圖注：沙特公開展示的"東風"3彈道導彈
二十世紀八十年代底，當美國人在瀏覽中國一個秘密導彈基地的衛星照片時，一個眼尖的美國分析家注意到照片上的一些人留著大鬍子，這不是中國人的習慣。對基地進行更加細緻的探查之後，美國人發現這些大鬍子原來是在中國受訓的沙特人！那麼，這些沙特人在中國導彈基地幹什麼呢？這就是外界傳說的中國"東風"3型導彈出口沙特的事。
上世紀八十年代，沙特阿拉伯王國從中國秘密採購了一批"東風"3型戰略彈道導彈，負責商談此事的沙特代表，就是時任沙特防空軍司令沙特王室成員哈立德親王。在執行這項秘密使命過程中，哈立德親王先後4次秘密前往中國考察。隨著談判不斷取得進展，哈立德親王曾參觀了中國一個導彈基地，觀看裝有核彈頭、由液體燃料火箭發動機推動的處於作戰發射狀態的"東風"3型導彈。他是第一個享有如此殊榮的外國人！
圖注："東風"3型彈道導彈據說最大射程約為3000千米
談判最終達成了共識，秘密項目開始進入到執行階段。為了設計導彈的貯藏和發射基地，哈立德親王召集起一組可靠的軍事建築師，在中國技術人員的協助下，由沙特的私人公司承辦工作量巨大的土建工作。與此同時，導彈和所有相關設備都從中國海運到沙特阿拉伯，並且在完全保密的情況下，首先放置在臨時場地上，然後再放在比較具有永久性的地點。
導彈到位後，沙特在中國專家幫助下，通過大範圍的分散、偽裝以及其他一些方法，使敵人難以只實施一次攻擊就破壞掉這些新型威懾武器。為了學會擺弄這個新武器，沙特一些官兵在中國接受培訓，即使回到沙特後，他們還要接受幾個月甚至幾年的訓練。為此，哈立德親王在沙漠中建立起一個秘密的訓練基地，受訓人一旦到這裡，就不許離開。他們可以偶爾給家裡去個電話，但所有的電話都要被監聽，以確保關於他們下落的消息不會被洩露。
圖注："東風"3彈道導彈前側視圖
當沙特的戰略導彈部隊接近可供作戰使用時，哈立德親王向統帥部建議適時可以將沙特已經擁有戰略導彈的事情向外公佈的時候，美國人首先披露了這條消息。美國對此事大為惱火，據說有5名中央情報局的工作人員因為這事而被解僱。
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