明朝的開國皇帝朱元璋其實有很多兒子，並且不乏有勇有謀之輩，對權力極度自私的朱元璋讓自己的兒子們到各地去當藩王，當危難來臨時，兒子們就可以保護自己。那麼按道理來說，即使自己的長子英年早逝，繼承人也該從次子裡面選一個，為什麼最後他選擇讓自己的孫子朱允炆即位呢？
不說別人，就單說朱棣，以他的才能當個皇帝絕對能把國家治理好的。朱元璋也有考慮過，在太子過世以後朱元璋召集群臣討論繼承人的問題，大臣都莫不敢言，生怕得罪了哪位皇子。
這時候，翰林學士劉三吾站出來，說：“即立燕王，置秦晉二王何地？”意思是說，您如果立燕王為繼承人，那麼秦王、晉王怎麼辦？
一番話，說得朱元璋啞口無語，大哭而入。其實朱元璋也心知肚明，按照嫡長子繼承製，皇太子去世後，一般會改立皇太子的兒子為繼承人，而不是另立皇子。而且，就算另立皇子，首要之選也是二子秦王、三子晉王，而不是排行第四的燕王朱棣。
這就是所謂的“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。”朱標的長子早夭，次子是朱允炆，所以，劉三吾勸諫 讓朱允炆繼承皇位 ，稱“皇孫年富，世嫡之子，子歿孫承，適統禮也。”
燕王朱棣當不了朱元璋的繼承人，除了不是長子外，還在於他脾氣過於暴躁。朱元璋深知，假如朱棣做了皇帝，勢必對其餘皇子大動干戈，造成兄弟手足互相殘殺的人倫悲劇。
有鑑於此，朱元璋最終確定朱允炆為皇太孫。為了保證朱允炆順利接班，他大殺功臣，對藍玉、胡惟庸集團進行清洗，此外，還數次想對朱棣下手，派去探子蒐羅燕王謀反的證據，試圖為朱允炆拔去最後一根刺。
不過這些都不重要 了，建文一年朱棣發動靖難之役，以清君側的藉口打敗了自己的侄兒，成功的坐上了本該屬於他的寶座。只能說歷史就是這麼戲劇性吧，朱元璋生前精心計劃的繼承之事有什麼用呢？還是怪朱允炆太軟弱，真的鬥起來鬥不過自己的叔叔罷了。
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