有沒有這樣一座城市：冬暖夏涼又遠離紛爭，收入不高卻人人都過的笑逐顏開？很多人會覺得這是異想天開，就算有也要幾十年後才會出現。然而，早在1970年就有人抱著“未來城市”的思路開始建設，雖然48年後的今天離目標還很遙遠，但基本的“冬暖夏涼和笑逐顏開”已經做到了。
阿科桑蒂，位於美國亞利桑那州首府鳳凰城郊110公里處的荒漠中，這片土地因石油開採而導致沙漠化，並擴大到如今危及城市的程度。因此，城建設計師保羅·索萊裡率先發起了“生態城市”的概念，並號召民眾重視土地沙漠化，改善土地環境。在上個世紀60年代，索萊裡的言論無異於“天方夜譚”，絕大多數人對土地沙漠化都呈現消極態度，認為不可能做到在沙漠中建立一座大型的生態式城市。
經過5年時間的規劃與設計，索萊裡最終以一份超前數十年概念的“生態建築設計圖”，獲得幾大公益基金的贊助併成立了科桑蒂基金會，於1970年買下這塊1640公頃面積的荒漠。當時的索萊裡有“瘋子”“傻子”等等稱號，但他卻置之不理，帶著工人進入荒漠後就再也沒有出來。
索萊裡不僅是一名天才設計師，更集藝術家、工藝師、哲學家等多重身份於一身。所以，他的理念短時間內就引起了數千名志願者的追隨。在此後的數十年中，至少有6000名“死忠粉”一有時間就來阿科桑蒂工作，甚至有近百人直接搬到工地生活。根據基金會公佈的財務數據，在2001年之前，這些志願者沒有一分酬勞，直到阿科桑蒂被無數雜誌刊登，索萊裡獲得無數讚譽引起遊客關注並前來旅行消費後，志願者才按工時有了微薄的收入。
阿科桑蒂秉承建築與生態相結合的弧形學設計，所有建築的南面都是玻璃設計，所有房間都可以一覽無遺的看到沙漠景色。用索萊裡的話說：大量使用玻璃是為了採光與收集熱能，聯排溫室能最大限度的將溫室暖氣收集起來，並通過建築外部的大型管道輸送至整個建築群。夏季也能通過多層圓頂遮擋陽光直射，起到“樹蔭”作用的同時再通過管道將外部涼風倒灌輸入建築群，這就是所謂的“天然恆溫空調”。同時，開闊的視野也有助於身心放鬆，起到舒緩壓力的作用。
2001年最新完成的新冬月建築群也是索萊裡另一傑作，總共由十棟建築組成，被周邊30個果園菜地圍攏在一起。更具奇思妙想的是，阿科桑蒂在1970年就被融入了食物生產與生活相結合的理念，而這十棟建築便是索萊裡的成名作，只要一分鐘便能從起居室抵達辦公室、作坊廚房、咖啡茶室、運動場、音樂廣場、演藝廳等等其中的任何一個。
在新月建築群朝南方向的全玻璃溫室用來種植果蔬，朝北的圓頂建築則是一間瓷穹殿餐廳，所有遊客都可以在餐廳位置目睹果蔬採摘、烹飪直至上桌的全過程。瓷穹殿前後則種滿了葡萄、無花果以及橄欖樹等等耐旱植物，這與阿科桑蒂“就地生產能源”的理念完全融合，與風電能一樣，最大限度的減低能源傳輸過程中的損耗，還可以令生活者有便捷的舒適感，連遊客都紛紛表示“這才是未來城市應該有的思路”。
阿科桑蒂另一傑出代表作則是多功能演藝廳，按照索萊裡的思路，未來每個建築群都會在中央設置一個演藝廳，務求讓住客在房間內就能欣賞到各種演出，同時主要使用的依然是最潔淨的溫室能源，如果居住者過多則需要太陽能與風電相輔。所以，阿科桑蒂只能容納300人的演藝廳卻被預定到了2020年，幾乎每天都有各種演出。
或許，這座城市沒有春暖花開的宜人氣候，也沒有太多令遊客駐足的景色，48年僅完成整體建築的2%，更讓阿科桑蒂被稱為“全球發展最慢的城市”。但阿科桑蒂同時也被讚譽為“未來城市”的藍本，這座生態城市的成功與否已經被上升到“事關地球人未來”的高度。
如今的阿科桑蒂仍在不斷施工中，稱其是“奇蹟”又覺得充滿矛盾，因此，每天都有大量遊客前往探究當地人是如何笑逐顏開的生活在沙漠中，甚至有遊客乾脆留下做長期志願者。或許，這就是阿科桑蒂的魅力之所在吧......
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