前言
众所周知，在“和谐号”动车组列车开行之前，我国列车以普速列车为主，为了区分速度、停站数等，采用了不同的字母加在了车次前面以示其等级。
正文
就目前的普速列车等级来看，我国的普速旅客列车使用过如下字母：
-：无字母，纯数字旅客列车，多为狭义上的 22B、25B 型“绿皮车”，由于运行线路设计时速的问题，绝大部分最高时速为 60km/h（不排除有诸如 1152/3、1154/1 这样走宁西这种相对标准较高的线路，时速可以达到 120km/h）：
K：读作“快”，快速旅客列车，刷绿前车厢多为“红皮车”，25G 型，最高时速 120km/h：
T：读作“特”，特快旅客列车，刷绿前多为“蓝皮车”，25K、25T 型，最高时速大多为 140km/h（不排除有诸如 T325 等时速 120km/h 的“伪 T”）：
Z：读作“直”，直达旅客列车，相对于 K、T 字头旅客列车停站少甚至中途不停站。车底同特快旅客列车，最高时速 160km/h。
N：读作“内”，管内旅客列车，使用车底视其最高运行时速而定，字母目前已停用。
Y：读作“游”，旅游旅客列车，多使用“绿皮车”车底，运行时速多在 60km/h~120km/h 不等。
L：读作“临”，临时旅客列车，由于其为临时使用的特殊性，车底一般不好，以使用“绿皮车”较多。字母现已停用。
“和谐号”动车组列车最早出现于 2007 年的全国第六次铁路大提速，速度快、外形科技感强的动车组列车开始进入大众的视线。由于当时动车组列车的速度等级只有 250km/h 一个级别，同时为了区别于之前的所有普速列车，赋予了其新的字母――D，读作“动”，即“动车组”的第一个字的首字母，表面上看起来言简意赅。随着 2008 年~2009 年京津城际和武广高铁等高速铁路的建成通车，动车组列车的最高运行时速向 350km/h 迈进，中国铁路开始走向高速时代，动车组列车也开始了从“既有线动车组列车”向“高铁动车组列车”的过渡。这些列车也被赋予了新的字母――C、G，分别读作“城”、“高”。
然而在这个“过渡”期间就出了一系列问题。
目前铁总官方的购票软件 / 网站：12306 上将 G/D 对应的中文写作“高铁 / 动车”，在这里如果“强行解释”的话可以看作是“高铁（列车）/ 动车”。
中国目前修建的高铁线路中有至少四种设计时速，分别为 250km/h、300km/h、350km/h 和 380km/h。其中，在后三者上可以做到达速运行的动车组列车中，长途被赋予了 G 头，短途沟通两个城市之间的被赋予了 C 头，而在 250km/h 的高铁线路上运行的动车组列车为 D 头。表面上看似乎没有什么问题，后者速度慢，当然不能用 G 头，这个说法看似正确，但别忘了“高铁”的定义：
国际铁路联盟（UIC）1962 年将旧线改造时速达 200 公里、新建时速达 250~300 公里的铁路定为高铁。
中国国家铁路局的定义为：新建设计开行 250 公里 / 小时（含预留）及以上动车组列车、初期运营速度不小于 200 公里 / 小时的客运专线铁路。
无论是 UIC 还是国铁，都将设计时速 250km/h 的线路纳入在了“高铁”的范畴，而现实的情况在于凡是在这些 250km/h 高铁线路上运行的动车组列车（不包括跨线伪 G），大多以 D 开头，就这样被悄无声息地从“高铁列车”中“开除”了。
然而铁总在高铁线路开通之前是如何设定的 D 字头列车的：运行在既有线上（毕竟当时高铁还没修好哪来的高铁线路给跑），采用动车组列车车底，运行时速在 160km/h 及以上。
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