6月4日，勒夫向國際足聯提交了德國隊俄羅斯世界盃最終23人名單，其中最讓人感到意外的是德國主帥將英超年度最佳新秀薩內排除出終選名單。其實，這是一個在情理之中又完全符合邏輯的決定，只是大家沒想到，勒夫真的這麼做了。
對於薩內落選，勒夫的完整解釋是：“在邊路，我們有穆勒和羅伊斯兩名世界級球員，德拉克斯勒在聯合會杯的表現也很好，並保持進步。所以，剩下的就是在薩內和布蘭特之間，做出艱難選擇。兩人很有實力，都有很強的盤帶能力。薩內絕對有非凡的天賦，他也將在9月重新進入國家隊。”
“薩內在對陣奧地利時表現很好，防守也很努力，也有轉換進攻。對此，我絕不會批評他。在場外，他的表現也很正確。但我們必須做決定，因為我們必須要保持陣容平衡，不能因為增加進攻人手，就隨便裁減後衛。”
經過了一個賽季的緩慢適應，薩內終於完全融入瓜迪奧拉的戰術體系。本賽季薩內英超交出32場10球15助攻的“準大腿級”數據，各項賽事總計49場14球19助攻，堪稱驚豔，毫無爭議地當選了PFA最佳青年球員。但是，與在俱樂部的表現相比，在國家隊的薩內差強人意。
兩年前的歐洲盃，薩內入選了大名單，他也只在半決賽對陣法國的比賽中出場11分鐘，收效甚微。兩年過去了，薩內在國家隊一直沒有真正找到感覺，甚至沒有打開進球賬戶。去年夏天，他還因鼻子動手術錯過了聯合會杯，那可能是他融入國家隊的最好契機。
如今回過頭來看，去年暑假那場可能並不是那麼迫切的手術，讓薩內收穫了一個令自己職業生涯實現蛻變的俱樂部賽季，同時又導致他錯過了與國家隊磨合以及證明自己戰術價值的最佳時機——這份世界盃23人名單，最終包含了多達13位聯合會杯冠軍隊成員。
而近期德國隊的兩場比賽，薩內的表現更是飽受批評。3月下旬0比1負於巴西一戰，薩內首發踢了一個小時，德國隊的進攻端表現軟弱無力，薩內總是埋頭苦帶，然後丟球，儼然黑洞。賽後克羅斯不點名痛批個別替補不爭氣，明眼人都看得出皇馬中場矛頭直指薩內，“在我看來，球隊裡沒有第二梯隊，每個人都有機會爭取進入主力陣容。但有些人實在做得太少了，無論是足球層面還是肢體語言。”
對於德國隊，勒夫少了一名與其他前場球員風格迥異的球員，少了一名能製造驚喜的球員。薩內的結合球推進能力和速度，是這支德國隊所欠缺的，他也是目前這支德國隊中唯一的“爆點”。他速度快，喜歡尋求一對一突破，可以用盤帶和無球跑動穿越對方防線。但薩內穿上德國隊球衣時，卻從未展現過這些。
勒夫喜歡乖乖仔和多面手，而薩內都不是。就算勒夫犧牲其他人而勉強帶上薩內，後者在俄羅斯出場的可能性也不會太大。不過，這次落選世界盃大名單對於他日後在國家隊的發展可能不是壞事，或許反而會促進他的成長。薩內畢竟才22歲，未來國家隊發展光明得很。
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