“綺兒讓舅舅、舅母費心了。”年及十七的駱垂綺微垂了頭，長長的劉海遮卻了細緻嬌柔的容顏，只見得到烏雲環鬢的青絲盤成的一個溫婉怡人的‘籠芳鬢’，一襲白狐裘襖，領子上一圈雪白的狐毛，襯得她纖巧的一點鼻尖更為粉盈通透。
卞夫人成氏溫溫雅雅地笑著，朝丈夫看了眼，“綺兒總是那么貼心的。”
卞斂秋瞧見夫人遞過來的眼色，笑容頓時變得有些勉強與尷尬，但在自己外甥女抬起臉時卻馬上恢復原狀，甚至笑得更開，“呵呵呵，是啊是啊！綺兒十歲就住到我這裡，眼看著就這么大了，十七，十七。是出閣的年紀了，舅舅我可捨不得呀！”
駱垂綺微垂的頭微微一偏，眼神漸漸浮散開來，笑意也跟著泛開，溶成這一室的婉轉清麗，她粉臉輕抬，已凝上一抹嫣紅，瞧得人怦然心動，“舅舅這是拿綺兒說笑哪！綺兒可不嫁人，綺兒要服侍舅舅、舅母一輩子，好好報答您二老……綺兒命薄，爹孃早逝，這些年全靠了舅舅、舅母才得吃穿，綺兒敢不好好孝順您們二位！”說著說著，杏眸中點點淚光，晶瑩剔透，映著一室的燭光燈盞，逸出溶溶柔弱，竟似把人心都扭得疼了。
卞斂秋連忙出言安撫，“哎呀，綺兒，怎么又提起那些事呢？我是你舅舅，你娘福淺，你不跟著我，還能跟著誰？好了好了，今兒是你生辰，別提那些個傷心事了，啊！”
“嗯。”駱垂綺嚶嚶應了聲，語氣裡滲著哽咽。
卞夫人忙瞪了眼丈夫，走過去輕輕拍拍外甥女單薄嬌弱的肩膀，“綺兒，別聽你舅舅胡說！這些年下來，我和你舅舅可都是把你當親生女兒一般的疼。你要孝敬當然也該，只是就怕你呀，出落得這般模樣，傾國傾城的，教你那從小定了親的夫君看了等不及，迎娶了去呢！”她出言戲謔，半真半假。
駱垂綺縮在袖中的手輕輕捏了捏袖沿，破啼笑了聲，紅著臉嘟囔，“舅母！”
“呵呵呵，咱們的小綺兒害羞了呢！”
“小姐，你在找什么？”溶月是從小跟著駱垂綺一起長大的，當年老爺夫人沒的時候，她也就跟著小姐來到了卞府。府裡丫鬟自是不少，但小姐從來都是細心柔婉的，只與她貼心，對那些丫鬟僕婦客氣得像待客似的。
駱垂綺從一裹舊包袱中抽出幾卷書冊與一軸畫卷，細細觸撫了半晌，才重又放到櫥裡收好。圓滿的瓜子臉透著少女的清純飽滿，但此時卻於中透出些淡漠與迷惘來。秀眸望著桌上的燭臺，火光搖曳，映得人心也跟著晃，迷濛中，只聽她輕輕嘆了口氣，“我們能呆在這兒的時日不長了，早些把自己的東西收拾好，也省得他朝手忙腳亂。”
“呆不長？小姐的意思溶月聽不明白。”
駱垂綺朝她看了眼，緩緩一笑，一手拉過她，讓她坐在一邊，“好溶月，十多年了，咱們兩個一直都在一起，這一次，我也一定會把你帶在身邊的。”她的身邊也只剩下溶月了。她對舅舅、舅母沒有任何怨言，他們收留她那么多年，一直待她很好，雖沒過過什么隆重的生辰，但平日裡吃的用的，總不會差，最讓她慶幸的是，原本請的西席沒斷過。杜師傅很好，不僅學識淵博，而且並不以自己是個女子，又年幼失怙失恃而薄待她。他是當世的大儒，她相信，自己的一生有了杜遷這個師傅而變得深刻得多。
杜師傅在前些日子給她提過醒，今年舅舅突然給她辦了那么個歡筵來慶賀她的十七歲，或者別有深意，讓她多留個心眼。同時也隱約地提到了孫家，也就是在她出世才幾個月的時候便定下婚約的夫家，在朝中是多么的炙手可熱。這時候她其實已經預料到什么了，只是，她與舅舅、舅母的看法並不盡相同，孫家如此顯赫，不管她爹曾經多有威望，但終究人走茶涼，許多事人的在與不在，會差太多。當然，也不是一點好處也沒有，但是最苦的會是她－－駱垂綺，自己是美，但美色事人以獲得的榮澤畢竟會褪去，沒有堅實的背景，在孫家，她是艱難的。
“小姐不願意嫁么？”
嗯？對上溶月蘊著關切的眼，駱垂綺有些迷惘了，嫁？不嫁？可能最沒有說話的份的就是她吧。不過，聽師傅說，這孫永航人才出眾，聰明俊秀，尋常女子若得嫁此夫，亦是終身之幸了吧。“怎么會不願呢？這是爹爹定下的婚約。”
“綺兒，今兒你很不專心。”杜遷一雙淡明的眼仍是專注於書本，似乎根本沒有瞥向一側的徒兒。
駱垂綺微微一驚，回過神，低頭認錯，“綺兒知錯。”
杜遷放下書本，走到一側將火盆撥了撥，又輕掀窗格，天都早已落過幾場大雪，臘月裡，即便午時，也是冷得讓人抽骨頭。杜遷只這么一撥，風便立時貫了進來，使得駱垂綺一個哆嗦。
“師傅，這一次還是不能在這兒過年么？”她攏緊了身上的裘袍，迷離的眼神望著隱隱發青的炭盆，那熱浪使得這火光背後的物事都似透過了水看，蠕蠕而動。
杜遷放下窗格，轉回身，“為師自有要去之處。”
“可是……”駱垂綺俯下臉，將五指張開，平伸在炭盆之上，感受著熱浪，“或者這就是綺兒唯一一次，也是最後一次受師傅教誨了。”師傅每年一到十二月，便會離開，不知去哪裡，也不知幹什么去，再見面時便已是陽春三月。她怕，她的出閣之日說不定就在陽春之內。
杜遷有些訝異，看了她一眼，便微微閉上了眼，眼角的細紋長而深地描於眼梢，使得一雙原本就斜飛入鬢的眼眸更添幾分深邃，駱垂綺曾經注意過，師傅的眼梢是斜向上的，人說，那便是丹鳳眼，一盼一顧之間，可攝人魂魄。但她從未在師傅的眼中發現哪怕是一絲的多情，有的只是那一抹深睿與嚴厲。師傅從來都是嚴苛的。
“為師自有為師的行事本則，不會因任何事、任何人而有所改變。”他緩緩展出一抹笑，“綺兒，人生皆有際遇，你也要看清，認清，做得乾乾淨淨。把自己的本則把穩了，不要因任何人、任何事而輕棄……特別是人生最無常的情愛。”
“師傅？”駱垂綺因著師傅有異於平常的重話而困惑，“師傅覺得綺兒會做錯什么事么？”
杜遷看著她有些嚴肅，“綺兒，你當記住你將要嫁入的是誰家的家門。孫永航只在其次，孫家才是真正需你去牢牢把握的。你明白么？”
駱垂綺默然半晌，“師傅的話，綺兒並不很明白。”
“你才多大，竟也來誑我這個做師傅的！”杜遷笑斥，“也不必怕他，孫家再怎么厲害，也不過是一群人，為師只是不想你受委屈。”
“那……師傅覺得綺兒還是有這個受委屈的可能了？”
“孫家是個太有權勢的家族，碧落自打天下那一刻起，便有了孫家的地位。但其勢未穩，這便是孫家想圖的……或者，也是你可以由此安身立命的契點。”杜遷坐下來，眼中神采飛揚，透出一股激昂之氣，“綺兒你記著，你長著一雙非常動人的眼睛，但能否保你終身平坦康泰的，卻是要看這雙動人的眼睛裡究竟能看到多少。為師信你的聰慧，卻擔心你的心性。”
“綺兒謹受師傅教誨。”駱垂綺起身跪在杜遷身側。
杜遷連眼角都未瞥向她，只一徑兒往下說，“父母心性，子女必承秉十中□□，然這於孫家最是要不得！駱相及其夫人，可比人間仙侶，世人冀求，然難得其萬一，你可信其三分，但若用情十分，只怕你日後有得苦受！”
駱垂綺心中一冷，“師傅是否是說，那孫永航風流成性？”所託非人，良人難求，自古而來俱是如此，她本不應希求太多。
“那倒不是。”杜遷扶起她，眼神恢復到一如既往的平和淡涓，“為師可以告訴你，那孫永航是天都女子心坎裡萬中挑一的夫婿，幹定元年，方及弱冠的他便已登科中了狀元，之後，轉調各州做了一年監察御使，政績卓然；至今，也不過第二年，他已是朝中的翰林供奉，兼領通政使司。”他靜靜地敘述，語聲不帶絲毫情感，有種莫名的冷然，“通政使司便是朝中掌管百官政務的職官，所有密報都經由他手，這是什么職務，什么份量，綺兒你可要想清楚了。”言下之意，便是指孫永航雖年紀輕輕，但能掌上這個職務的，料想也不是簡單的人物。
饒是駱垂綺冰雪聰明，也揣摩不透杜遷方才說的話中的含意有多深。照話的字面意思來看，孫永航出類拔萃，端的是孫家最有出息的一個，得嫁此夫，可以想見日後的榮耀貴氣，但是，為什么師傅的語氣是這樣的淡漠呢？近似於冷漠了……通政使司，掌管百官密報……駱垂綺秀眉一皺，“師傅是說，孫永航涉入朝中的權勢旋渦太多？”
杜遷嘉許地一笑，“宦海沉浮，趨炎附勢太過平常，有時也只是身不由己。更何況他如此才智，要他屈居人下，正如鶴立雞群，難以自平。”這樣的有野心更有才智的男子，會是一個好配偶么？杜遷在心頭一嘆，各人自有各人的路途要走，他與她師徒緣分已盡，差不多也只能說到這裡了。
駱垂綺聽到這裡，心裡也是覺出些味來了，她悽然一笑，“師傅平日裡似乎從未教過綺兒如何去做一名媳婦吧？”倒似將她作一名士子般地執教，一本本的經史子集，一冊冊的名文策論，一卷卷的兵法謀略，現在想來，如果只是去做一名媳婦，又哪裡不是讓她鶴立雞群，難以自平？
杜遷無視她的悽惻，只是笑得雲淡風清，“呵呵呵，綺兒沒聽清楚為師的話，也罷，時日長久，你自然會想明白的。師傅平日教你的，總有用得上的一天，我杜遷的徒兒可不是那么輕易就叫人欺負了去的。”
“那師傅自己為何不入仕？”這是她一直奇怪的，以前不敢問，但時至今日，因為分別在即，倒反使她少了顧忌。
“我？”杜遷笑得清淺，“為師有個祖訓：終生不入仕途。”他答得很絕決，甚至杜絕了日後這個唯一的徒兒可能會向他提出的請求。
依駱垂綺的剔透心思，自然也聽出了這話外之音，她看向前來掌燈的溶月，一天竟然過得這樣快么？她只覺心中有一根弦‘嘣’地一聲斷了，輕執起裙襬，她斂襝而拜，“綺兒在此拜別師傅，綺兒謝師傅十年教誨之恩。”說罷，她虔誠地磕了三個頭。在秀額觸上冰冷的青石磚地板時，她彷彿覺得自己同時亦是在拜別自己所有的過去，所以她拜得很認真，很仔細，生怕錯過了什么，漏下了什么。
杜遷看著她盈盈而拜，兩手負於身後，他是狠心的，讓這么一個十七歲，無親無恃的孤女去撐起一片或者根本不屬於她的天。但是，他也只能幫到這裡了，十年的師生相處，他已傾盡畢生所學去教她，孫家不是一道輕易可以跨過去的檻，朝臣中間的相爭、族人之間的相爭，她要面對的東西那么多，其實就算再學十年，他也是不放心的。可是，時間已在相逼了。杜遷微微感嘆，當年不過是駱清晏的一個人情，而到今天，似乎是連他都覺得自己有些抽不得身了。“綺兒，為師再警省你一句，孫門現在的掌權者是孫家的老祖宗孫楔，當年你的這門親事，也是他和你爹定下的。你好自為之吧！”他袍袖一拂，竟就此轉身離去，再不回頭。
書齋裡，駱垂綺怔怔地跪著，有失落，有悵然，更有著對未知命運的迷惘，這一程，她還未曾開始，卻已充滿了畏懼與擔心。
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