公元622年，伊斯蘭先知默罕默德在麥地那建都，正式建立阿拉伯，之後百餘年間，阿拉伯人打著聖戰的口號四處擴張，他們向西進入了伊比利亞半島，就是今天的西班牙和葡萄牙，甚至還一度攻入法國境內；向南統一了整個阿拉伯半島，並且佔領了非洲北部全部的沿地中海地區；向北進入了高加索和鹹海周邊地區，向東則佔領了兩河流域、波斯，波斯也就是伊朗，還有中亞細亞，也就是阿富汗和一大堆叫斯坦的國家，像土庫曼斯坦、哈沙克斯坦等等，甚至一度進入中國新疆的喀什地區。
而當時，正是中國唐朝的唐玄宗李隆基在位之時，那時的大唐正逢開元盛世，國力蒸蒸日上，整個西域地區都在安西都護府的控制之下，阿拉伯人的向東擴張必然會引發兩個龐大帝國之間的衝突。而在公元751年，這樣一場大戰真的就爆發了，這就是被納入到世界百戰經典之中的怛羅斯之戰。
怛羅斯之戰中唐軍的領軍將領就是我們今天要講的主人公——高仙芝。高仙芝是高句麗人，雖然韓國人一再強調高句麗是韓國人建立的國家，但事實上高句麗是以扶余人為主的中國東北少數民族所建立的政權。高仙芝年青的時候就隨父親來到了唐朝，他本人是個大帥哥，史書上說他姿容俊美，善於騎射，驍勇果敢。20歲的時候，他就被封為將軍。
當時正是吐蕃人與大唐在西域爭霸的時候，有一次，吐蕃人誘降了一個處於軍事要地的一個叫小勃律的國家，小勃律是吐蕃通往安西四鎮的交通要道，在今天克什米爾的西北部，我們知道克什米爾處在今天印度和巴基斯坦交界的地方，離我們中原地區非常遠，所以，對於唐軍來說，要想攻打小勃律，就必須在高原上進行長途奔襲，這對那個時期的軍事家來說是一個極大的考驗。
因此，唐朝連續出兵三次都失敗了。後來，唐玄宗下詔讓高仙芝率一萬精兵攻打小勃律。高仙芝就帶領著士兵翻過了帕米爾高原，帕米爾高原的海拔在4000米到8000米之間，在這樣的一個海拔上行軍真的是極其艱難。到了目的地之後，高仙芝先是快速渡河，出其不意地攻下了一個叫連雲堡的地方，然後艱難渡過冰川，進入小勃律，他讓部將斬斷了吐蕃通往小勃律的唯一的藤橋，然後將情況告知了小勃律的國王，得知吐蕃的援軍無法到來，小勃律王和眾大臣不得不選擇出降。由此，高仙芝平定了小勃律的叛亂。這一戰之後，高仙芝威名大震，周邊的小國紛紛投靠了大唐。
天寶九年，高仙芝再度奉命率軍出擊，去攻打親附吐蕃的車師國，這一次的遠征距離比上一次的小勃律之戰還遠，但是高仙芝不負眾望，俘虜了車師國的國王。正是這兩次的遠征為高仙芝贏得了“山地之王”的美譽。
下面，我們重點來講怛羅斯之戰。高仙芝雖然善於用兵，卻貪婪成性，他依靠著自己的兵威總是向西域國家勒索財物。有一次，高仙芝攻打一個叫石國的西域國家，石國國王請求投降，高仙芝在答應接受投降後反悔，在石國境內燒殺搶掠，並將石國的國王押送回了長安斬首示眾。石國的太子則向大食求救，大食就是阿拉伯帝國。
這裡我們說一下，歷史上我們對阿拉伯人的稱謂分為白衣大食、黑衣大食還有綠衣大食。白衣大食是前一個阿拉伯王朝倭馬亞王朝的別稱，黑衣大食是後一個阿拉伯王朝阿拔斯王朝的別稱，綠衣大食則是穆斯林在北非建立的法蒂瑪王朝的別稱，中國人主要是根據其衣著和旗幟上顏色的區別來命名的。大食在接到石國太子的求救之後，覺得是向東擴張的好時機，因此就開始做戰爭的準備，其實大食早就對大唐的土地垂涎三尺了，他們的哈里發，也就是國王，曾經對部下說，誰能征服東方，就把東方的土地分給誰。
高仙芝在知道情況後，決定先發制人，他率領唐軍奔襲700餘里，在怛羅斯這個地方與大食軍相遇，怛羅斯在今天的哈沙克斯坦境內，離我們的本土已經非常遠了，唐軍在戰爭場地的選擇上已經處在了不利的位置上。另外唐軍大約只有兩萬人，外加葛邏祿部一萬人的盟軍，而大食軍則是由很多盟國組成的軍隊，大約有二十萬人。
但是，唐軍有自身的優勢，那就是武器裝備。當時唐軍的主力兵種是陌刀隊，陌刀是唐代開始在軍隊中普及使用的一種長柄雙刃大刀，重約10公斤，柄長4尺，刀長3尺，使用者需要有極好的臂力和腰力。陌刀主要用於對付騎兵，一刀下去連人帶馬一劈兩半。史書記載，陌刀隊如牆而進，擋者俱碎。
因此，陌刀隊是唐軍剋制遊牧民族騎兵的法寶。另外，唐軍的弓弩技術十分發達，射程最遠可達300步，戰場上唐軍幾乎人人都攜帶弓弩，非常容易形成火力壓制。而且，唐軍當時配備了輕便、靈活和堅固的明光鎧，這使得唐軍在機動力上和防禦力上都有了極大的提升。
在戰爭爆發之後的前幾天裡，高仙芝率領的唐軍佔盡優勢，阿拉伯人可能從來也沒見過一支裝備如此精良，作戰如此驍勇的部隊，但當勝利的天平逐漸向唐軍傾斜的時候，意外發生了，唐軍的盟友葛邏祿部叛變，致使唐軍腹背受敵，高仙芝在部將李嗣業的保護下才逃出重圍，而唐軍幾乎全軍覆沒，李嗣業是唐軍赫赫有名的陌刀將，他在後來唐軍平定安史之亂的過程中做出了巨大貢獻。阿拉伯人由於見到了唐軍驚人的戰鬥力，最終也沒有東進。
這次戰爭還帶來了一次技術上的傳播，唐軍被俘的將士把中國的造紙術和印刷術傳到了阿拉伯。這裡不得不誇讚一下阿拉伯人，他們非常的熱愛學習，尊重知識，他們從印度人那裡學到了數學和天文學，直到今天，印度人發明的數字還被叫做是阿拉伯數字。他們從波斯人那裡學到了政治學，從希臘人那裡學到了哲學、醫學、文學等等。阿拉伯人還專門組織科考隊去古希臘遺址進行科考，找回了很多古希臘典籍，後來正是由於這些典籍通過商業的途徑傳回了歐洲，才促使歐洲出現了文藝復興。所以，歐洲人在剛開始十字軍東征的時候，認為穆斯林是一群野蠻人，到了中東之後發現，自己才是野蠻人。
我們把話題再轉回到高仙芝的身上，我們來聊一聊一代將星最終是如何隕落的。大家知道，唐玄宗後期，唐朝爆發了安史之亂，安祿山一路南下攻克了洛陽，李隆基則派封常清率兵平叛。封常清也是一代名將，他與高仙芝並稱為“帝國雙璧”，他曾經在高仙芝帳下任職，後來出任過安西節度使，他也率兵出征過克什米爾地區，平定了一個叫大勃律的國家。所以，他和高仙芝的關係十分親近。
但是他趕到中原戰場上的時候，中原的戰局已經無法逆轉了。因為大唐承平日久，國家內部的漢人軍隊幾乎沒有什麼戰鬥力，因此，封常清到了前線也是連戰連敗。這個時候，唐玄宗李隆基就派高仙芝率兵去增援封常清，封常清向高仙芝建議退守潼關，放棄陝州的土地。因為陝州無險可守，正面根本打不過安祿山，另外潼關是關中的門戶，但防守薄弱，一旦被安祿山佔領，那麼長安也就守不住了。
高仙芝接受了封常清的建議，二人率軍退守潼關，將安祿山擋在了潼關之外。事實上這個時候安祿山的處境並不好，因為各地的勤王軍開始不斷地騷擾安祿山的後方，像郭子儀、李光弼這些後來大放異彩的名將都在侵擾安祿山的後方，所以只要潼關守得住，安祿山很可能就不戰自潰了。
安祿山
但是，不怕沒好事兒，就怕沒好人，最堅固的堡壘往往是從內部被攻破的。高仙芝的隊伍中有一個監軍，是一名宦官，叫邊令誠，他和高仙芝有點私人矛盾，於是就向朝廷告黑狀，說高仙芝擅自撤退，放棄了幾百裡的土地，並且剋扣將士們的軍餉等等。其實，邊令誠曾經幫助過高仙芝，我們前面講的小勃律之戰中，高仙芝曾經將自己的戰功越級上報，引得他的直屬領導很不高興，因此就一再打壓高仙芝，而那個時候邊令誠就在高仙芝的軍中，邊令誠對高仙芝被打壓一事十分不滿，於是就向唐玄宗彙報了實情，因此，高仙芝得到了公正的待遇，並且最終成為了安西節度使。
李隆基
所以一開始邊令誠和高仙芝之間的關係應該不錯。那麼，史書上記載邊令誠向高仙芝索要賄賂不成，因此陷害高仙芝，這個說法就很可疑。因為二人有多年的在戰場上共事的經歷，邊令誠不太可能在如此緊急的關頭去索要賄賂。因此，真實的原因很可能是高仙芝與邊令誠之間出現了意見上的不合，最終撕破了臉皮。
無論真實原因如何，唐玄宗最終下旨處死高仙芝和封常清。於是邊令誠就帶著護衛先殺了封常清，然後去殺高仙芝。高仙芝面對這樣的情形非常激動，他說擅自撤退，我的確該死，但我怎麼會在如此緊急的關頭貪汙軍餉呢，手下的士兵們也都為高仙芝喊冤。但是，邊令誠仍然處死了高仙芝，一代名將最終死在了自己人的手裡。
當然，李隆基也為自己的判斷付出了代價，封常清和高仙芝死後，另一位大唐名將哥舒翰去鎮守潼關，最終由於李隆基的直接干預，不得不主動出戰，敗給了安祿山，從而引發了唐玄宗出逃四川，楊貴妃死於馬嵬等一連串的事情，唐王朝也因此走向了沒落。
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