今天的三國成語故事見於《三國志·張翼傳》，時間是在蜀漢延熙十八年（公元255年），主人公是姜維和張翼。原文如下：
十八年，與衛將軍姜維俱還成都。維議復出軍，唯翼廷爭，以為國小民勞，不宜黷武。維不聽，將翼等行，進翼位鎮南大將軍。維至狄道，大破魏雍州刺史王經，經眾死於洮水者以萬計。翼曰：“可止矣，不宜復進，進或毀此大功。”維大怒。曰：“為蛇畫足。”維竟圍經於狄道，城不能克。自翼建異論，維心與翼不善，然常牽率同行，翼亦不得已而往。
這段記載的大意是：蜀漢延熙十八年，張翼與衛將軍姜維一起回到成都。姜維提出再度北伐，唯有張翼在朝堂上提出不同意見，他認為蜀漢國力弱小百姓疲勞，不應該窮兵黷武。姜維不聽，強令張翼與自己一起出徵。並晉升張翼為鎮南大將軍。
姜維兵至狄道，大敗曹魏雍州刺史王經，王經手下將士死在洮水的數以萬計。此時，張翼表示：“可以停止了，不應該再繼續前進，若再進軍很可能會毀掉這次的輝煌戰績。”姜維大怒，說：“節外生枝，不但無益，反而害事。”最終姜維出兵圍攻王經所佔據的狄道城，城池卻始終無法攻克。自從張翼提出不同看法後，姜維心中便對張翼非常不滿，一直強令張翼與自己一道出徵，張翼不得已跟隨左右。
本文要說的成語，便是姜維口中的“為蛇畫足”，意為節外生枝，不但無益，反而害事。這也是姜維所首創的一句成語。
諸葛亮去世後，蜀漢內部對北伐進行了深刻的反思。諸葛亮的繼任者蔣琬和費禕都認為憑蜀漢的孱弱國力不宜北伐，故此對諸葛亮的北伐政策進行了大規模的修正，蜀漢國力也逐漸得到恢復。但在蔣琬、費禕去世後，姜維掌權，又重新開始大規模北伐。此舉也遭到不少朝臣的反對，宿將張翼便是其中之一。對於同僚的不同意見，姜維不但不虛心聽取，反而認為是想看自己的笑話。在這種情況下，姜維的北伐難以取勝也就變得不可避免了。
參考書籍：《三國志》
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