塔勒布提到，正如“文人有故意將噪聲（noise）和意義（meaning）混為一談的傾向，也就是把隨意構成的作品和可以營造的信息混淆”，政壇和商界，尤其是金融交易行業這種偏好更加強烈和突出，將運氣歸咎於技術，將概率認為是必然，將隨機現象誤認為非隨機事件（決定論）。塔勒布認為，這種對很多事情中隨機成分的顯著低估的原因可能來自於人的本性，即對批判性思考的缺乏，從而將個人的臆測當作事實的真相。雖然人的本性難以更改，但是塔勒布通過自己交易生涯找尋到一些技巧或許可以幫助我們最大程度上避免被運氣愚弄。
詳細來看，隨機性孕育了黑天鵝，以及其一旦產生釋放的巨大影響。正如中國古代提到的“福兮禍所伏，禍兮福所倚”，古希臘哲學家梭倫也意識到，得自運氣之物往往也會被迅速奪走。如果通過偏度（skewness）來解釋，則是“如果失敗的代價過於沉重，難以承受，那麼這件事成功的概率有多高根本無關緊要。”因此，塔勒布相信，雖然大部分人都持有一種觀念認為概率是對於未來事件而不是過去事件，因為我們已經觀察到過去已經發生的事件，其發生概率為100%，但是考慮觀察不到的可能結果，即觀察“另類歷史”似乎更加有必要：“不管是戰爭、政治、醫療或投資各方面，我們都不能以成敗論英雄，而必須從‘假如歷史以另一種方式呈現’的另類成本來論斷成敗。這種以不同方式呈現的歷史，稱之為‘另類歷史’。”
通過“另類成本”來看，俄羅斯輪盤遊戲中六個彈夾（五個為空）的結果給予了六段歷史，其中五段歷史都會使你贏得1000萬，而剩下的一段則是喪命，因而玩俄羅斯輪盤遊戲獲得的1000萬的價值絕對不會與牙醫通過辛勤努力得到的1000萬存款等同。顯而易見，前者的隨機成分遠遠大於後者。如果僅僅看到獲勝，卻不探究其中的屬性以及考慮另外的結果，則是被隨機性愚弄了。現實生活遠比俄羅斯輪盤遊戲更為複雜，因此，塔勒布認為，正因我們可能看不到生活中舉起的槍管的發生器，評估問題中必不可少的環節就在於對另類歷史發展的後果的計算。
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