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小資、小清新、文青有時候是互相重疊的，但實質上並不相同。小資必須得建立在一定經濟基礎上，與其相關的一切都要處於某種檔次之上；小清新則無關貴賤，
類型明確的審美風格是唯一判斷標準；文青可以小資也可以不小資，可以小清新，也可以“重口味”。
小資是歷史最悠久的，早在1920年代就以“小布爾喬亞”的形式成為一類人群的概括和一種情調趣味的代稱。後來，小資作為革命和無產階級的對立面，成為被批判的對象，從而消失了幾十年。1990年代，小資捲土重來，但不再跟階級概念緊密相關，而是特指向往西式思想生活，追求內心體驗、物質和精神享受的年輕人。很長一段時間裡，小資通常都是都市白領，在社會中有一定的地位和財富，也擁有一定的知識水平和見識視野，但又與中產相差一定距離。
小清新最初是指一種音樂類型，以清新唯美、創作隨性見長，之後逐漸擴散到文學、電影、攝影等各種文化、藝術領域。同時，喜歡這種文藝作品，甚至生活方式也追求淡雅、自然、清爽、沉靜的人，也會被叫作“小清新”。
文青，是文藝青年的簡稱。一般來講，凡是喜歡文化藝術的青年人都可叫文青。但近年來，文青逐漸汙名化，也指一些過分自我、單純理想浪漫而不切實際、缺乏生存能力的人。
有些時候，小資本身也是文青，而且非常小清新；文青裡的一部分也追求小清新。但更多時候，小資在文青眼裡約等於土豪，小清新也屬於幼稚的一類；文青在小資的眼裡則是屌絲，小清新則是還沒長大的小年輕的玩意兒；在小清新的眼裡，文青常常是故作姿態的，小資則是被金錢捆綁的一群人。
打個比方，如果小資、小清新和文青同時看電影，小資看的是伍迪·艾倫，小清新看的是巖井俊二，文青看的是伯格曼、塔可夫斯基。
徐鵬遠
“小清新”一詞的起源來自一種音樂類型，是與更多焦慮與叛逆的搖滾樂相對應的，風格上比較唯美、柔和，不是大江大河，而如涓涓溪流。這一特點漸漸擴展到許多文化領域，在文化上的特徵是清新自然，但批判性不強也談不上深刻。深受這一文化風氣薰陶並以此作為生活方式和審美標準的人，也就因此而被稱為“小清新”。他們更喜歡田園風光，熱愛自然，追求樸實、淡雅、幾分脫俗但並不虛無，年齡上也比“小資”人群更年輕一些。
“文青”是文藝青年的簡稱，言必談文化，並以此自豪，文化似乎成為了一種生活方式。“文青”的叛逆色彩，比前兩者都重，常常與搖滾、另類、吶喊、批判聯繫在一起。文青人群有憤世嫉俗的一面，但又沒有到“憤青”的程度，雖然常常表達對社會的不滿和人世的艱難不如意，但渴望的是改良而不是改革，渴望的是融入而不是絕然離去。
