自從漢武帝罷黜百家，獨尊儒術，一直到清朝滅亡，在中國封建社會兩千多年的歷史長河中，儒家一直是正統之學，儒家的那些價值觀——比如忠孝仁義禮智信等等，幾乎影響著每一個人。而儒家的開山之祖孔子，自然而然地就被奉為了聖人。
歷朝歷代的皇帝，都對孔聖人崇敬不已。
不但自己被世人供奉，孔子還蔭澤了他的後人。宋朝的皇帝宋真宗，冊封孔子的第四十六代孫孔宗願為衍聖公，從此之後，一直到清朝滅亡，歷朝歷代，孔家的嫡長子都世襲這個爵位，真可謂世襲罔替。
要知道，天下是有朝代更替的，風水輪流轉，皇帝輪著做，但是，孔家的衍聖公的爵位卻是鐵打的，不管朝代如何更迭，它永遠在孔家。正因為如此，孔府被稱為“天下第一家”，比皇帝家還牛。
孔府到底有多牛？它相當於一個獨立王國。
歷朝歷代的皇帝，都會不斷地賜給孔府土地，收到的地租用於祭祀孔廟的花銷。最鼎盛時期，孔府擁有一百萬畝土地。
皇帝不僅賜予土地，還賜予佃戶。這些佃戶不再屬於官府，僅僅屬於孔府。他們如果打官司，不是到官府，而是到孔府。皇帝發給孔府一種憑證，叫做“信票”，孔府的人可以拿著“信票”去抓人，並且審訊判案，以及關押。
皇帝還賜給孔府金頭玉棍、虎尾棍、雁翅鏜等類似於尚方寶劍一類的兵器，孔府的人用這些兵器打死人，是不必償命的。
在清朝的乾隆年間，孔府甚至能夠自己印鈔票，這種鈔票可以在周圍的幾個縣內流通。同時，孔府還開著自己的錢莊——順興店。
除了孔府外，孔家還有孔廟、孔林，合稱“三孔”。
孔府住著孔子的歷代後裔中的嫡長孫——也就是衍聖公及其家人。衍聖公的其他兄弟及其家眷，則住在府外的“十二府”。
孔廟的面積比孔府還大，裡面供奉著孔子。有很多皇帝出巡時，都會到孔廟來祭祀孔子，比如漢高祖、唐玄宗、康熙帝、乾隆帝等，都曾到過孔廟。
孔林，則是孔子及其後裔的祖墳。
作為“天下第一家”，孔氏家族的族規也很嚴。比如有一條：孔姓之人，男不得為奴，女不得為婢。一旦違反了這個族規，就必須改姓，不得入族譜。
到了清朝末年，封建社會走到了盡頭，孔府也開始衰落了。但瘦死的駱駝比馬大，直到今天，孔府、孔廟、孔林依然聳立在那裡，向世人展示著它”天下第一家“的輝煌歷史。
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