扳指亦指“板指”，又稱“班指” 或“梆指”。
扳指其實早就有，只不過到了滿清才被大家所熟知。原屬滿族男子套於右手大拇指上之短管狀飾物。扳指與戒指，雖非九鼎大呂，但就其淵源與文化微妙論，則頗值得涵泳玩味。滿族人最早的扳指是鹿的骨頭做的，戴在左手拇指上，拉弓射箭的時候可以防止快速的箭擦傷手指。到後來不打仗了，漸漸有了玉石和金銀等貴重材料做的扳指，象徵權勢地位，也體現滿洲貴族尚武精神。到了後期純為裝飾，皇帝有時候賞賜有軍功的武將，也會賞扳指。滿族作為曾經統治中國長達二百六十七年的一個少數民族，其文化至為豐富且流傳甚為綿長。在其與漢族逐漸融合的過程中，彼此之固有文化融會貫通、相得益彰。
“板指”其源起，出於實用而始制此物。滿族八旗子弟於弱冠前，照例要到本旗弓房鍛鍊拉弓 由“一個勁兒”(二十市斤拉力)循序漸進為“二十個勁兒” 甚至“三十個勁兒”。拉弓時佩帶扳指，藉以保護手指並可減少手指運動量，故昔年之八旗子弟對此物甚為重視，人手一枚，因而成習。初時因重實用，大小扳指皆選韌澀材質製作。其寬窄肥瘦不一，因人而異，以便套帶。
“扳指”的寫法，歷來有很多種，比如“扳指”、“板指”、或者“班指”。這造成了很多疑惑。但是實際上，這些都是同音詞，不詳內情者會認為這是外來語音翻譯的時的必然問題。但是實際上，還是“扳指”二字更名副其實。 因為扳指的作用主要就相當於“扳機”。明代將領戚繼光，曾經明確以“機”作為扳指的稱呼。因為扳指的效用，與古代弩機的作用是相似的。二者都是扣弦，積蓄弓體的力量，而後解脫弓（弩）弦，發射箭枝。
扳指本是輔助習武的扳指，由於滿漢兩族廣大男士的欣羨與效顰，竟使之成為一種極為時髦的佩飾品，上自皇帝與王公大臣，下至滿漢各旗子弟及富商巨賈，雖尊卑不同而皆喜佩戴。 其質地亦由原來的犀角、駝骨發展為象牙、水晶、玉、瓷、翡翠、碧璽等名貴滑潤的原料。 普通旗人佩戴的扳指，以白玉磨製者為最多，然就其質量而言，優者與劣者相較，驟觀之並不相上下，而骨子裡竟判若霄壤。貴族扳指以翡翠質者為上選，其色渾澄不一且花斑各異，滿綠而清澈如水者價值連城，非貴胄而不敢輕易佩帶。以其大小厚薄論，又有文武之分，武扳指多素面，文扳指多於外壁精鑄詩句或花紋。
普通旗人佩戴的扳指，以白玉磨製者為最多。貴族扳指以翡翠質者為上選，其色渾澄不一且花斑各異，碧綠而清澈如水者價值連城，非貴胄而不敢輕易佩帶。以其大小厚薄論，又有文武之分，武扳指多素面，文扳指多於外壁精鑄詩句或花紋。
作為從半奴隸制部落起家建立的王朝，有清一代，等級制度極其森嚴扳指兒雖小，卻也受到森嚴等級制約。翡翠、瑪瑙、珊瑚等名貴材料製作的扳指兒非王公貴族，一般人是不能隨意佩戴的。滿族貴族扳指兒以翡翠材料製作者為首選，其色澤澄渾不一，而且花飾斑紋各異，比率而清澈如水者價值連城，非皇室貴胄不敢輕易佩戴。普通人佩戴的扳指兒以象牙、瓷質為多。普通旗人佩戴的扳指兒，以白玉磨製者為最多。這種種分別，在當年是判定等級身份的標誌，在如今則是衡量市場價格和收藏價值的尺度。扳指兒的大小厚薄，依使用者文武身份定奪，武扳指兒多素面，文扳指兒多於外壁精鑄詩句或花紋。
根據不同的材質，就有不同的扳指兒護養方法。比如象牙扳指一般有槽痕，所以要經常擦拭槽痕中的汙漬，但多用上好的皮毛。象牙製品一般會在五六十年後開裂，所以很少用水來清洗，而是多用胭脂（純天然製作）和酒糟來清洗，不僅有很好的清潔消毒功效，而且還也不會出現水中雜質浸入象牙內形成漬斑的情況。如果有條件的話，可以為象牙扳指兒製作一個紫檀木的內膽，因紫檀木略有淡香且能吸水分，與象牙可以達到互為護養的功效。玉質、翡翠扳指兒的保養基本就和玉鐲的保養差不多，在把玩時用指肚之肉來打磨扳指。
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