我國的青銅文明橫跨時間非常長，起源時間也很久遠，很多人都知道“三千年歷史看河南，五千年文明看陝西”；這句話只是大概的描述了中華文明的發展史，實際上，山西同樣是中華五千年文明的起源地之一。不僅如此，在考古出土的古代青銅器中，山西就佔據一很大一部分。
山西出土的青銅器可以說是中國最精美的青銅器，這些青銅器基本都是商周戰國時期，因而陝西寶雞又被譽為“青銅之都”。山西出土的青銅器除了運往全國各大博物館之外，大多數都藏於山西博物院以及寶雞青銅博物院。不用多說，能夠以“博物院”命名的博物館都是國家級的，藏品不僅多而且珍貴。
在山西博物院的藏品中，出土自晉侯墓地的晉侯鳥尊是被公認的震院之寶，但除了這件西周青銅器國寶之外，山西博物院珍藏的青銅器中還有一件極為珍貴的文物被國家文物局規定永久不得出境展覽，那就是出土自山西石樓縣義牒鎮桃花莊一座商末周初的“龍形觥”。
可以說，這件龍形觥就是一件距今3000多年的“龍”，但這件文物的出土可以說是一個意外，是當地村民無意間挖出這個古墓後，考古家趕到現場進行的搶救性挖掘，但這一挖就挖出了53件珍貴的青銅器；在當時能夠擁有如此多的珍貴青銅器陪葬，說明墓主人來頭必定不小。
經過考古家的考證，墓主人是姜子牙岳父之墓。而這件龍形觥本是姜子牙的神器，其岳父去世後，姜子牙用此物為其陪葬，以表孝心。之所以被文物專家命名為“龍形觥”不僅因為文物長得像龍，而且文物前端龍首昂翹，瞪目張角，齜牙咧嘴，極像鱷魚，因而有了“龍的原型是鱷魚”一說法。
文物專家之所以說這件文物是姜子牙法寶，純屬是他們的猜測，因為他們也不知道這國寶在3000年前是用來幹嘛的，而民間傳說中，姜子牙有一件為民祈福的神器，這件神器似龍非龍，專家覺得這“龍形觥”就非常符合傳說中的姜子牙神器，而且是出土自姜子牙岳父墓，因而都認為是姜子牙神器。
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