长城，是一座风姿雄伟，美学价值深厚，同时又是具备军事防御功能的世界奇迹。所以，长城名闻四海，吸引不计其数的人前来，只为一睹它奇特的容貌。不过，细数北京长城数量堪多，譬如八达岭，居庸关，慕田峪，水关，箭扣，司马台以及黄花城水长城等。如此，对于第一次来北京的人很容易搞混淆。
今天笔者主要跟大家聊聊北京知名度最高的一座长城。这座长城名叫八达岭长城，属于万里长城重要的一部分，也是许多人习惯性跟水关长城弄错的长城，具体原因下文会一一道来。
且先大致了解八达岭长城为何名气之大吧。一方面，由于八达岭长城位于军都山关沟古道北口，从古代军事位置的角度来看八达岭长城可是居庸关的前哨，具备核心作用。所谓居庸之险不在关而在八达岭，就是在说明该座长城在当时无可替代的位置。另一方面，八达岭长城是明长城的精髓所在，并且是外宾来北京时如有安排，必去的地方之一。为此，八达岭长城在人们心里的地位不言而喻。
正像上文所言，如果你是第一次来北京旅游，又想爬一爬长城的话，笔者是建议去八达岭长城。主要在于其名气确实比较大，沿途风景好，同时较比其它长城爬起来并没有那么费力。说到这里，不得不提起八达岭长城的宏伟以及蕴含的历史文化。譬如，望京石、弹琴峡、岔道城和古炮等都是众人必看景点。
假设在观赏这些景点时，你没有提前做过功课，某种程度上着实不能理解其中包含的意义。以古炮为例，它在当时算是最厉害的武器，千米以上的射程足以显示出明朝的军事威力。
而像望京石，也带有部分传说故事在里面；弹琴峡，则是一个自然景观，类似的有许多，大致看起来不乏是站在长城上远观时山峦起伏，山峰在云间若隐若现，而近看时青山绿水、民宅马路映入眼帘。
当然，去八达岭长城时务必注意不能走错，这里就需要讲到水关长城，它属于八达岭长城的东段部分。但水关长城并不属于八达岭长城景区。
换言之，水关长城和八达岭长城之间的区别之大，足以让你去看过两者后能一眼分辨出来谁是谁。所以，事实上确实存在一些旅游团会把第一次来北京爬长城的人带到水关长城。但不是说水关长城不好，从爬的难易角度来看它比八达岭长城陡峭，比较适合年轻人；并且水关长城的知名度虽有提升，门票还是比八达岭长城便宜。
另外，水关长城和不少商业化开发严重的长城基本差不多，处处可见摆地摊的，某种程度上讲有些跟古长城的风景不太搭配。
继续聊八达岭长城，说实话它的真实景色也比你在照片上见到的惊艳，唯独不好的是名气大了，去的人就多了。再者，不建议趁节假日选择去爬长城，同国内一些著名景区一样，看人不如待在家里；反之，找出行淡季去看长城，或许你会更加深刻地感受如此宏伟的建筑。
所谓不到长城非好汉，笔者觉得这是不少人来北京旅游最想去的地方。以上归纳起来，八达岭长城是北京所有长城里最值得观赏的一座，同时需要保持清醒的认识，别到时到了目的地后并非自己想去的长城，就尴尬了。
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