雖然出身不高，家境一般，但命運對待尤三姐和她的姐姐尤二姐其實都還不錯，至少給了她們一副出眾絕色的美貌。
並且她們後來還隨著母親嫁入了大概算是小康之家的尤家，在尤家有個既不同父又不同母的姐姐尤氏，她幸運嫁入了豪門，成為寧國府主人賈珍的繼妻。於是，連帶著她們也成為了賈家的親戚。也因此，她們姐妹有機會走進豪門，不僅領略到了其間的奢侈繁華，也身不由己地被捲入豪門的恩怨愛恨中。
也許是年紀太小，也許被富家公子的小恩小惠迷住了眼睛，也許情不自禁對豪門生活暗懷羨慕，貧窮又美麗的姐妹二人從小就被賈府的男人們誘惑勾引，先後與姐夫賈珍父子、賈璉等人都有著曖昧不清的關係。
那一年寧國府出了喪事，姐姐尤氏獨自理家忙不過來，就將繼母和兩個妹妹接來幫忙看家，這一個簡單的決定，將尤氏姐妹帶入了深淵。
在幾個賈家男人合謀的誘惑慫恿下，尤二姐偷偷嫁給了賈璉做二房。可當賈珍也想趁機娶尤三姐做妾時，卻遭到了尤三姐的堅定拒絕。
與滿心羨慕豪門富貴的尤二姐不同，尤三姐不知何時開始，對情感、對未來有了另一種感受與認知。她好像忽然就看清了身邊那些男人們的內心，他們的慾望與醜惡，也清楚地知道了這不是自己想要的生活。對，她不願意再自甘墮落，成為他們的玩物，一生糾纏在哪怕錦衣玉食卻是卑微難堪的境遇中。
她想要改變自己的命運，救贖自己心靈和人生。卻又找不到出路，於是開始更加放浪形骸起來，一邊跟賈珍賈璉他們索要華服美食揮霍他們的金錢，一邊恣意拿他們嘲笑取樂。她用她的美麗風流為武器，將這些玷汙過他們的男人玩弄於鼓掌，一時間過得十分縱情快意。
然而，她痛快，卻也痛苦。因為，這不是她想要的生活。她追悔年輕時的無知，想要擺脫這樣不堪的境遇。
終於，她跟母親和姐姐吐露心聲，她想要嫁給一個自己喜歡、且身家清白的人——就是曾有一面之緣的柳湘蓮。
柳湘蓮也是世家子弟出身，只因父母早亡，所以獨自行走江湖，為人豪俠，比賈府那些紈絝子弟都強得太多。這柳湘蓮娶妻的標準只有一條，那就是一定要娶一個絕色女子。尤三姐的絕代姿容正好符合他的目標，於是賈璉一說就成，他欣然將祖傳的一柄鴛鴦劍留作訂婚信物。
然而很快的，柳湘蓮就從寶玉的口中得知尤三姐出自寧國府，深知寧國府骯髒齷齪內幕的柳湘蓮後悔不迭，決定悔婚，並親自去索要訂婚的信物鴛鴦劍。
當賈璉將鴛鴦劍送給尤三姐，告訴她婚事已成，只待迎娶時，尤三姐立刻就滿懷了無限的喜悅與嚮往。她收斂了自己的囂張與任性，也不再跟賈珍他們喝酒調笑，開始以良家婦女的姿態生活。她將這炳寶劍掛在自己繡房的床上，每天都望著劍，情不自禁就笑容滿臉。是啊，這柄寶劍鋒利無雙，不僅能砍金斷玉，也將斬斷自己的不堪往事，從此開啟美好嶄新的人生。
就在這滿心的喜悅中，忽然聽到柳湘蓮來退婚索劍，聰慧的尤三姐頓時明白了他退婚的緣由，所有的美好憧憬都轟然消失，所有夢想渴望都化作泡影，她絕望了。尤三姐沒有猶豫，她拿著鴛鴦劍走出來，只說了一句話“你們不必出去再議，還你的訂禮”之後，就揮劍自刎，鮮紅的熱血染上她青春美麗的容顏，卻也將她身上負載的傷痕也一併抹去。
柳湘蓮被這場景震驚了，他好像忽然愛上這個原本嫌棄的失貞女子。他撫屍痛哭，說“我並不知道是這等剛烈賢妻，可敬可敬。”尤三姐終於用自己的生命贏得了她愛著這個男人的敬意，只是，她再也不知道了。這份愛來得如此慘烈，讓讀者驚心動魄。更殘酷的是，我們深深明白，如果尤三姐活著，或者尤三姐自殺未遂，柳湘蓮依舊不會愛他，只會更加鄙夷她。
他們的愛是生死之戀。只是這樣的生死之戀，卻永遠不能同生共死，從不會有片刻的幸福。他們只能一死一生，他們最大的幸福就是隔著生死之河遙遙相望。
當年還沒有讀過《紅樓夢》時，先看過一部電影《紅樓二尤》，寫的就是她們姐妹的故事。那裡面的尤三姐，一直勇敢堅貞，是一朵出淤泥而不染的荷花，讓初懂人生愛情的我很迷惑，面對柳湘蓮的誤解，她為何不為自己辯解呢？為何不用事實來證明自己呢？
後來讀到小說才明白，原來是電影作品故意拔高了她的境界。小說中的尤三姐並非那麼純潔無瑕，所以當柳湘蓮來索要寶劍時，她才沒有辯解。她也沒法辯解，因為，她不貞與放浪的過去曾經真實的存在過。
她後悔了，她想重新開始自己的人生，不再有苟且，不再有墮落，以認真誠摯的態度去幹淨的愛與生活。只是，在那樣的境遇中，她找不到其他的自我更新之路，只能期待用婚姻改變卑微的命運，用一個男人來救贖自己的青春。
她失敗了。
別說她的那個時代，身家清白的男人無法接受她不堪的過去；就是在歷史進入21世紀，也少有男人肯包容女人的出軌和不貞，無論婚前婚後。若誰想通過婚姻、憑藉男人來改變命運救贖人生，也不能說絕無可能，但，基本只能靠運氣。
願女人們都放棄對男人的幻想，勇敢擔當自己的人生，這才是最有希望實現夢想、收穫幸福的路徑。
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