說到航海家，很多人會想到意大利的哥倫布和西班牙的麥哲倫，前者完成了人類史上第一次環球旅行，後者更為歐洲白人開拓了幾個世紀的殖民史。然而，不論是哥倫布還是麥哲倫，在被殖民者眼中都是“惡魔”般的存在，尤其是麥哲倫發現了以他名字命名的麥哲倫海峽後，無數個土著部落因此被屠殺殆盡。
1520年，麥哲倫途經海峽時看到島上土著點燃一堆堆篝火，因而命名火地島並確認為南美大陸最南端的區域，在地圖上描繪位置後引起白人注意，並修建了一座漢佈雷港的小鎮。然而，南美火地島極端惡劣的天氣出乎白人們的想象，不僅無法種植歐洲帶來的農作物，連數百名殖民者都相繼被凍死在火地島上。從此，漢佈雷港也被歐洲殖民者稱為殖民史上最失敗的“飢餓港”。
當時的火地島僅四大土著部落就有近7萬人口，人數最多的奧納人甚至還會製造小型捕魚船和較為精密的狩獵工具。長期在極端天氣中生活的土著身體素質極為強壯，其中的美洲巴塔哥尼亞人種還被列為全球四大最強人種之一。依賴捕魚和狩獵的生活水平雖然不高，但也不至於挨餓受凍。
19世紀中期，智利人在英國水手的幫助下登島並建立了第一個定居點，極力推廣畜牧以及遠洋捕魚業，將火地島的發展推向了一個高峰。在智利混血白人的幫助下，當地土著的生活也改善了很多，多數人都從山坳中走向了海邊。
1886年，被稱為火地島“征服者”的波普爾出現了，他帶著18人組成的遠征隊在火地島上找到了金礦，並以此獲得大量財富，為了獲取更多土地挖掘黃金，波普爾明碼標價殺死一名土著就給一英鎊酬勞，短短几年時間，全島7萬土著被智利牧羊人殺了個精光。到1919年的時候，奧納族人口就只剩下200多人，1945年後宣佈奧納人滅絕，這個民族自此消失，如今雖然還保留有奧納人的文字，但已經無人能懂了。
用”匹夫無罪，懷璧其罪“來形容火地島，應該是非常正確的。1945年，火地島北面的馬南蒂亞萊斯發現石油，再次引起阿根廷和智利為島嶼歸屬而爭吵不休，原本就關係緊張的兩國先後陳兵邊界，戰爭一觸即發。英國和國際法庭雖然介入仲裁，卻均以失敗告終。最後還是在羅馬教皇的調解下得以解決：發現石油的1/3面積歸屬智利，剩下的被阿根廷納入國土，這才有瞭如今一島歸兩國共有的局面。
火地島最大城市烏斯懷亞人口也不過3萬多，但每年衝著“地球最南端”而來的遊客卻絡繹不絕，對於喜歡春暖花開的遊客而言，這裡有的只是奇形怪狀的冰川和綿延不絕的雪山，以及夏季長達20個小時的日照和深夜11點才入海的太陽。
火地島備受歐美遊客喜歡的還有絕佳的天然環境，近乎零汙染的海水讓海豹企鵝等動物跟人類友好相處，別說拍照，就是上前隨意撫摸都懶得動彈。阿根廷國家公園內的景觀更是一絕，不僅各種植物是火地島獨有物種，連自然保護區內的不知名動物都不怕生，甚至還會指引遊客走更安全的小路。
閱讀更多 行走在陌路 的文章
