從芙蓉中路拐上南湖路後直走，越過書院路，可以走到湘江邊。這是一條長且緩的下坡路，如果沒有什麼人為的抬高或者阻擋，你可以想象它能就此伸進江水裡，類似於車輛輪渡的那個斜坡。
南湖路與書院路交匯處，是曾經熱鬧一時的火車南站，我最後一次去的時候，已經距拆遷不遠了，還有一列長長的貨車平直躺在明淨的藍天下，另一邊則是滾滾湘江。相當有滄桑感的畫面。
現在，該拆的都拆得差不多了，該搬的也早就搬了，新修的樓盤巍峨聳立於原址。有個晨練的老人家跟我扯談，說他家住在那邊山上。
我望過去，哪裡有什麼山，某某家園而已。他們卻還是堅持認為住在山上。我也覺得住在山上比住在什麼假模假式的家園裡好。南湖路至書院路一帶有很多名存實亡的山名，古堆山、冬瓜山，寶塔山，均相去不遠。據說舊時皆為墳山，民國時才漸成街道，可以想象若干年前這裡該是如何一片蔥蔥郁郁，高低起伏。
很靜的夜裡，能聽見輪船駛過湘江，鳴響一聲悠遠空曠的汽笛，曲折穿過書院路，傳到枕邊。只可惜再沒有了無邊落木蕭蕭下的聲響了。
白天，我在這條路上無所事事溜達的時候，常感覺是走在一把篦子上。
大路左右各自密集地伸出許多互相平行的路，這邊有天劍路，那邊就相對著黃土嶺路；這邊是向東南路，那邊就對著一條通往建工學校的無名巷子。還有許多這樣的巷子遙相呼應。
有的走著走著戛然而止，有的轉折無數後豁然開朗。我住了幾年後才慢慢摸清這些路的終極所向。我很喜歡其中的一些路名。比如向東南，聽著有折中的意味，卻又透出某種堅定，彷彿不屑測量儀的界定隨口就定奪了。還有一些少有人知的地名，比如鍾馗廟——就是那個嫁了妹妹又送了兩個小鬼做賀禮的捉鬼大王。
此外，我還曾經在火把山社區那注意到一個做了琉璃瓦飛簷的兩層小樓，門匾上寫著“道教林子居”。我觀察過很久，但始終沒見到挽髻著青衫的人出現。
不過，想想有個清修或者隱逸的人混在我們中間，把人群弄出了層次感，使一條充斥著五金店、日雜店、蛋糕店、眼鏡店、服裝店等等，以滿足生活必需為功用的街道出現了其它追求，感覺還是相當之舒服的。
大約是在2005年左右，我才搬到南湖路，住在路邊某單位宿舍樓502室。雖高踞五樓，但仍能聽見樓下車聲市聲不捨晝夜不絕於耳。從樓上俯瞰，這條年頭不短的路，一半兒水泥一半兒柏油，黑白分明，煙火之氣蒸蒸日上。絕大多數人在這一片區域裡認真老練地生活著。
我樓下曾經住了兩對老夫妻，一對念念不忘田園，喜歡養雞養鴨，在一樓精心搭了個小圈，投以青菜剩飯。空氣裡於是常常飄散著雞屎味餿味。兩老要到天黑透了才會開燈，大部分時間坐在小小的坪裡曬曬太陽。有回我經過他們家門口，瞥見他們床底下滾著一個大南瓜。我疑心我又回到了當年我爸媽所在的單位時光，又見著了單位裡的半邊戶。另一對則是盲人夫妻，替人按摩為生。
在南湖路上，其實跟什麼詩意的棲居扯不上多少關係，純粹就是一過紮實日子的地方。時間久了，自然而然也就跟這的綠化樹、居民區、夜宵攤妥貼相融了。
尤其是旅行歸來，半夜拖著行李箱，匆匆奔赴長坡二街街口那個24小時營業的米粉店，和一群夜班的士司機一起，稀哩嘩啦吃上一碗肉絲粉，一邊聽他們講些時聞趣事，便恍然而生他鄉作故鄉之感。白天的南湖路多少有些碌碌無為的氣息，居家的老人佔了多數，街頭巷尾地閒扯，喝茶，買菜。
等到夕陽西下，南湖路便開始了饕餮之夜。尤其是月白風清或者溽暑難消的夜，整條街從頭到尾都在吃喝著。我沒法不想起陳小三的那首詩：人在世上給自己喂東西。整整一條街的人都在給自己喂東西，夜市的摺疊桌椅可以從黃土嶺路口直排到書院路口。真是壯觀。那麼多的胃口，同時舒張，同時收納食物，啤酒，烤肉，油爆蝦。有人喝醉，更多人在不停地仰頭，挾菜，說話。
僅此一夜要消化掉多少東西呢？要消磨掉多少情感呢？要製造多少廢話呢？吃喝的形式感從晚六點至凌晨四點，被無限擴大，難不成個個都在吃著寂寞嗎。寂寞永遠吃不盡——如果那麼容易被胃口解決，世上肯定能再生出一個更讓人泥足深陷的東西來——它不過是被我們這些無畏形壽的人，分擔了。
（南湖路夜景）
散場的時候，抬頭就能看見秋天的月亮，明晃晃地照著這條熱鬧凌亂的街。偶爾想起，幾千年前它也照在這裡。那時，這裡還是一片大澤，白水茫茫，往來南北的船隻停靠在不遠的港口，人們在船艙裡閒來結網，聽湘水汩汩流過舷旁。兩岸的草木在秋風裡悉悉索索。一個姓杜的詩人也將船停在這裡，喝酒，賞月賞雪，然後再也沒有離開過。
（注：2009年10月23日，拍下這張照片後，我就搬家了，南湖路亦正式動工擴建改造工程，一些熟悉的店鋪從此消失。）
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