結婚是人生的一大喜事，“小登科”和考取功名一樣光彩。所以舊時的婚俗，隆重而熱烈。“良田千畝，十里紅妝”，這是清末至民初浙江寧波、紹興一代有錢人講究的豪華排場，那綿延數里的迎親隊伍，豪華壯觀，帶著對出嫁女兒的嬌寵和祝福送進了新郎家。要是姑娘再乘一頂萬工轎，那可就更加春風得意了。
“奢華的宮殿”
如今浙江省博物館裡珍藏的一頂“萬工轎”，是清末民初時期寧波的朱金木雕花轎，光彩奪目，享有“天下第一轎”的美稱，也是浙江省博物館的十大鎮館之寶之一。一登上央視《國家寶藏》的舞臺，便成了網紅。這是《國家寶藏》中推出的27件藏品中最年輕的國寶，卻是朱金木雕中的極品。
這頂轎子高3米，寬2米，有7層樓閣，5座主亭，中亭頂上站著威風凜凜、手擎毛筆的“魁星點狀元”，四周用朱金漆木雕刻層層裝飾點綴，再襯以繡片、珠翠、鏡片，極盡奢華。對於新嫁娘來說，猶如乘坐著行走的宮殿般富麗堂皇、光彩奪目。
“萬工轎”的得名與它耗費的工時有關，據說製作這樣一頂華美的嬌子需要一萬多個工時。古時的工匠們用“一工”來算作自己一天的工作時間，即“一工”等於“一天”。那麼製作萬工轎假設由一個人來完成，則需要至少30年的時間。
寧波人特別講究花轎的檔次，他們根據裝飾人物的多寡及工藝水平，將花轎分為頭等、二等、三等三種類別。 頭等轎因雕飾人物眾多而被稱為“百子轎”。萬工轎光是圓雕、透雕的人物就有250多個，最小的人物才1.8釐米高，再加上浮雕和鏡片上的人物，總共有400個左右。所以，萬工轎又稱“百子轎”，也是“頭等轎”中的優品。
整個轎子彷彿就是一個大戲臺，正反兩面各有一個大舞臺，左右兩側各有兩層舞臺，一共有6個舞臺。每個舞臺上有精心上演著各自的“曲目”。除了“麒麟送子”“天官賜福”“魁星點鬥”等各色主題外，還有《浣紗記》《鐵弓緣》《水滸傳》《西廂記》《荊釵記》《拾玉鐲》等戲曲中的場景。
除此之外，還有24只鳳凰、38條龍、54只仙鶴、74只喜鵲、92只獅子和124處石榴百子。輔之精緻的小宮燈、華麗的盤錦繡轎衣、水晶球流蘇等裝飾，行走中搖曳生姿、流光溢彩。
整頂轎子都是榫卯結構，由木片花板插扦而成，沒有一枚釘子。這遠觀似宮殿，近看似藝術的“萬工轎”令人歎為觀止！
匠心華彩之作
萬工轎金碧輝煌的奧秘在於朱金木雕的工藝手法。
朱金木雕傳承至今已有千餘年的歷史，植根於寧波，具有強烈的地域性特點。其工藝特色是“三分雕，七分漆”。依靠貼金箔和漆硃紅來進行裝飾，因此雕刻並不十分精細，而漆工的修磨、刮填、上彩、貼金、描花卻十分講究，正是這種工藝使朱金漆木雕產生了富麗堂皇、金光燦爛的效果。
這種工藝在唐代時僅用在華麗的建築上，而到了明代之後，才逐漸運用到傢俱上。寧波人獨具匠心地運用黃金貼片、細緻彩繪、精美喜慶的玻璃畫裝飾著他們最看重的十里紅妝中耀眼奪目的花轎，用時間和精力沉澱著一件精美的藝術品，滿足豆蔻少女最奢華的夢。也許自己的兒女不曾用的上，但是卻願意把美好的祝福傾注在自己的心血裡。
匠人“擇一事，終一生”，女子“擇一人，共白頭”在某個時間悄然相遇、碰撞，成就了代表中國工匠精神的輝煌作品。
花嫁風尚的傳說
“千工床，萬工轎，十里紅嫁妝”曾是浙東地區家喻戶曉的婚俗，極為奢華榮耀，搖盪著多少浙東女子的夢。寧波萬工轎在清末民初相當於如今婚嫁隊伍中的頂級配置豪華婚車，平常家女子是用不起的，據說它與南宋皇帝還有關係。
相傳，南宋皇帝趙構被金兵一路追殺，流落在浙東的一個小村落。在前無去路，後有追兵的情況下，被一個做針線的村姑所救。趙構脫險後，為報答姑娘的救駕之恩，與姑娘約定日後迎娶她進宮。兩年後做了皇帝的趙構，傳旨寧波府，尋訪那個有“救駕”大功的寧波姑娘，結果無人出頭領功。高宗為感謝救命之恩，就下令凡是寧波女子出嫁均可享受坐一次“半副鑾駕”“鳳冠霞帔”的榮耀。
傳說無從考證，但有關轎子運用到娶親上的風俗卻是最早見於宋代，後來逐漸成為民俗。到了清末時期的寧波，因為經濟繁榮開始重視嫁娶，逐漸形成奢華之風。
同時，寧波還有歷史悠久的泥金彩漆和朱金木雕的傳統工藝，從技術上為寧波花轎提供了保障。通商貿易的往來也為寧波花轎增添了很多外來的因素，“錦上添花”的工藝促使“萬工轎”越來越複雜，越來越熠熠生輝。
萬工轎顯示著主人的身份，也是各位富豪大戶展示財力的象徵。
十里紅妝，八抬大轎是寧波女人進門的臉面，也是她們一輩子值得炫耀的資本。誰不相思？誰不向往？
每一位長髮及腰的女子大概心裡都裝著一位英俊的少年，待鋪十里紅妝，乘萬工花轎，許三生不悔情緣！
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