索契這個城市差不多位於俄羅斯最靠西的位置，這個城市一邊是連綿的高山另一邊是浩瀚的黑海。在大山和大海的共同努力下，俄羅斯這樣一個高寒之地居然就出現了索契這個擁有亞熱帶氣候的城市。這個城市空氣清新、植被茂盛、風景宜人，冬天可以滑雪夏天可以游泳。過去一直是蘇聯官方指定的療養基地，現在也是俄羅斯最吸引人的旅遊聖地之一。
這麼好的地方，俄羅斯總統普京一定是不會放過的，據說他在索契有不止一套別墅。普京的別墅裡各種娛樂設施和美食美酒應有盡有，當然普京可不是個貪玩的人，別墅裡面還為他準備了寬廣的會議室和辦公室，這樣他就可以隨時跟他的幕僚們拍桌子爭吵了，不少影響俄羅斯政壇和經濟的重大決策，就是從普京位於索契的某個別墅的某間會議室裡誕生的。
5月18號那天，普京手捧一束白色的玫瑰花站在自己位於索契的別墅門口，身邊是總理梅德韋傑夫和幾個部長，這幫男人在等一個人，那個人是德國總理默克爾。當默克爾走上臺階後，普京優雅地把這束花遞了過去，他發福的臉上帶著微笑，微笑夾裡夾雜著一絲滿足和一絲得意。
（普京會見德國總理默克爾）
全世界恐怕沒有哪個國家的領導人會像普京這樣花心思經營自己的形象。他通過沖自己的部長們發脾氣來樹立自己威嚴的形象，通過操作各種武器和車輛來樹立自己硬漢的形象，也通過一些小花小草鋼琴糖果等道具來樹立自己鐵漢柔情的一面。普京的這些心血確實沒有白花，在俄羅斯過去幾年的艱難歲月裡，他的個人魅力在幫他渡過難關這方面起到了不小的作用。
今年是普京下一個6年總統任期的開始，他宣誓就職也不過是兩個禮拜之前的事情，或許他自己也曾以為這個任期的日子會像以往一樣艱難，但是沒想到就職典禮一過，國際形勢就朝著有利於自己的方向發展了。這不前兩天印度總理莫迪剛走，德國總理默克就來了，過幾天日本首相安倍晉三要來拜訪，到了月底還有法國總統馬克龍在排隊中。普京最喜歡的感覺差不多就是這樣了：俄羅斯被世界尊為大國，他本人被各國尊為大哥。即使這是外界環境帶給他的錯覺也沒有關係。
這種令人滿意的感覺對普京來說已經相當久違了，起碼有5年時間沒出現過了。
（普京會見印度總理莫迪）
5年前的2013年，烏克蘭發生了內亂。那個親俄羅斯並把普京當大哥的前總統亞努科維奇被烏克蘭人給趕跑了，跑到隔壁的俄羅斯躲了起來。這一下烏克蘭東部幾個州不幹了，操傢伙要鬧獨立，因為他們一直把俄羅斯當做精神故鄉，也深深愛戴著前總統亞努科維奇。烏克蘭臨時政府一看心想這樣也好，不妨趁此機會從思想上徹底統一祖國，從今往後少了一件麻煩事兒，於是派出軍隊開始東征。
看到這個情況普京猶豫了一小會兒。按道理說烏克蘭是一個獨立的主權國家，他沒有權力也不應該去幹涉人家的家務事，他也經常這樣指責美國，如果他這次干涉了，歐美肯定不放過他。但是如果不干涉的話，親歐洲的西部如果趁此機會搞定了親俄羅斯的東部，接下來烏克蘭加入歐盟或者北約就比較順理成章了。一旦烏克蘭入了那兩個群，北約的觸手可就伸到自己家門口了，距離莫斯科紅場不遠，距離他索契的別墅更近，這以後的日子就很尷尬了。
我們說了普京只是猶豫了一小會兒，沒多久他就撥款支持東部民間武裝，給他們送糧草送裝備還派出了戰場指導員。在俄羅斯的支持下烏克蘭被活生生地一分為二，一直保持到了現在。光這個這還不算，到了第二年的3月份，也就是2014年3月，普京還通過公投的方式把克里米亞半島封為自己的一個共和國。這就極大地加劇了烏克蘭和俄羅斯的衝突與對抗。
（克里米亞人慶祝迴歸俄羅斯）
如何從低谷中爬出來呢？普京的做法是去敘利亞打一仗。2015年的國慶節，俄羅斯空軍飛入敘利亞開始幫助阿薩德打擊反對派。對於一個經濟慘淡的國家，這時候選擇去打仗確實腦洞夠大的，對他這個行為的解釋有好多種，比如轉移國內矛盾焦點、保住俄羅斯在敘利亞的軍事基地、打開武器銷路、跟美國作對等等，但是別忘了那個時候伊朗核問題協議已經簽完生效，伊朗開始過上了日進斗金的生活。在整個敘利亞戰爭期間，俄羅斯主要提供武器，伊朗主要提供軍費。
要不是參與了敘利亞那場經久不衰的內戰，普京和俄羅斯在過去的3年說不定就基本淡出世界政治舞臺了。敘利亞內戰製造了上千萬規模的難民，這個人道主義災難對於普京而言卻是非常有好處的。因為難民們都把自由發達的歐洲作為未來人生的落腳點，大量難民的出現嚴重衝擊著歐盟的穩定性，甚至直接嚇跑了英國。將來敘利亞會不會繼續出口難民，就看俄羅斯和伊朗給不給力了。有了難民這把武器，歐盟在制裁俄羅斯的時候，就再也強硬不起來了。
（敘利亞難民進入歐洲）
默克爾是德國總理，德國是歐盟事實上的老大。當默克爾來見普京的時候，普京還有心情打發人上街去買一束花，像個紳士一樣接待默克爾，可見普京這時候心情多麼輕鬆和坦然。面對默克爾的時候普京胸有成竹，因為他很清楚默克爾現在有求於他，而且求他的事情還不止一件，以至於他可以用一束花來表現一下他現在的淡定，甚至是俄羅斯人固有的傲慢。
再說前兩年跑到歐洲的那些難民，歐盟至今都沒有完全消化掉他們。當初默克爾主導的強制攤派所引發的矛盾依然沒有完全化解，還有一些國家比如意大利這種還在想法設法把這些難民給趕走。在這樣的複雜情況下每一個歐盟國家都無法接受下一批難民的到來。所以默克爾進了別墅後就對普京說，看在咱倆都會說俄語也都會說德語的份上，請你務必保證敘利亞的穩定，不要再產生更多難民，最好是能幫他們返回家鄉。
普京微微一笑，說要想讓流落在歐洲的難民回家，那你們就得給敘利亞來一點援助啊，不然他們回去吃什麼喝什麼呢？普京沒有提到俄羅斯和伊朗在穩定敘利亞局勢方面的作用，他應該是故意保留了這個條件。他3年前幾乎壓上全部身家就是為了現在可以跟歐盟進行利益交換，沒有足夠的利益那是不能出手的。
（普京和敘利亞總統阿薩德）
看到普京開口要東西，默克爾也沒辦法當場就答應他。這種事她做不了主，得回去商量，不管是自家議會還是歐洲議會，不經過它們的話錢是批不下來的。默克爾只能無奈地把這一頁翻過去，接著談下一個話題，下一個話題是能源問題。
普京是5月7號那天舉行的就職典禮，5月8號美國總統特朗普就宣佈退出了伊朗核協議。還沉浸在就職典禮喜悅中的普京聽到這個消息後晚上興奮地睡不著覺。伊朗被制裁，就意味著歐洲那邊會擔心敘利亞局勢惡化而產生更多的難民，另一方面全球油價會因為伊朗的產量降低而升高。這兩樣都會讓歐洲人擔憂，因為他們既離不開俄羅斯的天然氣，也離不開俄羅斯在敘利亞的影響力，尤其是德國。
德國是俄羅斯天然氣在歐洲的最大客戶，然而通過烏克蘭的那條天然氣管道因為俄烏之間的矛盾充滿了不確定性，所以德國和俄羅斯共同決定修一條繞過所有麻煩國家的新管道。這條管道最後被選擇在了波羅的海，而且全程都鋪在海底，這樣不給任何人交過路費，既安全又便宜。這條管道就叫“北溪2號”。看著未來油價要漲的趨勢，默克爾對俄羅斯人的效率很不放心，需要親自上門催進度。然而默克爾離開普京的別墅沒兩天，一件影響國際油價的事情又發生了。
（“北溪2號”天然氣管道路線圖）
5月20號那天，在網友們紛紛表白和登記結婚的日子裡，委內瑞拉總統馬杜羅再次宣佈連任，他的連任是在主要的反對派都拒絕參選或者被禁止參選的情況下實現的。對於這個結果特朗普和他的一票拉美朋友們馬上表示拒絕承認，而且決定立刻制裁委內瑞拉。與此相反的是普京第二天就對馬杜羅發去了連任賀電，對於美國的制裁，普京嘴上是批評的但是心裡是開心的，因為前面制裁伊朗現在又制裁委內瑞拉，一個月內兩個產油大戶被這麼對待，那油價沒有不漲的道理啊。
油價一旦漲上去，隨著管道流入俄羅斯的是源源不斷的美金。有了這些錢，普京所有那些強人政治、鐵漢柔情、指哪打哪的硬實力和軟實力全部都有了施展的底氣。只要油價好，生活一定是吃嘛嘛香的樣子，在他剛剛連任沒多久的時候，沒有什麼比油價上漲更讓他開心的事了。既能通過敘利亞的難民來牽制歐盟，又能通過上漲的油價發展經濟，普京發現未來一下子就變得明朗了許多。
從1999年後半年做俄羅斯總理開始，普京已經統治俄羅斯有18年了。在這18年裡，普京把國內最賺錢的那部分油氣項目都收歸國有，然後派自己的好哥們盯著經營；他把國內幾個最有影響力的組織兼併重組，成了“統一俄羅斯黨”，並想方設法不讓其它的反對派出頭；他還讓最有影響力的媒體站在自己這一邊，並在克里姆林宮塞滿了自己信得過的人，最終完全控制了整個國家。
（普京的連任就職典禮）
雖然俄羅斯依然頂著“總統聯邦制”這頂民主政體的帽子，雖然俄羅斯還有聯邦委員會和杜馬這樣的上下議院，但是俄羅斯早就不是18年前那個朝著自由主義邁步的俄羅斯了。普京用了18年排除了周邊各種分裂的危險，讓國內的一切變得可控並且被自己控制，做完這一切之後那就只等油價上漲了。不知道油價上漲之後，他還會做點什麼？
能源這個行業雖然來錢快，但是產業鏈並不長，帶來的就業率並不高，所以靠賣油賣天然氣總是讓一部分人先富起來。但是先富起來的人會不會帶動其它人一起致富，就非常沒有保證了。而真正能提供就業讓大夥兒 一起致富的是蓬勃發展的民營企業和輕工業，但是這些卻是俄羅斯不具備的。
如果普京在這一個6年任期裡，不在經濟機構轉型這方面想想辦法做點什麼的話，那麼下一次油價下跌的時候，俄羅斯的經濟危機會像3年前那樣捲土重來。那時候或許最大的問題是權力的穩定，因為現在的俄羅斯政壇是給普京量身定做的，如果那個時候普京沒辦法繼續當家做主，那麼俄羅斯人上哪兒找一個可以替代他的人呢？
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