在乒乓球的歷史上，類似1999年世乒賽男單半決賽馬琳對陣瓦爾德內爾那樣的情況，是相當少見的。
比賽剛開始，世界上第一位乒乓球大滿貫得主、瑞典名將瓦爾德內爾一頓操作猛如虎，打得國乒小將馬琳（沒錯，就是後來的北京奧運會乒乓球男單冠軍，不過這時候的他才19歲）找不著北，很快便總比分2-0領先，第三局小比分16-11領先。
根據後來的乒乓球比賽解說回憶，當時在場的許多國乒教練和工作人員都覺得馬琳沒戲了，所以比賽還沒完，就提前退場離開了。
然而就是在這樣的情況下，老瓦自己出現了各種莫名其妙的失誤，正反手不斷打丟球，並在馬琳第三局最後的一個發球輪裡非常隨意地連續挑、搓對方的正手直線， 結果連丟了三個、才贏了一個，原本的領先局面也變成了馬琳拿到了兩個局點。
最後隨著又一板正手進攻打丟，瓦爾德內爾徹底輸掉了第三局的比賽。
在旁人看來，輸掉一局就一局嘛！前面不是還有兩局的勝利在手嗎？就算第三局完了，瓦爾德內爾這場比賽仍然是2-1領先馬琳的。而他在第一局、第二局全程壓制馬琳，第三局又一路領先最後只輸了2分，怎麼看，他取勝的概率仍然還是要大些嘛！
然而人之所以為人，而不是機器，就在於人有心理和情緒上的波動，而不僅僅是接受指令、輸出行為。
像乒乓球這種對細節要求很高的體育項目，隨便一點點心理上的猶豫或者激動，就可能導致動作的變形，一個球接不好就可能導致全場比賽所有這個球都接不好。
尤其大比分領先沒抓住這種情況，最傷人了。比如瓦爾德內爾對馬琳的這場球，前面打得好好的，第三局也一直在領先，結果突然就丟了，心裡怎會甘心？
輸就輸吧，問題是第三局老瓦直到第18分的時候還是領先的，可他偏要在馬琳發球的時候執著於打對方正手位，結果卻不停在打丟，讓對方20-18拿到局點，如此隨意而任性的失誤，自己會不氣？
所以很多人在回憶當年那場比賽的時候都會忍不住說這麼一句話：老瓦自己把自己玩死了。
第四局比賽，老瓦和馬琳對戰的情況和前三局完全反轉了過來，從他全程壓制馬琳，變成了被馬琳全程壓制。從第一個球開始，老瓦自始至終都沒能領先比分，一上來就被打了個5-1，之後更是一直在追趕，從未能超越。
兩人比分最接近的時候，是6-8和9-11，但老瓦沒能好好抓住機會，很快便14-20落後馬琳了。
但接下來瓦爾德內爾開始頻頻發力，而小將馬琳則出現了許多的無謂失誤，最後竟然被追到了19-20的地步！
再拿一分，老瓦就能20-20追平，然後兩人同一起跑線競賽，老將的經驗自然更有優勢。然而瓦爾德內爾再次在自己先上手的情況下正手失誤一球，於是再次以19-21輸掉了第四局的比賽。
別人追自己能拿下，自己都追到19-20了卻打丟，這樣的輸球對老瓦的心理打擊就更大了！
更糟的是，兩人現在已經打滿了四局，34歲的瓦爾德內爾體力明顯跟不上19歲的馬琳了。而且老瓦四分之一決賽是打了五局才贏的孔令輝，而馬琳卻是3-0輕取的金澤洙，所以比賽越往後拖，就越對馬琳有利。
雖然身體和心理都已經進入了雙重疲憊的狀態，但瓦爾德內爾在決勝的第五局也沒有輕言放棄，一度取得了2分左右的小比分優勢。
但馬琳這邊是越打越勇，甚至利用自己年富力強的優勢無視直板不擅長打相持的特點，直接在中遠臺和老瓦進行正手對拉——這樣的球，老瓦是真打不動了。
此時的瓦爾德內爾只能揚天長嘆：假如上天能讓我再年輕哪怕兩歲，回到1997年曼徹斯特世乒賽上那個32歲的自己，或許就不會是這樣的結果了吧？
老瓦在比馬琳還小的時候就在世乒賽團體賽上與蔡振華打得難解難分，那時候的他，何曾怕過什麼中遠臺相持？就是放高球，也能讓對手不死也掉幾層皮啊！
可是現在的老瓦確實早已不復當年之勇，但，誰讓他自己沒有在前三局取得優勢的時候拿下比賽，現在被拖到硬拼體力的時候打不過，怪誰呢？
20-16，馬琳拿到了最後的賽點。老瓦在頑強抵抗了一個球后，終於以17-21輸掉了最後的比賽。
就這樣，小馬哥在總比分落後兩局、第三局小比分落後4分的情況下，絕地反擊成功，力克瓦爾德內爾，殺入1999年埃因霍溫世乒賽的男單決賽！
比賽結束後，場邊的國乒主帥蔡振華對馬琳又是擊掌、又是摸脖子，高興至極，畢竟這場球確實是“死裡逃生”，馬琳能贏下來實在太不容易，真是個意外的驚喜！
而另一邊，落魄的老瓦不得不接受失敗的命運，一邊喝水，一邊用一張苦瓜臉和自己的教練卡爾松交流著。
此戰，瓦爾德內爾犯錯太深，自毀前程；馬琳永不言棄，終成正果！
比賽雖然結束了，但大家的思考卻至今沒有停止，馬琳、劉國樑等人對這場球也有著自己的看法和評價。
而隨著老瓦的敗北與馬琳的突圍，第四十五屆世乒賽男單比賽，以及中外乒壇競爭趨勢也將發生微妙的變化：這些，我們下一節再細說。
連載未完待續。
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