飲冰齋
明清時期，當人們使用白銀買東西，或者用銀子換銅錢時，常需要鑑定銀錢的純度（亦或真假），因為那時已時常有私制及劣質銀製品出現，常有棍子行騙，導致人們不得不想出各種方法預防、減少被騙。
（古代文物“張騫乘槎”銀槎，圖片引自臺北國立故宮博物院網站。）
鑑定銀錢的真假有三種最主要的方法——一是看成色，二是聽聲音，三是稱重量。一般而言，純度較高的白銀顏色潔白，光澤潤亮。有的人經驗較為豐富，可以直接觀察銀錢的成色，有的人需要剪開成塊的銀錢，觀察銀錢被剪開的橫截面是否含有其他混合金屬，如銅、鐵等。聽聲音，則是擊聽其聲音是否貫通，好的白銀平和無韻，如果裡面有夾雜銅等物質，聲音就比較尖長。
（清代中國外銷銀器，圖片引自網絡。）
如果白銀是真的，那麼不同純度的白銀也會影響其價值與購買力。當時人們在看銀子時會強調銀錢的足色。為什要強調銀錢的足色呢？因為足色表示銀錢的純度較高。白銀按純度的不同，可以分為三類——足銀、純銀和色銀。純銀顧名思義，純度是100%，顏色潔白，細膩光滑，一般很難獲得。足銀又稱紋銀，純度為98%以上，顏色潔白，光澤潤亮。色銀是這三種白銀中純度最低的，在白銀內參雜其他金屬，例如銅和鉛之類。
色銀的購買力比較低。清代史料筆記《郎潛紀聞》裡談到用雜色銀借給商賈充數的做法：“徹底拆封，則多系圓絲雜色銀，蓋借諸商賈以充數者。”
（乾隆銀累絲雙龍紋葵瓣式盒，圖片引自網絡。）
相比之下，純銀和足銀價值高，在市場上購買能力強，廣為人們所接受。明代小說《初刻拍案驚奇》中提到了一位人物的內心活動：“『難道還又去要賈兄找足銀子取贖不成？我原不願受他銀子贖屋，今落得借這個名頭，只說和尚索價太重，不容取贖，還了賈兄銀子，心下也到安穩。”嘉慶朝的《大清會典》談到膳房茶房的一些銀器庫，其中列舉了很多件銀製的器皿，例如銀盌二十五件、銀碟二百三十件、銀馬杓十七件、銀漏杓十件，然後特別提到足銀盤——“有足銀盤六件”，可見用足銀製作的器皿頗為珍貴。
參考文獻：
（明）淩濛初著，《初刻拍案驚奇》。
（清）陳康祺著，《郎潛紀聞》。
（清）託津等奉敕纂修，《大清會典》，清嘉慶年間刻本。
王震編，《金銀幣鈔的鑑別與防偽》，蘇州：蘇州大學出版社，1998年。
