黃河鐵橋修建，先簽約後批准，陝甘總督為何要違規操作呢？
在黃河鐵橋的籌建中，反對者、支持者各抒己見，爭論不休，其情景至今令人深思。一次次觀點交鋒，為黃河鐵橋而發生，其內容至今鮮為人知，箇中情形依舊撲朔迷離。
鐵橋修建，用今天的話來說，就是先上車後買票。檔案顯示，黃河鐵橋的修建簽約是1906年10月28日，而上報朝廷則是1907年元月22日，等批准則到了1908年2月19日。批准比簽約遲了1年零3個月。等朝廷批准之時，修橋的材料已經源源不斷運到了蘭州。按照升允(時任陝甘總督)的說法，鐵橋修建已經準備擇日動工了。
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這是怎麼回事呢？原來，升允辦事比較謹慎，事情沒有辦妥前，不敢上奏朝廷。所以，直到材料陸續運到黃河邊，才向朝廷上奏。這是鐵橋修建中先簽約後批准的緣由。
雖然，橋已開始修建，但觀點的交鋒，一直伴隨著鐵橋始終。這也難怪，一種新生事物的出現，總會遭到這樣或者那樣的質疑責難。一百年前是這樣，一百年後依舊如此。當時，反對鐵橋的修建者主要有蘭州知府傅秉鑑等人。
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過去有種說法，在鐵橋合同商談簽訂過程中，甘肅按察使白遇道也是主要反對者。這其實是種誤解。有關檔案記載，鐵橋合同商談時，甘肅按察使是黃雲，而不是白遇道。至今，鐵橋修建檔案上，還能看到黃雲的簽名畫押。實際上，白遇道是合同簽訂前不久才來的，而且他也在合同上籤了字。自然，他既沒有阻攔合同簽訂時間，也沒有阻攔鐵橋修建的理由。
在清末新政熱潮中，甘肅實行了一系列的新政，興辦工廠、開設學堂書局、採礦鍊鐵。黃河鐵橋不過是其中一個項目，也是今天人們能直接看到的清末新政成果。
過去，人們把提反對意見者統統視為反對派，我以為這種說法不合適。黃河鐵橋籌建的反對者，提出了各種各樣的觀點，有些是可取的，有些則是荒誕不經的。有反對者的觀點認為，鐵橋的修建破壞了風水，這種說法顯然是不可取的。還有些是從地方保護主義的角度說的，這更屬於無稽之談。
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有些反對意見則有一定的道理，比如蘭州知府傅秉鑑就從水的衝擊力，從浮冰的衝擊等方面提出問題。尤其對浮冰結成冰排接連不斷，對橋墩造成的衝擊力，提出疑問。面對傅秉鑑的質疑，喀佑斯不得不提出自願派遣工程師前來實地勘測。於是，一位洋工程師德克來到蘭州，經過實地勘測，得出一系列數據，不僅為鐵橋的設計提供數據，而且也打消了人們的顧慮。
而莊浪(今永登)牛舉人的觀點則有些強詞奪理。這位舉人1908年4月2日上書條陳。此時，鐵橋馬上就要開工了。牛舉人在上書朝廷的同時，也給當時的洋務總局彭英甲遞來一份。按照牛氏的說法，他的上書寫成已有四個月，一直猶豫不決，等到鐵橋即將開工建設時，他才光明正大地提出了不同意見。
他從5個方面論述了他的觀點，但大多是牽強附會，也有些觀點是憑空臆想的。鐵橋建設花費這一條他說是勞民傷財，他認為建鐵橋是徒飾美觀。同時，還舉出了鐵橋對守衛蘭州城的多有不利。他認為，船橋拆建方便，易於防守。而鐵橋容易被敵人重船沉河，引發黃河大水等等。最後，得出鐵橋修成害處眾多，而得益較少。因而，堅決反對。除此之外，牛舉人又對將來的各種事情進行了臆想猜測，並敷衍發揮。這些觀點自然受到了彭英甲的駁斥。
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新政已經給甘肅打開了一扇瞭解外界的窗口。彭英甲在反駁牛舉人時也很乾淨利落。他說鐵橋的修建是升允報請朝廷修建的，是否停工不能由他決定。其次，說世界各地都有早已修築好的鐵橋，難道各地人都不知道防範隱患。
這些觀點的交鋒，實際上是當時閉塞落後的思想環境造成的，主要是對當時最新的科學技術的發展缺乏足夠的瞭解。所以，在當時有識之士把開啟民智視作首要任務。
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