俄羅斯世界盃確實很“冷”。說的不僅是俄羅斯氣候寒冷——即使在極晝的夏夜依舊需要多添衣；更冷的是本屆世界盃，兩大歐洲傳統勁旅意大利隊和荷蘭隊竟未能進入決賽圈。氣勢洶洶的西班牙鬥牛士在開幕前一天宣佈緊急換帥，讓冠軍的爭奪更加撲朔迷離。
冠軍屬於傳統勁旅還是勇猛新軍？在互聯網高度發達時代，還能在世界盃上挖掘讓人驚豔的新星嗎？歷年來世界盃的神射手都不是聯賽中的金靴，所以梅西、C羅之外，誰還更容易進球？傳統強隊的缺席，也給了其他球隊更多的機會，黑馬最後能跑多遠？世界盃這些“瘋狂”大猜想，永遠都是足球運動最有魅力的組成部分之一。
冠軍
狗年“旺”巴西？
貝利表示我也同意
世界盃88年曆史，僅出現過8支不同冠軍球隊。這本身就已說明——在漫長賽程之中，綜合實力仍是最重要決定因素，僅僅個別場次的曇花一現還不足以決定最終的冠軍歸屬。
俄羅斯世界盃最受青睞的還是幾個老面孔：巴西隊、德國隊、西班牙隊、法國隊。即使阿根廷隊有當世球王梅西坐鎮，奪冠幾率也只能排在第5。緊隨其後的是比利時隊、英格蘭隊和烏拉圭隊，C羅領銜的葡萄牙隊貴為歐洲盃冠軍排名第9，奪冠基本上已經是不怎麼可能發生的事情。
支撐巴西隊奪冠之說的，除了球隊強橫的實力，還有一項“定律”給予他們有力支撐。就是世界盃年份每逢中國農曆狗年的時候，要麼巴西隊奪冠，要麼意大利隊奪冠，只有1946年這一年停辦例外。而2018年俄羅斯世界盃，意大利隊未能通過世預賽拿到決賽圈資格，所以現在只剩下巴西隊。是不是有點玄妙？最終究竟如何，只能靜待最後結果驗證。
巴西隊目前最大的“敵人”，不是內馬爾傷愈復出尚不穩定的狀態，而是巴西球王貝利的“烏鴉嘴”。這次貝利不避嫌地又看好內馬爾率領桑巴軍團捧杯而歸。他似乎並不知道自己另外一重身份的盛名已經遠超球王本身。
德國隊是巴西世界盃冠軍，但今年世界盃的備戰工作倒是不怎麼順利。主力門將諾伊爾剛剛復出，勒夫似乎對他抱有迷信，一直等待他能夠站到球門前。大名單裡沒有曼城邊鋒薩內，帶上了比他平庸得多的布蘭德特，輿論又是一片譁然。世界盃前的最後一場熱身賽，德國隊僅僅以2比1擊敗弱旅沙特隊，這至少說明了“日耳曼戰車”目前的磨合狀態遠未達至最佳。但名宿馬特烏斯認為，小組賽對於德國隊無非走走過場，他們是最懂得如何面對這樣的淘汰賽。
比起貝利的“毒奶”，同樣以“烏鴉嘴”著稱的法國名宿勒伯夫就識趣得多，即使德尚手下強將如雲，棄用本澤馬、拉卡澤特等人之後，仍然擁有世界盃最昂貴陣容，但勒伯夫仍然認為法國隊並非奪冠熱門，“西班牙隊和巴西隊更有可能笑到最後。”貝克漢姆也支持英格蘭隊在最後的決賽中約戰巴西隊，但他好像還沒有貝利的“烏鴉嘴”。
如果說有哪支從未奪冠的球隊有望加冕？比利時隊應該是最大熱門。他們各條線上都擁有最頂級的球星，曼城中場核心德布勞內更被期待在本屆世界盃邁出走向超級巨星的一步。歐洲紅魔能不能拿出和自己世界排名第5相符的表現，擺脫自己名不符實的困境？
新星
今時今日還有遺珠？
巴西隊長四年前還在刷牆
一方面，現代足球越來越強調整體而不突出個人，另一方面，發達的球探網絡已經不容許有少年天才“養在深閨人未識”。世界盃賽場上是否真有可能有那麼一個年輕人，突然以默默無聞的姿態崛起，就像2014年巴西世界盃上的J羅那樣，成為新的矚目焦點？也許真的已經非常難。
能夠成為公認的超級新星，球隊平臺至少不能太差。三場灰頭土臉的小組賽後打道回府的球隊裡，幾乎不可能存在這樣的候選人。
但如果是強隊裡的年少巨星，比如法國隊的姆巴佩，你還能把他當普通年輕球員來看待嗎？這位世界身價最高的年輕球員，身價已經接近兩億歐元。他踢得出色，別人只會覺得理所應當。
姆巴佩幾乎一路都在創造紀錄。2015年12月2日，16歲零347天的姆巴佩在對陣卡昂的比賽中，替換科恩特朗，上演了聯賽處子秀，3個月之後，姆巴佩則是打進了在成年隊的首粒進球，在對陣特魯瓦的比賽中補時階段破門，此時姆巴佩只有17歲零62天。因此姆巴佩連續打破了亨利創造的摩納哥隊史最年輕出場紀錄和最年輕進球紀錄。
和他情況差不多的，還有同為法國隊隊友的登貝萊、德國隊的蒂莫·韋爾納、英格蘭隊的阿里以及拉什福德，西班牙隊的阿森西奧。這些已經在豪門俱樂部效力的球員，預估身價都已經超過一億歐元。世界盃對於他們而言，更多意味著的是一種定位昇華的可能性。
巴西前鋒熱蘇斯的故事倒是值得拿出來單說一遍。四年前的巴西世界盃，17歲的他還在巴西街頭做著粉刷街道的任務，而今卻已經成長為巴西國家隊的隊長，這也讓他成為了巴西國家隊歷史上第6年輕的隊長，這個故事何其勵志？
在曼城效力的兩個賽季中，熱蘇斯一共為球隊出場39次，一共打進了20粒進球，效率可謂非常之高。有一段時間裡，熱蘇斯總能以替補的身份為球隊力挽狂瀾，成為了球隊的奇兵。而本賽季，在阿圭羅受傷期間，熱蘇斯也扛起了球隊的進攻大旗，為曼城最終奪得雙冠立下了汗馬功勞。
作為內馬爾在鋒線上的搭檔，兩位年輕前鋒有塊相同的紋身，是他們在2016年裡約奧運會為巴西國奧隊奪金之前紋的，紋身的內容是一個踢球的年幼男孩，抬頭望著貧民窟，那裡就是他們的家。
金靴
梅羅之爭成主旋律？
找“魚腩”刷數據更輕鬆
世界盃金靴獎的歸屬一直是熱門話題，本屆世界盃雲集了C羅、梅西、薩拉赫、萊萬多夫斯基等五大聯賽的頂級射手，此外還有來自美洲和非洲聯賽的草莽英雄，他們不僅想幫助自己的祖國在世界盃上爭奪榮譽，也希望能斬獲可觀的進球數，讓自己的職業生涯更加輝煌。
普遍認為，C羅、梅西、內馬爾、格列茲曼等來自強隊的當家射手是金靴獎的熱門人選。不過，從歷史經驗來看，這些大熱門往往不是最終的金靴獎得主。1998年世界盃的金靴蘇克在聯賽中只有10個進球，但他和克羅地亞隊一起創造了當屆世界盃的最大奇蹟，並打進六球榮獲金靴。四年後的韓日世界盃，羅納爾多喜獲金靴，但他在聯賽中的表現低迷，僅出戰10場比賽打進7個球。最近幾屆世界盃，唯一既是當年聯賽金靴又是世界盃金靴的，只有2006年的德國前鋒克洛澤。由此可見，成為世界盃金靴的球員，不一定在聯賽中如魚得水。
從競技角度來看，聯賽裡進球如麻，必然也會在世界盃上遭到對手的針對性防守，強如梅西，也被逼得三屆世界盃加起來只進了五個球，C羅至今在世界盃上也只有三粒進球；另一個原因是，他們回到國家隊，俱樂部的隊友並不在身邊，而國家隊隊友未必能提供同等條件的支持，那些超級射手要成就世界盃金靴，自然也就十分困難。如果C羅和梅西要在本屆世界盃上有所作為，就必須竭盡全力。
此外，成為最佳射手的條件，還得取決於所在球隊的實力和發揮，蘇克、羅納爾多和克洛澤的球隊最後都打進了當屆世界盃的四強，這讓他們可以打足七場比賽，有足夠多的機會取得進球。如此看來，奪冠熱門德國隊、巴西隊和法國隊如果發揮正常，金靴得主很有可能從這些球隊的頭牌射手當中產生。
黑馬
克羅地亞各種“奇”？
塞爾維亞也不錯
歷屆世界盃，都有那麼一兩支球隊的表現驚豔，超出大家在賽前對他們的預期，比如上屆世界盃的哥斯達黎加隊，他們在被分進死亡之組的情況下依然打進八強，成就一段佳話。
本屆世界盃從預選賽階段開始就冷門不斷，歐洲傳統強隊荷蘭隊和意大利隊先後落馬，而冰島隊獲得了首次在世界盃上亮相的機會，而在中北美區，美國隊表現低迷，讓巴拿馬隊拿到了出線資格。此外，還有一些暌違世界盃多年的球隊回到了這個大舞臺，他們都渴望能夠抓住這次機會一展雄風。因此，本屆世界盃很有可能湧現出不止一匹黑馬。
“足球要從娃娃抓起”，青訓是一國足球的根基，遠有菲戈、科斯塔領銜的葡萄牙“黃金一代”，近有西班牙和德國的青訓“宇宙天團”，這些都說明了青訓的重要性，不僅適用於傳統強隊，對一些二三流的球隊也適用。
因此本屆世界盃的黑馬，很有可能是一支在青訓頗有建樹的球隊。獲得過2015年U20世青賽冠軍的塞爾維亞隊有望給人帶來驚喜，那屆塞爾維亞青年隊湧現了出了米林科維奇、日夫科維奇等中前場才俊，已經分別成為拉齊奧隊和本菲卡隊的主力，加上中後場的五大聯賽“老炮兒”馬蒂奇、科拉羅夫、利亞伊奇等人，老中青三代結合、陣容結構合理的塞爾維亞隊有可能給人帶來驚喜。
另一支來自巴爾幹半島的克羅地亞隊，同樣頗具黑馬成色。本屆世界盃克羅地亞的陣容由各種“奇”的球員組成，雖然名字拗口，但如果有看五大聯賽的球迷都認識他們，球隊三條線都有著世界級的球員壓陣。尤其是強大的中前場，將是克羅地亞製造驚喜的根本。莫德里奇是皇馬奪得歐冠三連冠的重大功臣，也是當今世界足壇最為出色的中場之一，攻防俱佳的他是克羅地亞當仁不讓的核心球員；而拉基蒂奇則是莫德里奇最好的搭檔，是另外一個進攻樞紐；科瓦契奇、布羅佐維奇同樣也是非常出色。這樣的中場配置，甚至強於本組的種子隊阿根廷隊，而曼朱基奇、卡利尼奇以及佩裡西奇領銜鋒線也堪稱實力出眾，沒有哪一支球隊的後防，會對這樣的攻擊群掉以輕心。
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