足球中奇特的決勝因素是技巧、運氣和心理遊戲的混合。
點球決勝是世界盃比賽上緊張刺激的決勝關鍵，它給了射手優勢，他們可以在距離球門12碼遠的位置，以高達80英里/小時的速度射出關鍵一球。以下是守門員如何利用心理戰術來擊敗對手的方法。
決定世界盃足球賽勝負的點球大戰也許能當選體育界最激烈、最傷腦筋的時刻之一。若兩支球隊在世界盃淘汰賽結束後打成平局時，比賽的結果將由5次交替罰球決定，如果有必要的話還會進行更多次點球，以此來決定勝負。
世界級的足球比賽的防守是如此的密不透風，以至於在過去的六次世界盃決賽中有四次都是加時賽，而1994年和2006年的比賽中都以點球決定出了世界冠軍。在點球大戰中，優勢將轉移到射手身上。如果守門員能守住一球，或者讓射手錯過關鍵一球，那往往就決定了比賽的結果。
點球是在距離球門12碼（約11米）遠的地方踢出的。最強的射手可以以每小時80英里的速度將球射出。這意味著球會在500毫秒內到達球門線。而守門員則需要600毫秒才能從24英尺（約7.3米）寬的球門中心移動到兩側的其中一個門柱。簡而言之，一個完美的射門幾乎註定是一粒進球。
一項對1982年至1994年世界盃決賽中138次點球的研究表明，即便是世界級的守門員也無法戰勝這種一粒進球的可能性。他們只能在41%的時間內猜出球的方向——這比隨機概率還要低。而最終他們能阻止的進球只有14.5%。
1997年的一項規則改變，旨在讓守門員在點球大戰中有更多的機會撲出對方的點球，但這實際上可能會使守門員的處境更糟。在那之前，守門員必須保持靜止在球門中心，直到球被射出。規則的改變允許守門員隨意地從一邊移動到另一邊，儘管仍然不允許他們朝射手移動。
大約十年前，這一規則的改變引發了一場被射手們稱為“小規模停止”（paradinha）的毀滅性行動。巴西最優秀的點球手們可以在點球的時候做一個模稜兩可的動作，有時甚至是假裝踢了一腳，試圖讓守門員做出某一個錯誤方向的誤判。
“在準備階段佯攻點球以迷惑對手的行為是被允許的，但是，一旦球員完成了他的助跑又假裝踢球則被認為是違反了第14條法律，是一種不正當的行為，球員必須受到警告。”
一位英國研究人員認為，在這種高壓的情況下，射手應該完全無視守門員。埃克塞特大學的心理學家Greg Wood在《體育科學雜誌》上發表的一篇文章中，召集了18名大學生的足球運動員，給他們配備了追蹤他們眼球運動的設備。專注於守門員的射手有40%可能無法射中點球，而能夠忽略守門員的冷靜射手只有20%的可能性會無法得分。
他在接受《衛報》採訪時表示：“當球員感到焦慮時，他們更有可能擔心守門員。”他補充說，守門員可以通過分散射手的注意力來增強這個焦慮效果，並在點球大戰中勝出，以利物浦的Bruce Grobbelaar為例，他在1984年的歐洲盃上做了一個擺動腿部的舞蹈，還有利物浦的Jerzy Dudek，他在2005年歐洲盃決賽中揮舞雙臂，這都起到了增強射手焦慮心理的效果。
“如果守門員能讓自己變得更有威懾力，”Wood說，“他很可能會進一步引起踢球者的注意。”
另一個著名的欺騙例子是在2008年的歐冠決賽中，曼聯Edwin van der Sar用手指向左邊，即切爾西先前點球的方向，誘導Anelka向右射門。像Edwin van der Sar這樣的守門員也會在比賽前研究每一個潛在射手的傾向性以及他們喜歡的射門方向。
當你在俄羅斯觀看2018年世界盃的點球大戰時，請記住這一點。足球中奇特的決勝因素是技巧、運氣、和心理遊戲的混合。
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