我們看很多古代小說裡都有平妻這一說，尤其是現在人寫的穿越小說。不但小說如此，就是在民國，還有一個名人梅蘭芳以兼祧兩房為名，娶了平妻福芝芳，和他的結髮妻王明華平起平坐。
可是古代真有平妻這一說嗎？根本沒有，古代是一夫一妻多妾制，所謂的平妻是違法的，只是給小妾一個美稱，並不受法律保護， 也不被當時的社會所接受。
我們中國古代是一個宗法倫理社會，一夫一妻多妾制被看作婚姻的基本規則，妻子只能有一個，小妾可以有無數個。
事實就是事實，讓我們先看看古代的文獻吧。
《春秋•隱公五年》裡說：“諸侯無二嫡”，這就是說，即使是天子諸侯這樣尊貴的人，也不能同時娶兩個妻。
東漢史學家班固編寫的《白虎通義》說過：“妻者齊也，與夫齊體，自天子至庶人，其義一也。”這就是說，夫妻本是一體，妻子只能有一個。
《新唐書•儒學傳下•韋公肅》：“諸侯一娶九女，故廟無二嫡，自秦以來有再娶，前娶後繼（繼妻），皆嫡也，兩祔無嫌。”
這就是說，諸侯可以娶九個女人，但是隻能有一個正妻。宗廟裡不能有兩個嫡妻。秦朝以後可以再娶妻，前妻和後妻都是嫡妻。當然只有前妻病故或被休棄才能娶後妻，一個家裡只能有一個正妻。
古代婚姻制度中的一夫一妻多妾制始於西周，為其後的歷代法律所繼承。《漢九律》中也規定“亂妻妾位”屬於犯罪。“亂妻妾位”是指把妾當成妻，讓妾享受妻子的地位。
《唐律疏議戶婚律》規定：“諸有妻更娶者，徒一年，女家減一等，若欺妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各離之”。
《大明律•戶律•婚姻門》規定：“若有妻更娶者，亦杖九十，（後娶之妻）離異（歸宗）。”
這就是古代對重婚罪的處罰，你家有妻子，你還再娶一個妻子，你就要受法律的處罰，要麼流放一年，要以打你棍子。
而寵妾滅妻會受什麼樣的處罰，我們看看《大清律•戶律•婚姻》吧。
《大清律•戶律•婚姻》規定：“凡以妻為妾者，杖一百。妻在，以妾為妻者，杖九十，並改正。若有妻更娶者，亦杖九十，（後娶之妻）離異（歸宗）。”
這就是說，你把妻子當妾，你要被打一百棍子。你的妻子在，你卻把小妾當妻子看，讓小妾享受妻子的地位，你就要被打九十棍子，而且你必須改邪歸正。如果你有妻子，又再娶一個妻子，你也要被打九十棍子，你後娶的妻子必須離婚，趕回孃家。
（要是現在也按古代的婚姻法行事，那妻子還在，把妻子逼得出家當尼姑，就用葬禮的方法給小妾扶正的名人就該被法辦，打九十棍子。不過古代的人的身體真好，打一百棍子還能活下來。）
而平妻是怎麼回事？古代的商人長年在外經商，他就在外又娶了一個妻子，“平妻”在外經商的人所娶女子的一種美稱，但是實際法律地位仍然為小妾。
平妻就是個哄外面小妾的鬼話。後娶的那個“妻”不入族譜，除非她一輩子不回家鄉祖宅，如果她隨丈夫回家鄉祖宅，就要對丈夫的結髮妻磕頭執妾禮，而她的孩子記入族譜也是庶出。
那兼祧兩房是不是能娶平妻？當然不可能，這是非法的。中國古代的法律認為後娶之妻為妾，清朝時大理院認為：“兼祧後娶之妻，法律上應認為是妾，惟定婚之時，不知有妻，又不自願為妾者，許其請求離異。”
清朝時刑部也明令下文：“若兼祧兩房各為娶妻，冀圖生孫繼嗣，是愚民罔知嫡庶之禮，與有妻更娶不同，止宜別先後而正名分，未便律以離異之條。”
這段話翻譯成現代文就是，兼祧兩房娶平妻，希望多生些孩子繼承香火，這是愚昧的小民不知道嫡庶之禮，後娶的就是妾，不想當妾就離婚。
所以說，平妻是不存在的，是外面商人哄小妾的話，而兼祧兩房娶平妻，也是非法的，後娶的平妻就是妾。
梅蘭芳以兼祧兩房就娶兩個妻子，是因為大清朝已經滅亡了，宗法制度已經滅絕了，沒人管了，所以他想怎樣就怎樣。而民國時說是一夫一妻制，而事實是是新舊一起實行，亂了套了，很多人都納妾，當時也沒人管。那亂用規矩娶平妻，也沒人管了。
說古代有平妻這一說完全是謬論，平妻是不存在的，平妻就是小妾，古代是一夫一妻多妾制，保護嫡正之妻，講究嫡庶之別，一個人不可能有兩個妻子，哪怕他是獨子，兼祧兩房。
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