2:1擊敗突尼斯，對於世預賽出線後就長期被各界質疑的英格蘭隊，無疑是一劑最好的強心針。畢竟，自1950年世界盃首次登場至今，三獅軍團還從未在下半場補時階段完成絕殺。
英格蘭隊破門瞬間
對於這支平均年齡僅有26歲、少帥索斯蓋特從無國家隊經驗的平民三獅而言，3分之外，收穫良多：無論是2個進球證明自己配得上袖標的凱恩，還是搭配略顯獨特、但效果立竿見影的352，以及終於不再短路的門將和防線。這支“幼齒三獅”，會在穆里尼奧預測的8強基礎上，更進一步甚至幾步，重現1966年本土作戰時的榮光嗎？
英格蘭隊能實現球迷們的期待嗎？
致敬1996，352不完美但足夠“玄學”
1996歐洲盃，無疑是20多年來英格蘭球迷還算揚眉吐氣的一屆：主打442的維納布爾斯，在小組前兩戰被瑞士和蘇格蘭出了難題後，效仿死對頭德國改打352戰術，而彼時擔任右中衛的，正是如今的三獅主帥索斯蓋特。
英格蘭主帥索斯蓋特
這支英格蘭在進攻端充滿活力
儘管霍奇森帶隊時要麼採用傳統的英式442，要麼則以球員在俱樂部更加熟悉的433迎戰，但團隊性出色、腳法靠譜的邊路球員的缺乏，還是令“太公”的大陸化嘗試無疾而終。
而從去年進入世界盃備戰節奏後，索斯蓋特主推的352對陣強敵表現不俗：在阿姆斯特丹拿下彼時已漸有復甦態勢的荷蘭，面對少了內馬爾的巴西取得一場0:0，世界盃開戰前的最後熱身中，分別擊落尼日利亞和哥斯達黎加兩支同組對手的“假想敵”，從實戰角度而言，英式352歷經打怪升級，已經從1年多前的創舉，變成了極具實戰性的利器。
凱恩機警補射扳平比分
相形於深挖洞、廣積糧的俱樂部賽事，更強調戰術穩定性、球員臨場表現的世界盃容錯率極低，簡單有效的戰術有時比紛繁複雜的高層設計更靠譜。
世界盃前5個比賽日，先後亮相的西班牙、法國、阿根廷、巴西、德國等熱門，要麼臨時變陣、要麼迷之自信，生生把倆王4個2拆成了單牌，與之相比，失去了前場最機動棋子張伯倫後，索斯蓋特並未削足適履改易戰術，而是沿用了預選賽至今的諸多積極因素。
衛冕冠軍德國翻了車
法國隊贏球更多是運氣
阿根廷首戰表現也不佳
事實證明，馬圭爾、斯通斯和沃克組成的防線攻守兼備、速度和空戰均有不俗優勢，除去曼城右閘的中衛屬性不甚明顯、本場又成了送點罪人之外，萊斯特中衛的強勢盯人、曼城中衛的出球和助攻能力，均一改往屆三獅軍防線守成有餘、激情不足的缺陷。
沃克在禁區犯規送給了突尼斯點球
在中場，儘管阿里仍未走出俱樂部和國家隊表現倒掛的狀態，但越踢越開竅的林加德，在中路表現出了不俗的適應性，他和右路的特里皮爾之間的自然來電，成為三獅軍一條可靠的輸出路線。而在鋒線，2年前被千夫所指的凱恩+斯特林組合，雖然仍有些雞同鴨講，但前者的兩個進球，已然走出了俱樂部和埃裡克森搶進球的陰霾。
對於這支平均年齡只有26歲，多數球員是首次征戰世界盃的三獅軍而言，352固然操練多時，但離完美還有相當差距：下地靈活的皮克福德雖然力壓高空球優勢明顯的巴特蘭首發，但本場比賽埃弗頓門將的表現仍難服眾；三後衛固然有移動和協同的優勢，但自1998年來首次在世界盃賽場被判點球，均是首次征戰世界盃的三人仍需加強默契。
斯特林面對機會將球打呲
中場換上與凱恩、阿里更有默契的俱樂部隊友戴爾是否更好？在下半程俱樂部賽事已有些獨行俠苗頭的斯特林，是否該讓位於更拼命的瓦爾迪和更有靈氣的拉什福德？在驚險逆轉突尼斯後，有近一週安定時光的三獅軍，有足夠的時間和人員優化陣容。
攘外必先安內，和諧三獅“活久見”
在2018之前，幾乎每次英格蘭隊公佈首發陣容，都會引來外界一片爭議和不解之聲，相形往屆，5月索斯蓋特公佈23人，卻並未引起過大波瀾：一則眼下三獅軍人才凋零、國腳集中於幾家俱樂部是不爭事實，二則成績面前，一切懷疑都無從談起。前國腳萊斯·費迪南德就對索斯蓋特任人唯賢表示讚賞：“加雷斯（索斯蓋特）的做法好得多，每個人都知道自己的位置。
英格蘭眾將慶祝進球
“過去英格蘭隊總是根據球員們的名氣挑選球員，這是我第一次看到他們按照球員的實力組建球隊。”參加過上屆世界盃的邊緣國腳裡基·蘭伯特也感慨：“我是通過足總的一條短信才知道我要去巴西，告訴我什麼時候要去機場和球隊會合，事實上，我也只比球迷早知道了10分鐘而已。即便首發陣容在某場比賽中表現糟糕，霍奇森也不會對陣容做多大調整，而我和其他人都知道，那時候他對一個進球有多渴望。”
首戰索斯蓋特第60分鐘撤掉遊離於全隊之外的斯特林，果決可見一斑。
斯特林本場比賽表現又是槽點滿滿
此外，三獅軍團內部的小團體，也一直為外界詬病。從2016年歐洲盃至今，熱刺和利物浦兩大俱樂部派系不但在球場上難於彼此磨合，場下也基本是各自抱團。身為前任隊長的亨德森，還一度嗆聲凱恩，雙方微妙的關係始終是潛在的不安定因素。
但在歐冠開戰前4天，已經對世界盃方案成竹在胸的索斯蓋特，主動給亨德森打去了電話，闡釋他為什麼選擇凱恩擔任隊長，而利物浦中場也大度地接受了這一決斷：“我沒有想太多，我是否擔任隊長並不重要，因為隊伍裡還有很多其他的領軍人物，索斯蓋特在這方面考慮了很多，凱恩足夠出色，我們不應該給他施加壓力，球隊擁有更多的自主權、將精力集中在世界盃上，才是最重要的。”
英格蘭現在隊內氣氛很和諧
作為首戰英格蘭隊首發11人中惟一的利物浦球員，亨德森的兢兢業業，一如他在歐冠決賽所做到的。此前蘭帕德曾斷言，“當球員們彼此關係密切，在球場上就會充滿自信，我認為這是現在這支英格蘭隊所缺失的。”如今看來，德比郡新帥的論斷，未免失之草率。
作為世界上最無秘密可言的國家隊，上到國家隊下場首發，下到球員與新東家和情人私會，英格蘭媒體總能刨根問底整個明明白白。
英格蘭的巨星們總是逃不過閃光燈
球員時代同樣深受媒體之擾的索斯蓋特，從備戰階段就將此類可能扼殺在萌芽之中：一個顯著的細節是，英格蘭在俄羅斯訓練基地的柵欄原本高1.8米，為了防止媒體刺探軍情，他們特地將基地柵欄的高度提升到了4米。所有球員手機都安裝了防護軟件，確保各種信息不被洩露，球員必須拒絕所有未經跟隊主廚批准的食物，就算是餓了也必須要從管理部門那裡獲得食物，而不能進入酒店的酒吧，或是從其他商店購買。
此外，英格蘭的太太團們被安排在了距離英格蘭訓練營45公里外的一處酒店，為確保親屬們的安全，英格蘭足協專門僱傭保鏢全程陪同球員家人……從軟件到硬件，一支備戰極盡細節的三獅軍，在俄羅斯上演奇蹟，或許早已是萬事俱備，只欠東風。
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