我們都知道，自金田起義後，太平天國一直流動作戰，那時他們還沒有一個固定的根據地，但這並不代表他們沒有想穩定下來的心思。
洪秀全是個落魄秀才，多次考秀才未果，是在馮雲山的鼓勵和支持下才利用迷信造反，他的視野格局並不大。當太平軍造反不久，還沒佔到一個縣城，他就醞釀“登極”當天王，活生生造出 了一個神。歷史學家潘旭瀾說，這是古來成大事者所沒有的。隨後，當太平軍打下一個小小的永安城，洪秀全就開始築高城以自固，在巴掌大的地方大肆封王。可以看出，洪秀全那種迫不及 待想安定享福的心理，此時以及淋漓盡致了。
後來，在太平軍攻打長沙城的時候，洪秀全又在醞釀“欲取河南為家”的想法。不過，這種想法在打下武昌的時候，又發生了改變。
1853年1月12日，太平軍打下武昌城，洪秀全想的是繼續發兵北上，但楊秀清則想的是從武昌沿江而下直取金陵城。金陵這座由朱元璋經營了幾十年的古都，當時是江南首屈一指的名城，如果 打下金陵城，足以享受人世間各種榮華富貴。此時，洪秀全已經年過四十，從他準備造反到現在，已經十年過去了，也許他已經厭倦長期征戰動盪的生活。
此時的楊秀清呢，雖然由他指揮作戰，當時大軍北上，直搗北京城或許更有軍事意義，但這個飽經苦難的九千歲，也想盡早享受榮華富貴，因此，個人慾望戰勝了軍事上的理智考慮，他最終 以天父下凡的名義，讓洪秀全接受攻打南京城的戰略。
因此在2月9日，太平軍撤出武漢，一路水陸並進，3月8日便到了南京城下。打下南京城後，洪秀全把南京改名天京，並在這裡定都。
不過，當時的羅大綱、英國人呤唎（A.F.Lindley）反對“建都”南京。這種想法和洪、楊二人的旨意南轅北轍，況且兩大領袖並不信任羅大綱，因此他的建議並沒有採納。從此，建都天京成了太平天國勝利的成果，也成了太平天國走向失敗的轉折點。
進入天京城後，洪秀全大興土木，建設豪華壯麗的天王府，妻妾成群，深居不出，天京城成了洪秀全的安樂窩。楊秀清呢，也豪奢驕橫，野心勃勃，在兩大領袖的帶動下，太平軍上行下效， 最終軍心渙散，戰鬥力衰落。
定都天京城後，原來參加起義的廣西、湖南人要“坐江山”，他們大肆屠殺清政府官員、滿族人、知識者和商人，南京城內的老百姓，也一律成了下等人。按照太平軍的制度，男女分開，男的被抓去當兵，女的被抓去參加勞動，一時間，天京城內的老百姓妻離子散，因此老百姓怨聲載道。
在定都天京前，太平軍是集中軍力流動作戰，因此沒有固定的根據地，往往打一個地方丟一個地方。定都天京以後呢，為了保住這個安樂窩，他們把僅有的十萬軍隊分成三塊，只派了兩萬人去北伐，結果可想而知。假如他們全軍北伐，說不定紫禁城都可能被拿下。此外，天京城內無糧草，因此不得不在安徽、江西一帶派兵籌集糧草，而為了構築防禦工程，又不得不在鎮江、揚州派兵駐守，因此，定都天京讓太平天國兵力分散，在清軍的多次圍攻下，只能從外地調兵解圍了。
此外，定都天京，也加劇了太平天國的內訌，致使天京事變發生，石達開率領大軍出走，這嚴重削弱了太平天國的勢力。假如沒有天京這個安樂窩，即便太平天國內部有矛盾，也不至於發展到自相殘殺的地步。
可以說，天京城成了太平天國沉重的抱負，成了他們自己挖下的墳墓。
洪秀全對這個安樂窩有多依戀呢？當後來天京危急，他也不想拋棄榮華富貴，再次去征戰沙場了，他痛斥李秀成說：朕鐵桶江山爾不扶，有人扶。爾說無兵，朕的天兵多過於水 ，還怕曾妖嗎？爾怕死，便會死。
沒多久，洪秀全先死了，他死後，十年壯麗天王府，化作荒莊野鴿飛。
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