早上5點鐘，天剛矇矇亮，家住自貢市沿灘區的菜販劉金山，開著破舊的電瓶三輪車去批發市場販菜。車子正在街道上行駛，突然從旁邊巷口裡躥出個老太太，他一邊剎車一邊按喇叭，可老太太充耳不聞，徑直向前走。劉金山全力剎車，怎奈車子太破，剎車不好使，車身蹭了老太太一下，老太太站立不穩，一下子跌倒在地上。
看著老太太，劉金山忽然想起了過世的母親，怎麼也邁不動腳步。他狠了狠心，掏出手機，撥打了120。
手術進行中，老太太的兒子來了，叫趙大勳，一身名牌，一看就知道是有錢人。當聽說劉金山救了他母親，他一邊感謝一邊問是怎麼回事。劉金山幾十年沒說過謊話，可為了家庭和兒子，他不得不硬著頭皮說道：“早上我……去蔬菜……批發市場，在半路上……看到老太太暈倒在路邊，怕她有危險，就叫來救護車。因找不到家人，我就先墊錢給老人做手術。”開始說的時候，他嘴巴還有些不利索，後來也就順當了。趙大勳對他千恩萬謝，弄得劉金山很不好意思。後來他問母親是如何摔倒的？劉金山果斷地搖了搖頭。
兩個小時過去了，老太太手術一直沒有結束，趙大勳來回踱著步，自言自語道：“我媽雖然年紀大了，可身子骨一向很硬朗，今天怎麼會無緣無故地摔跤？這其中肯定有問題。等她醒了，一定要問個清楚。”劉金山聽後，極力保持著平靜。
手術還算順利，因為搶救及時，老太太的命算是保住了，但能不能醒來，醫生也說不準。劉金山聽後，長出了一口氣，幸虧沒承認，否則，老太太成了植物人，他家的日子就沒法過了。
趙大勳沒提歸還手術費的事，劉金山也沒好意思要。
回到家，已經快中午了，劉金山好心救人的事在鄰居中間傳得沸沸揚揚。老婆見他回來，流著眼淚問他是不是撞人了？劉金山故作輕鬆地把跟趙大勳說的話又重複一遍。老伴瞪著他看了半天，嘆了口氣說：“現在這個世道，遇見事躲還來不及，你還痴心向前。扶老人做好事我不管，可墊的醫藥費你得一分不少地要回來，那可是咱兒子的學費啊！”
劉金山心裡一陣酸楚，他強笑著安慰老婆：“你看你說的，咱做了好事救了人，人家感謝還來不及，哪能賴掉咱那些錢？”
開學日期馬上就要到了，兒子的學費成了大問題。既然老太太沒醒，就沒人能證明是自己撞了老太太，得先把醫藥費要來，打發兒子去上學，否則以兒子的脾氣，他要是知道了真相，肯定不會去上大學了。劉金山狠了心，決定向趙大勳攤牌。
趙大勳好像瞧出了端倪，依然冷冷地說：“跟你有沒有關係，等我調查清楚再說。世上沒有不透風的牆，事實很快就會水落石出。難道幾天你都等不及嗎？”劉金山當然不肯示弱，兩人你一言我一語吵了起來，引來不少圍觀者，直到有人勸說，他才氣嘟嘟地回家。
晚上，劉金山怎麼也睡不著，兒子開學的日子就在眼前，學費的事只能再想辦法了。現在他最擔心的是老太太在兒子上大學之前醒來，兒子最心疼他，多次提出要輟學賺錢養家，如果他知道了真相，事情就麻煩了。送走兒子，他就向趙大勳坦白一切，無論花多少錢，他都會還的，大不了再多打一份工，只要瞞住兒子，讓他安心求學就行。
吃過早飯，劉金山正想去找親朋好友借錢，一夥人在兒子的帶領下走進院子，他們帶著“長槍短炮”，邊走邊拍攝，還有個主持人不停地解說著。
主持人問他當時的情景，因為心慌，劉金山說得斷斷續續，後來慢慢就正常了。當被問起為什麼去救人時，他說看到老太太想起了母親，見死不救對不起自己的良心。這樣的回答贏得了陣陣掌聲。劉金山偷看了一下兒子，兒子向他豎起了大拇指。
大家走後，劉金山才知道有人把他救人的事爆料給電視臺。當天晚上，他的事蹟就在電視上播出了。一時間，他成了小城好人的典型。很多認識他的人見了都免不了誇讚一番，弄得他心虛得要命，連門也不敢出。
這天上午，劉金山剛要出門籌集學費，迎頭正碰上趙大勳。趙大勳進了屋，開口就說母親醒了。劉金山聽後，驚出一身冷汗，他穩住心神，準備死扛到底。讓他萬萬沒想到的是，趙大勳不僅沒提索賠的事，反而拿出一沓錢歸還醫藥費。劉金山懵了，一時不知如何是好。趙大勳賠著笑臉說：“我媽說是她自己不小心摔倒的，您救了她的命，我代表全家感謝您！聽說您兒子上大學急需學費，我就趕緊把錢送來了。”他還要給報酬，劉金山死活不要。
這樣的結局是劉金山做夢都想不到的，不過他心裡揣著一筆賬，就是老太太全部的醫藥費，這些錢，他要一分不少地還給趙大勳。兒子去上大學後，他又開始賣菜了，因為熱心救人的事蹟在街頭巷尾流傳，很多人都喜歡買他的菜。除了賣菜，他還幹了份送煤氣的零工。
“什麼秘密？”劉金山脫口問道。趙大勳嘆了口氣說：“我媽對於早上出門的事一無所知，我問了醫生，醫生說可能是夢遊。因為我們都不在身邊，她太孤獨了，以致於患上了夢遊的毛病。我媽被撞，我們這些兒女也有不可推卸的責任。”
即便如此，劉金山依然感激地說道：“您沒公佈真相，救了我一家人啊。”趙大勳意味深長地說，“是您的良心救了你們，如果您當時一走了之，我這一輩子都不會原諒您。現在我媽跟我們住在一起，很開心。錢你拿回去，留著給孩子上學用吧。”
一時間，劉金山心裡五味雜陳……
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