新年還沒到，相信大家已經在每條大街小巷聽到新年歌了。超市、餐廳、便利店，不論哪裡都會聽到用春節賀詞連串的歌曲。說到春節賀詞，“恭喜發財”最為常見，簡直是春節賀詞之霸。
“恭喜發財”這個賀詞聽來，難免讓人覺得俗氣，好好祝福一下人也要談錢。可是，你有沒有想過，中國在很長的時間裡都是一個農業社會，不僅重農，還要抑商，但錢固然對人們很重要，人們都不會很直白地說。有很多人錢的商人還比不上一個秀才社會地位高。金銀滿屋，不如良田萬頃或考取功名，封官進爵來得更符合古代人們的自我價值實現。
這麼說來，恭喜發財成為春節賀詞之霸，應該是比較新近的事情。什麼時候出現“恭喜發財”呢？其實，我也不知道，因為沒找到有比較可信的結論，不過可以給大家講講能找到的一些記載和故事。
最言之灼灼地聲稱找到“恭喜發財”出處，是這麼一個故事：
在晚晴洋務運動期間，許多外國商人到廣州做生意，開辦洋行，也招了不少中國人到洋行工作。19世紀初，一名叫威廉的英國青年到美國在廣州開辦的旗昌洋行供職。後來威廉還寫了一本叫《洋人在廣州》的書，裡面寫道： “在清代，廣州十三行一些吃洋務飯的中國人，每逢過年時，都會到洋人的商館裡去拜年，一進門便不停講著‘恭喜發財 ’。”
但是，然而報道不提神秘的“專家”為何方神聖。筆者也怎麼都找不到《洋人在廣州》這本書，倒是找到了三本由不同作者寫的《洋人在中國》。如果真有這本書，也不知道何時翻譯的，不論書名，還是措辭，都不像清代或民國的。內文還說“在清代”，難道威廉是在清亡之後寫的？而威廉又是誰呢？威廉是一個很常見的英國男性名字，為什麼只記載其名，不道明其姓？
這個故事多半是謠傳。
關於古代的過年風俗，記載還是不少，但他們一般說什麼祝語卻很少見。皇帝發表的新年賀詞倒是留下一些。比如雍正元年寫下“一入新年，萬事如意，五穀豐登，天下太平，民安樂業，邊塵永息，大吉大吉”。
關於“恭喜發財”，魯迅的小說《過年》裡有出現過，“結賬，祀神，祭祖，放鞭炮，打馬將，拜年，‘恭喜發財’！”魯迅是民國人，要比傳說中的威廉來得晚，但起碼我們知道在當時已經有人說“恭喜發財”。
但和傳說中的威廉差不多時候出現的晚晴小說《二十年目睹之怪現狀》也有過這個詞。“我說道：‘恭喜發財呢！’”
此外，筆者沒有找到更多關於“恭喜發財”的記載了。尚且視之為出現於晚清吧。那時，商業文明在沿海地區已具有規模，官本位的秩序面臨分崩離析，人們對金錢的慾望也變得比之前任何時候都更大，於是就慢慢有了這麼一句祝語吧。
“恭喜發財”被理解為一個動賓結構，比如劉德華的一首歌裡就這麼唱“恭喜你發財，恭喜你精彩”，恭喜發財就相當於恭祝髮財。但恭喜本身是一個恭賀的套語，後面可不用加上任何喜的具體內容，一個不夠就說兩個，“恭喜恭喜”。
如果拆開來解釋“恭喜”的話，“恭”是謙遜有禮，“喜”是歡樂，合起來就是對於節日或者發生在對方身上的好事，有節制有禮貌地表示喜樂。是不是在講究溫良恭儉讓的時代，歡樂也不能太誇張張揚呢？你看，從前的人祝賀也常寫為“謹賀”。聽起來就很含蓄，現在也很少人這麼寫，就港臺人士在正式文書裡會這麼寫。
按維基百科的解釋，這麼謙遜的“恭喜”，要比“發財”來得早得多。維基百科這麼說，“恭喜”在傳說故事裡，有祝賀人們在年獸中活過來的意思，更有現實意義的則是祝賀度過了嚴寒的冬天。只是維基百科也說明這種說法並沒有什麼依據。
一句“恭喜發財”，前面一半蘊涵溫良親恭的中國傳統禮數人情，後面一半表達了赤裸的金錢慾望，卻讓我們毫無違和感地道出。想想也是挺有意思。
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