甘草，別名：國老、甜草、烏拉爾甘草、甜根子。豆科、甘草屬多年生草本，根與根狀莖粗壯，是一種補益中草藥。對人體很好的一種藥，藥用部位是根及根莖，藥材性狀根呈圓柱形，長25～100釐米，直徑0.6～3.5釐米。外皮鬆緊不一，表面紅棕色或灰棕色。根莖呈圓柱形，表面有芽痕，斷面中部有髓。氣微，味甜而特殊。
功能主治：清熱解毒、祛痰止咳、脘腹等。喜陰暗潮溼，日照長氣溫低的乾燥氣候。甘草多生長在乾旱、半乾旱的荒漠草原、沙漠邊緣和黃土丘陵地帶。根和根狀莖供藥用。
時珍曰︰方書炙甘草皆用長流水蘸溼炙之，至熟颳去赤皮，或用漿水炙熟，未有酥炙、酒蒸者。大抵補中宜炙用；瀉火宜生用。
【氣味】甘，平，無毒。寇宗奭曰︰生則微涼，味不佳；炙則溫。
【主治】五臟六腑寒熱邪氣，堅筋骨，長肌肉，倍氣力，金瘡，解毒。久服輕身延年（《本經》。，音時勇切，腫也）。溫中下氣，煩滿短氣，傷髒咳嗽，止渴，通經脈，利血氣，解百藥毒，為九土之精，安和七十二種石，一千二百種草（《別錄》）。
甘草入藥有生炙之分，凡是“清熱解毒”功效的甘草，都是生甘草；炙甘草則是調和藥性，起到補中益氣的功效。
食用方法
解憂甘草茶
材料：甘草3錢，小麥1兩，紅棗3錢，開水1000ml。
做法：將所有藥材加入1000ml的水煮沸，小火續煮15分鐘，去藥渣即可當成平時茶飲。
功效：適用於焦慮不安、不易入睡或淺眠易醒的人、可宣鬱解憂、益氣健脾。
甘草麻黃湯
處方：用藥甘草二兩(6g)麻黃四兩(12g)隨證加減：若腹滿者，加厚朴、生薑，以行氣消脹;若食少者，加扁豆、薏苡仁，以健脾化溼和胃等。
煎服方法：上二味，以水五升，先煮麻黃，去上沫，內甘草，煮取三升。溫服一升。重覆汗出，不汗，再服。慎風寒。
川貝甘草茶
材料：川貝母、款冬花、甘草各3克，杏仁2克，麻黃1克，茶葉5克。
製法：將川貝母、款冬花、麻黃、杏仁放入清水鍋中煮沸，再加入茶葉、甘草略煮，即可倒入杯中。
功效：清熱潤肺，化痰止咳。
藥物毒性
久服大劑量甘草，可引起浮腫。有關研究還發現，甘草製劑有損性功能，每天服用28克甘草，可導致男性的性慾降低和其它形式的性無能，停藥4天后可恢復。甘草還可抑制皮質醇的轉化，從而導致血壓上升和低血鉀症。因此，對於有性功能減退、高血壓及浮腫的患者，不宜使用甘草。
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