北冥神功，无需多言是金庸笔下名气如雷贯耳的神功之一，它是逍遥派祖师最得意的武功秘籍，也是金庸笔下众多绝学中最具代表性的武功之一。得到它的人使用它的人无不是武侠世界中的绝顶高手，比如逍遥子，无崖子，李秋水，哪怕是半懂不懂的段誉、虚竹因它而站在武学巅峰。
北冥神功既可以吸人内力又可以化解他人的内力，是丁春秋的化功大法和任我行的吸星大法的结合版，堪称是金庸笔下最完美的武功。然而事实果真如此吗？它若真的如此完美，段誉和虚竹为什么都没有学会北冥神功呢？要知道他们两人和逍遥派的缘分匪浅，都有机会修习。可是他们两人都谈不上真正学会了北冥神功，段誉学了个入门便不学了，虚竹体内全是北冥真气，但是却根本不会使用法门。这是为什么呢？不是因为北冥神功不强，而是因为它有两大缺陷和一大特点。
北冥神功有哪两大缺陷？一、它对修练此功的人有一个天大的局限，只有尽忘己学或者没有任何内力的人才能修炼此功。
书中言道：“北冥神功适与各家各派之内功逆其道而行，是以凡曾修习内功之人，务须尽忘己学，专心修习新功，若有丝毫混杂岔乱，则两功互冲，立时颠狂呕血，诸脉俱废，最是凶险不过。”
好比如人的身体是一张白纸只有空空如也才能更好的在上面作画一样，北冥神功就是把吸收的各种内力杂糅到身体里并化为己用的武功，哪怕是功力高低不同属性不同的内功都可以通过身体各种脉穴这个媒介把它贮存后转化为纯净的北冥真气。
这一局限性导致百分之九十九的人不会北冥神功，因为在尚武的武侠世界里人人习武防身，越早修练越好，一旦加入一个门派或者修习一种内功就无法抹去，谁也不可能一出生就拥有北冥神功，就算获得北冥神功自废武功再练新功投资多风险大一般人不会这么干，北冥神功的这个缺陷对段誉而言正好是不存在的，因为我们都知道段誉从小不爱习武更没有修练任何一种内功。虚竹的问题因为无崖子利用北冥化去了他少林派的内功迎刃而解了。
二、修练北冥神功不仅凶险莫测难度系数大，最可怕的就是它的不可控性。不管是段誉和虚竹在这一点上都差点吃了大亏。
全套北冥神功由三十六幅图像组成，段誉当初在无量山洞里所练仅仅是第一幅图手太阴肺经的吸功和与之对应的贮功任脉第二幅图而已，而且还是最根基的两幅图，也就是说段誉所练不会超过全套北冥神功的1/18。正因为他学了个皮毛，所以才会出现因为吸收了过多高手的内力快要撑爆的局面，如果不是因为他吃了莽牯朱蛤相当于炼过体，那么他早爆体而亡了。
书中明确说出了北冥神功的缺陷，“然敌之内力若胜于我，则海水倒灌而入江河，凶险莫甚，慎之，慎之。”也就是说吸收内力高于自己的则凶险十倍，当内力达到一定程度去吸取比自己内力低的人时危险就大幅度降低，比如当他吸鸠摩智之时内力已经震古烁今了。
段誉之所以在自己毫无内力的情况下吸取了黄眉僧，五本，南海鳄神等众多高手内力而不死，是因为他不是主动吸取而是被动获得的，恰好敌人每次不是被他用手抓住就是怒打他膻中穴，基本都专攻手太阴肺经和任脉，各种机缘巧合之下他不仅得到了他人内力反而大难不死。
虚竹的情况类似，书中明确写道：“他和段誉所练的武功出于同源，但没如段誉那般练过吸人内力的法门，因此虽抓住了鸠摩智手腕，却没能吸他内力。”所以虚竹是只有北冥真气，不会北冥神功。他和段誉都有北冥真气，功力相当，书中这样写道：“ 两人无意间真气一撞，都觉对方体中内力充沛，急忙自行收敛克制。”
段、虚二人没有互吸一说，虚竹吸取天山童姥李秋水的内力也是无稽之谈。童、李二人互拼内力以虚竹的身体为媒介，两人的内力被冰封在了虚竹体内，三股内力融为一体为虚竹所用，其实根本不是吸来的。
其实，上面说的两大缺陷对段誉虚竹虽有影响，但并不是他们二人不会北冥神功的根本原因。关键原因在于北冥神功的一大特性上。人的品性有好坏之分，武功境界有高低之分，武功属性有阴阳之分。降龙十八掌在郭靖手里成就了他为国为民侠之大者的美名，段誉虚竹不是学不会北冥神功，而是根本不愿意学，就因为四个字，北冥神功“损人利己”。
段誉为什么没有学全？之所以学了皮毛还是因为听了神仙姐姐的话，否则以他信仰佛教的慈悲之心，厌弃武学的无争之心内心是不会学的。
原著这样写道：“卷轴中此外诸种经脉修习之法甚多，皆是取人内力的法门，段誉虽然自语宽解，总觉习之有违本性，单是贪多务得，便非好事，当下暂不理会。”“段誉想想过意不去，就练一练手太阴肺经和任脉，敷衍了事，以求心之所安，至于别的经脉，却暂行搁在一边了。”
看到没？答案一目了然。北冥神功损人利己，习之有违段誉本性，他敷衍了事，是为求心安。可以想象，段誉始终没有学全。
虚竹为什么不学北冥神功？他是和尚出身慈悲为怀，一心向佛。北冥神功吸人内力的特性会让人以为是星宿老怪骇人听闻的毒功化功大法，所以他更不会主动去学这种损人利己的武功。无崖子传给他的内力他本来就不是情愿的，而是被动接受，天山童姥和李秋水的内力他也是情势所迫下所得，并非他本愿。
虚竹一生不争不取，时时被迫，处处无奈，和他的命运如出一辙。他刚认父母父母便双双而亡，他一心做和尚却破了三规八戒，他不愿得杀人的武功而成为一代绝世高手，得与失成与败，爱与恨情与仇，处处在《天龙八部》中得以体现。
北冥神功，吸人内力，损人利己，和化功大法这种损人不利己的毒功有什么区别。江湖武林以匡扶人间正义为己任，武当少林丐帮等武林门派向以侠义为立足根本，北冥神功虽然厉害，却违背侠义精神。如果落入歹人手中用之不当则为祸深远，就算是侠士用此功做好事，也难逃世人悠悠之口。这才是段誉虚竹虽得之而弃之不练的根本原因。
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