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鶴峰縣，位於湖北省恩施州，與湖南接壤。鶴峰多山多盆地，是典型的山區縣城，土地平均海拔高達一千一百多米。這片山區的土壤非常複雜，所含的微元素比例失調或部分缺失，以致總體算不上土地肥沃。但由於地勢、氣候等原因，這裡特別適合中藥材生長，所出產的天麻、當歸、黨參等藥材品質極高。
除了藥材，鶴峰還盛產一種奇特食材——葛仙米。“葛仙”指的是東晉時期葛洪先生，“米”指的是這種食材的顆粒狀。這葛仙米是大自然的饋贈，長在水裡，普遍呈圓形，顏色大多為藍綠色、青黃色或黃褐色，大小和外形都像極珍珠奶茶中的“珍珠”。傳說當年葛洪先生在潛修時，就是以這玩意兒充飢的。
傳說不知真假，但人類食用葛仙米至少有上千年的歷史！其實這葛仙米是一種藻類，學名叫“擬球狀念珠藻”，不僅鶴峰出產，四川等地也都有出產，甚至一些東南亞國家也都有發現，但就國內來說，鶴峰的葛仙米產量算是極高。
古人對葛仙米相當推崇，屢屢被當成貢品。愛新覺羅.溥儀在他的自傳《我的前半生》中列舉了他當年的早膳（早餐）菜餚，每餐大概有30來個菜，其中有羊肉片川小蘿蔔、鴨條溜海參、鴨丁溜葛仙米等等。由此可見，那時的葛仙米是宮廷的貢品珍饈無疑，溥儀念念不忘。
葛仙米的吃法很多，有焯熟涼拌吃的，有用雞湯火腿煨的，有蒸的有炒的，甚至還有做成甜品的。無論何種烹飪，葛仙米形狀好看之餘，味道清新、鮮美，口感獨特。很難形容它的口感，又嫩又爽又滑，有點像新鮮的木耳，更接近的是“雷公屎”（我之的文章有專門寫“雷公屎”的，有興趣的朋友可關注我，找來看）。
想象一下，要是雷公屎長成顆粒狀的話，吃起來應當就和葛仙米很相似了。說起來，葛仙米和雷公屎還是“親戚”關係呢，兩者都屬於念珠藻科。
葛仙米作為高級天然綠色食品，除了味道鮮美，還富含氨基酸和諸多微元素，對身體很有裨益。《名醫別錄》、《本草綱目拾遺》等著名古代醫藥類文獻，都有對葛仙米的記載，普遍認為這道珍饈有延年益壽、清熱益氣的功效。
其實我一直好奇，這葛仙米怎麼長得這麼像珍珠奶茶裡的“珍珠”呢？難道珍珠奶茶的靈感是來自葛仙米？
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