元代之前，中國人喝的一般都是綠色的酒，無論是達官貴人還是文人墨客抑或是江湖好漢，都喝綠酒，而且都還把它們寫進詩歌裡，一喝起來都是千杯不醉。這麼好喝的美酒究竟是怎麼釀造的？為什麼現在幾乎消失了呢？
1、
古時，把上好的綠酒都都稱之為醽醁（ling lu），翻開元代之前文人騷客的文學作品，關於這種綠酒的描寫比比皆是，跨越好幾個朝代。
晉代著名道學家葛洪在他的《抱撲子·嘉遁》說：“藜藿嘉於八珍，寒泉旨於醽醁”。可見早在晉代時期醽醁酒就已經聲名遠播。
同時期的曹攄在寫給《贈石崇》的詩中也寫到過這種酒，說：“飲必酃綠，餚則時鮮。”
關於醽醁酒的產地，大多數文獻記載是產自衡陽縣的酃湖，酈道元《水經注》記載說：“酃縣有酃湖，湖中有洲，洲上居民，彼人資以給釀酒，甚美，謂之酃酒。”
按照《廣韻》的記載說：“醽為淥酒，則以醁為淸酒矣。衡陽縣有酃湖，今之酃縣也，土人取其水以釀，晉武平吳薦醽酒於太廟。”也就是說，這種酒還被作為祭品上供給祖先太廟，可見，此酒非同一般。
南朝時期的盛弘之在他的《荊州記》裡也有關於此酒的描述：
“淥水出豫章康樂縣，其閒烏程鄉有井，官取水為酒，與湘東酃酒年常獻之。或曰酃湖水綠，故名酃綠，加酉為酃醁。”
從各種文獻的記載來看，這種綠酒最早產自於衡陽市的酃湖地區是沒有問題的。其實，關於這種綠酒的傳說今天還在當地有流傳——
相傳在很久以前，有一次山洪暴發，到處是一片汪洋，酃湖縣南九十餘里的龍潭，有九條龍乘著山洪水勢向北游來，其中一條小龍，因迷戀這裡的風光，逗留了一些時光。
當它打算離開的時候，卻被峻峭的筆架峰擋住了去路。山洪慢慢退去，小龍無法藏身，只好施展神力，穿地而入，到衡陽的酃湖而出，再遊入湘江找它的夥伴同歸東海。
從此，小龍的入地之處就成了一口泉眼，被稱為酃泉或醽醁泉，俗稱“龍王井”。
這就是龍王井之水與衡陽酃湖之水相通的由來。酃泉之水冬暖夏涼，清甜可口，用泉水釀出來的酒醇香純和，回味綿長，被稱為“醽醁”。後世都把這種酒作為貢品敬獻給朝廷。
據當地的地方誌記載，衡陽酃湖位於衡陽市酃湖鄉境內，漢朝初年在此設置酃縣，即以此湖而名。酃縣故城遺址就在湖水附近。酃湖水清例甘沁，據傳源出清泉山，附近居人汲湖水烹糯米釀酒，即古之酃醁，亦稱酃酒，味極甘美，為酒中珍品。
在今天的衡陽地區，還生產一種叫做“湖之酒”的酒。據他們自己說，這是沿襲古法而釀製。但從色澤上來分析，今天的湖之酒顯然已經不是當時被作為貢品的美酒了。
2、
在歷史上，這種綠色的酒除了湖南衡陽生產之外，在明朝時期，雲南地區也生產一種綠色的酒，叫“楊林肥酒”。
據有關資料記載，清朝時期的楊林，東臨煙波浩渺的嘉麗澤，南有蒼翠巍峨的五龍山。土地肥沃、灌溉方便，又是省城昆明通往黔桂、湖廣、京滬的必經之地，因此人煙稠密、商賈雲集。周邊的五龍山、象山不但蒼翠欲滴而且流泉飛瀑到處可見。甘冽的泉水，充足的糧食，滿街的旅客，使楊林的釀酒業十分興盛。每當秋收之後，但見“百家立灶，千村飄香”。偌大一個楊林，竟成為一個巨大的釀酒廠。
楊林城南有一個城隍廟，廟中的地上原有一塊巨大而又平滑的花石頭，傳說當地的一位叫做蘭茂的仙人醉酒時，就愛躺在這塊花石頭上睡眠。有一次蘭茂醉酒後，夢見仙人指點，醒後竟釀出一種酒味特別醇厚又能滋補身體的美酒。這種美酒就是如今馳名國內的“楊林肥酒”。
那麼，蘭茂是何許人也？
蘭茂本是雲南省嵩明縣楊林人，號止庵。是明代著名的醫藥家和詩人，天生聰穎，勤奮好學，少通經史，旁及諸子百家，終身隱居楊林鄉里，採藥行醫，潛心著述，被時人譽之為“小聖”。
不過，關於這種酒的發明，在民間還有另外一個版本說，一婦人想偷偷帶塊肥肉回孃家，正在取臘肉時，丈夫進來了，婦人情急之下隨手將肉放進正在釀酒的大缸。過了幾天，婦人從孃家回來，急忙去看家釀的米酒，只見酒已變的碧綠如玉，酒味醇厚芳香，一點油膩的肉味都沒有。
就這樣無意間釀出了風味獨特的“楊林肥酒”。
本來這種酒的釀造工藝已經失傳，後來到光緒年間，一位名叫陳鼎的商人開設“裕寶號”釀酒作坊，他依據蘭茂先生在《滇南本草》中所記載的“水酒十八方”，又複製了出了這種綠色的酒。
目前，雲南當地還有這種綠色的“楊林肥酒”。不過，據當地的人民群眾反映說，這和當年的“楊林肥酒”早已經不是一種酒了。
3、
古代文人筆下美妙絕倫的綠酒為什麼會失傳了呢？
具體分析起來應該有兩大原因：
其一，元代時期，蒸餾酒技術傳入我國，時人為了提高酒精濃度，都採用了蒸餾技術，傳統的釀造和壓榨工藝逐漸被放棄。故此，蒸餾白酒越來越多，綠酒釀造工藝逐漸失傳。
第二，也是最根本的原因。
由於綠酒過於甜美，都是歷代朝廷的貢酒。所以，歷朝歷代，都對貢酒的釀造工藝管制得比較嚴格。尤其在宋朝時期，酒政極其嚴格，各地的酒官都是由朝廷直接派駐。
宋朝法律規定：不許民間私人釀酒，私自制曲五斤即判處死刑，以後雖然放寬到私自制曲15斤判極刑，但畢竟有限。故此，官方壟斷經營，雖然在一定程度上提高了酒的品質與知名度，也使得這種釀造工藝作為技術機密被嚴加看管，民間很少能夠接觸得到。後來，元朝統一全國，對南方漢民進行瘋狂掠殺，加之廣泛推行蒸餾白酒，極少數掌握傳統綠酒釀造工藝的技工相繼死掉，古法釀造技術也隨之消散。
所以，元代之後，從後世文人的詩詞文章中就很難再見到關於綠酒的記載了。
這不能不說又是一場悲劇。
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