銀河系有2000億顆恆星和更多的行星。即使這些行星中有一小部分存在生命，即使這些行星中僅有可憐散落的生命形式變得智能，我們的星系也會充滿外星文明，其中一些外星文明要麼在尋找我們，要麼至少在一段時間內可以被發現。星系應該擁有的外星文明數量可以用一個等式來決定，德雷克方程，這將上述因素轉化為變量。當把它們插進公式中時，會發現我們的宇宙鄰里至少應該有20個文明。這使得我們還沒有在宇宙中發現任何其他生命的事實，當想到它時，幾乎令人震驚。
博科園-科學科普：這種在太空中應該有多少先進文明與缺乏證據之間的不和被稱為費米悖論。在過去的幾十年裡，它已經導致了數十種假設和潛在的解決方案。許多解都是針對德雷克方程中的一個變量，試圖使假定的文明數量降低，所以我們還沒有遇到任何外星文明是比較合理的。有人建議開始生命是很難得的。其他人認為智力的發展是瓶頸，其他外星文明仍然認為大多數文明在炸燬自己之前會活一段很短的時間，或者相反，從來沒有發明過無線電。
黑暗森林的解決方案解釋了為什麼我們還沒有聽到外星人的聲音，因為他們故意保持沉默。
通過劉慈欣黑暗森林這一推理在科幻小說中得到了最好的闡述。這本書的情節是系列的第二部，它涉及如何與潛在的敵對外星人生命進行最佳互動的問題。小說中的論點如下：所有的生命都希望能活下去。如果有機會的話，沒有辦法知道其他的生命形式是否能夠或將會毀滅你。在缺乏保證的情況下，對任何物種來說，最安全的選擇就是在它們有機會這樣做之前消滅其他生命形式。
由於小說中的所有其他生命形式都是避險的，並且願意做任何事情來拯救自己，任何形式的接觸都是危險的，因為幾乎可以肯定的是，它會導致接觸的種族消滅那些愚蠢到把他們的位置洩露出去的人。這導致所有文明都試圖隱藏在無線電沉默中。本段從小說中解釋了偏執狂背後的原因：宇宙是一片黑暗的森林。每一個文明都是一個武裝的獵人，像幽靈一樣在樹林中穿行，輕輕地推開阻擋小路的樹枝，試圖踩在沒有聲音的地方。連呼吸都要小心完成。
獵人必須小心，因為森林裡到處都是像他一樣的隱秘獵人。如果他找到了另一種生命（另一個獵人）、天使或惡魔，一個脆弱的嬰兒，搖搖欲墜的老人，一個仙女或半神——他只能做一件事：開火併消滅他們。.有點像囚徒困境真的，這個概念是基於應用博弈論。
有非文明的方法來解決這個問題嗎？或者這只是一個對故事有益的想法？
這也是科學家提出的。戴維·布林作為解決外星生命缺乏無線電證據的一個潛在解決方案。當他描述的變體依靠機器人探測器完成消滅文明的任務，而不是創造文明的任務，核心概念仍然不變。在這篇節選中，他解釋了為什麼這個解決方案對於科學目的來說很有吸引力，而且出於生存的原因而令人恐懼：這與本文第一部分所描述的所有事實和哲學原則是一致的。
沒有必要為了解釋“偉大的沉默”而努力壓制德雷克方程的元素，我們也沒有必要建議任何地方的ETIS都不會承擔星際旅行的費用。這隻需要發生一次，這個場景的結果才能成為銀河系中的平衡條件。我們不會探測到外星無線電通信——也不會有任何ETIS在地球上定居-因為所有人都是在發現無線電後不久被殺死的。然後他提醒人類無線電廣播正在穿越宇宙，準備向任何能撿到它們的人展示我們的位置和幽默感。
這個理論有多可信？
這種理論的優點是隻影響德雷克方程中的一個變量，影響到最容易投機的變量。它也不要求我們對所有外星文明的行為做出廣泛的假設；一個單一的先進種族採取這種行動就足以造成所觀察到的情況。這也解釋了為什麼我們沒有發現任何普通的外星無線電信號，儘管一個世紀以來，都能夠接收到。
就像我們無意中把我們的無線電信號發送到太空一樣，另一個文明也很可能會發射到太空。一個可能的原因是，其他文明非常害怕被發現，所以他們故意避免發送任何關於它們存在的無線電證據。然而，它確實假設其他物種的風險厭惡程度和推理過程與我們相似，或者有一種文明可以殺死任何他們認為會傷害他們的文明，這是一個很大的假設。
為什麼這個理論是黑暗的？
近百年來，人類一直在向宇宙尖叫我們的存在。任何在我們半徑一百光年範圍內的外星人都會收到來自我們方向的大量無線電信號。如果我們有理由不讓外星人知道我們，就像史蒂芬·霍金認為的那樣我們可能有麻煩了。為什麼我們還沒收到外星人的消息？如果這個解決方案是正確的，他們就會故意躲在太空的黑暗中，害怕死亡。那麼我們是否也應該停止向宇宙廣播我們的存在呢？或者外星人的生活會比我們的歷史好一點嗎？
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