日本之所以能成為二戰的發起國，很大程度上是因為19世紀末20世紀初，對中國和沙俄的兩次勝利，讓日本全國上下都開始膨脹，殊不知這兩個手下敗將都是內部矛盾尖銳，處於黃昏落日之時，空有大國之名而無大國之實，就算不打也不會苟延殘喘多長時間，打敗他們並不能證明日本有多強大。
日俄戰爭
偏偏日本人還看不到這一點，日俄戰爭後就基本沒再發展過他們的陸軍作戰水平，沒能參加一戰更加劇了日本失去了對武器技術發展的體會。
最要命的是日本從上到下，尤其是軍隊內部，都提倡對天皇的忠誠，天皇則以“武士道”精神控制軍隊，宣揚“意志”在戰爭中的決定性作用，使得日軍沉浸在“白刃戰”的戰無不勝中，對新式武器和新式戰術思想不屑一顧。
最典型的的例子就是坦克。
鑑於坦克在一戰中發揮出的威力，西方在戰後都開始大量研發、生產、裝備坦克，將其作為陸軍的主力，期間雖然美國、法國都限制過裝甲部隊的發展，不過總體而言坦克在二十世紀二三十年代還是在向前發展的。
唯獨日本堅持用血肉對抗鋼鐵。1924年張作霖的奉軍就開始進口英國和法國的坦克、裝甲車，日本等到一年後才引進法國的雷諾FT-17輕型坦克，數量還不到奉軍的一半，至於自行研發之路更是艱難。
日軍裝備的法制雷諾FT-17坦克
究其原因還是因為日本是個島國，有限的資源和預算都花在了海軍上，陸軍尤其是裝甲部隊能得到的資源少得可憐，所以二戰全面爆發時，日軍雖已有了十幾年的坦克使用經驗，但也只能虐一虐裝備更可憐的中國軍隊，碰上美軍立即玩完。
日本陸軍分到的那點資源也就只能造這麼大的坦克了
九一八事變是日軍裝甲部隊的首戰，也是日軍一個最好的實戰檢驗機會，可坦克都沒打幾炮，一是因為敵人跑太快，而是因為坦克耐寒太差，冷卻液被凍住，有的零件也凍裂。一年後的一二八事變，日軍坦克又陷入中國南方的稻田水網中動彈不得。更重要的是日軍對於坦克的定義只是“支援步兵”。
狂怒？
可怕的是，如此淺顯的問題，日軍渾然不覺，選擇性失明。
苦頭很快就到了，1939年的諾門罕戰役，被日本視為“鎮國重器”的第1戰車師團全軍覆沒，連蘇軍二流輕型裝甲部隊都打不過，五萬關東軍精銳只活著回來兩千多人。
諾門罕戰役中被蘇蒙聯軍繳獲的日軍裝備，足可見其損失之慘烈
實戰教訓終於讓日本人開始清醒。1942年6月，陸軍大將山下奉文赴德國考察，向德軍學習，成立專門的裝甲部隊。
裝甲師團的編制是改變了，坦克也開始獨立作戰，可日軍的作戰觀念毫無進步，在中原地區還能分割包圍中國軍隊，可到了南方又常常因為地形導致步坦協同跟不上而被中國軍隊殲滅。至於更高端的空地協同更不用考慮，戰略反攻階段日軍裝甲部隊常常被中美聯合空軍揍得滿地找牙。
美軍裝甲兵將日軍坦克放在他們的坦克上面，以此來羞辱日軍
就和一萬年不變的步兵三角隊形一樣，日軍坦克也是，無論到哪都是一字長蛇陣，在平原還好，一到了山地立即玩完，只要掐頭去尾，整隊坦克裝甲車都只能當炮臺用。
裝甲部隊尤其是坦克應該說是日軍在二戰期間最失敗的部隊，初期沒能發揮出作用，後期又被美式裝備的中國軍隊猛揍，總體說下來除了攻堅的時候有點用，還不如九二步炮和擲彈筒更實用。
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