1997年6月3日，中國互聯網絡信息中心組建。說起信息，你可知道信息和數據是一回事嗎？
在回答這個問題之前，先講一個“馬拉松”的故事。希臘人和波斯人在公元前490年曾經在馬拉松平原進行了一次激烈的戰役。當雅典人得知波斯人兵臨城下時，急需派人送信給斯巴達人尋求支援。可是，那時沒有電報、電話，只能派人送信。雅典和斯巴達之間的距離約有241千米，而戰事又迫在眉睫，於是，他們派了一名戰士去送信。這位戰士不分晝夜地奔跑來回傳遞信息。勝利後，他又馬上從馬拉松平原出發，將捷報送到約42千米外的雅典。由於之前剛剛經歷長時間奔跑，這一次送捷報又跑得很快，所以當人們慶賀勝利時，他卻因體力衰竭而死亡。
從這個故事裡，我們來看兩個關鍵詞。一個是勝利的“消息”，是十分重要的“信息”。另一個是重要的信息需要及時準確地“傳輸”。一般來講，信息可以理解為表示事物或者事物發出的消息、情報、指令、信號中所包含的內容。我們的感覺器官——眼睛、鼻子、口、皮膚能夠感覺的各種各樣變化的東西，給我們以許多信息。一切事物都會發出各種各樣的信息，由此呈現大千世界的五彩繽紛、千姿百態。
接收者對信息識別後表示的符號稱為數據。數據的作用是反映信息內容併為接收者識別。聲音、符號、圖像、數字就成為人類傳播信息的主要數據形式。因此，信息是數據的含義，數據是信息的載體。
在信息的處理中，信息載體能夠反映信息內容。通過提高處理這些信息的能力，人類不斷增加了對自然界和人類社會的認識。現代社會中，信息的作用更是難以估量。一條有價值的經濟信息可以幫助工廠獲得鉅額利潤，一條準確的氣象預報可以使人民的生命財產免遭重大損失，一項重要的軍事情報可以使己方以少勝多……信息已成為具有重要價值的資源——信息資源。
迅速而準確地傳輸信息，歷來都是與經濟和社會生活息息相關的。早在語言產生之前，人類便有繩、號角、擊鼓、火光一類原始的通信工具。在中國境內，至今尚留存著不少烽火臺遺蹟。當邊境出現敵方入侵時，相鄰的烽火臺就會一個接一個地點燃起烽火，把緊急信息迅速接力傳遞下去。隨著人類語言的形成、數字計數的運用、印刷技術的傳播、電子技術的發展，信息傳輸發生了質的變化，對經濟社會發展起了極大的促進作用。
現在，關於信息的產生、發送、傳輸、接收、變換、識別、控制等信息處理技術已被廣泛應用。信息資源在軍事、外交、政治、經濟等領域的地位與應用價值日益凸顯。人類進入了一個信息化社會，當你坐在計算機旁遨遊互聯網時，會感覺到朋友越來越近，地球越來越小。
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