從古至今，豫東地區的美食從來不缺輝煌的歷史，畢竟廚師祖師爺尹伊就生活在這裡。
說起豫東美食，水激饃算是比較知名而且“另類”的一個——既不是肉品，也不是蔬菜。可這樣的一道菜，怎麼就成了豫東名吃了呢？
水激饃原名水浸饃，發源於商丘古城歸德府，創於何朝何代已不可考。相傳，曾做過明朝閣老的沈鯉（商丘人）在京城做官時，每次招待賓客，必要家鄉的水激饃上桌。沈鯉告老還鄉後，有一次明神宗朱翊鈞來歸德府看望他，席間提出要品嚐歸德名產。沈鯉便將“家菜”水激饃奉上，朱翊鈞吃後十分讚賞，並問起水激饃的來歷。沈鯉說，過去，他家僱了個窮人廚師十分節儉，家裡人吃剩下的饃放幹了，廚師總捨不得扔，用水浸了浸，油炸後放在糖汁裡浸拌，然後給府裡的傭人們吃。沈鯉發現後，讓廚師也給他送一份來。他吃了一口，覺得好極了，便讓廚師經常給他做這種饃吃，並以此作為美味招待客人。客人們覺得好吃，便讓家聘廚師到沈府學做水激饃。從此，歸德官府的宴席上便多了這道菜。
歷經數百年的民間傳承，現在，水激饃已是睢陽區閆集鎮的一張“名片”。只不過，經過水激饃最知名的傳承人徐懷勤的改良，水激饃變成了蜜汁饃。
今年80歲的徐懷勤是一位遠近聞名的大廚，他做的水激饃堪稱一絕，聲名遠揚。徐懷勤說，古代流傳下來的水浸饃其實有兩種：一種叫水激饃，另一種叫拔絲饃。兩種水浸饃雖然都好吃，但均存在不足。水激饃做好後要儘快食用，只能保持一二十分鐘；拔絲饃做起來麻煩，並且火候很難掌握，技術差一點便拔不出絲，吃起來粘牙。
上世紀70年代初，有心的徐懷勤就經常琢磨，怎樣才能克服這些不足呢？於是，他就經常研究，多次試做，終於做出了蜜汁饃塊，這不但繼承了水激饃和拔絲饃甜、脆、酥的特點，而且外酥裡嫩、油而不膩。蜜汁饃塊還有一個最大的特點：做好一兩天可保持原味，吃起來依舊酥脆。徐懷勤又把蜜汁饃塊分為兩種：一種蜜汁較稠，稱為琉璃饃；另一種蜜汁稍稀，叫蜜汁饃。兩種做法，兩種風味，吃起來各具特色。
1982年，徐懷勤在105國道東側開了個“悅賓城”酒店，以水激饃、醬肘子、燒雞作為特色菜推出。飯店一開張，便顧客盈門，外地區的人們也經常慕名而來品嚐他做的水激饃。至今，徐懷勤的獨子徐體領開的“大徐家酒店”的招牌菜依然是蜜汁饃，每天前來品嚐這道菜的顧客仍然絡繹不絕。
“做蜜汁饃必須是新做的手工饃，蜜汁最好以冰糖為主。”徐懷勤說，將饃去皮切成2cm×6cm的長方塊後，放入清水中浸泡半小時，然後入鍋過油，炸至柿黃色撈出晾乾。饃塊二次過油時，將饃內的水分全部炸盡至酥脆後撈出，放進由冰糖和白糖熬製的蜜汁中浸泡，美味的蜜汁饃便成了。
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