在歷史上，幾乎所有的皇帝都會在自己健在的時候就開始為自己建造陵墓，讓自己將來駕崩後在地底下一樣過著逍遙奢華的日子，而一旦他們已經駕崩，自己的事就不由自己管了，所以他們只好在自己生前就花費大量的人力和資金來按照自己喜歡的樣子建造。
朱元璋雖然是草根皇帝，但對自己百年之後的棲身之地也非常注重，自然建造陵墓也是少不了的，畢竟這個皇位來之不易，在建造陵墓的時候，朱元璋為了彰顯自己的地位，專門設立一支部隊負責陵墓事宜，這支部隊叫做“孝陵衛”，在“孝陵衛”這個大部門裡還有一個小部門，專門負責陵墓周圍的安全，還要在陵墓四周養馬，這個小部門叫做“牧馬千戶”，為了找到合適的人選朱元璋大費周章，始終沒有找到稱心的負責人。
一次，朱元璋微服出宮，查看自己的陵墓建築的咋樣，沒想到卻下起來大雨，朱元璋只好找到一戶農家避雨，朱元璋和老農民問過幾句話後，無意間問到了老農的名字，老農恭恭敬敬的回答道：草民名叫董茂！朱元璋聽後頓時眉開眼笑，就把自己的身份告訴了老農，老農大吃一驚，沒想到當今聖上會大駕自己的寒舍，嚇得趕緊下跪拜見。
朱元璋大笑，立即封老農為為“牧馬千戶”，而且這個職位是可以世代相傳的，也就是說明他家以後可以世襲為官了！一個貧窮的老農一夜之間逆襲為官，還是世世代代的，老農高興的估計一晚上都合不上眼吧！
原來，朱元璋聽聞老農名叫董茂後，心裡大驚，古代人特別喜歡拆字取義，把這個名字拆開，董字的草字頭，加上下半部的千和裡諧音正好是“千里草”，千里之地都是曹，養馬自然是最合適不過的了！後面又跟著茂盛的茂字，寓意非常吉利，“牧馬千戶”這個官職給這位老農，那不寓意著自己的陵墓會修建的非常順利嗎？
經過25年的時間，朱元璋的明孝陵終於竣工，規模和氣勢相當的宏偉，被稱為“明代建築史上的一大奇蹟”！也不枉朱元璋花費了大量的人力和物資！
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