2017年俄羅斯《消息報》網站曾報道，俄國防部研製的首個量產通信氣球問世。這種系統體積約3000立方米，能把300千克的設備送到3500米高空，並在空中停留半個月，在幾千米高空傳送大量信息。部署該氣球只需要幾分鐘時間，組裝好的氣球可以用越野車或直升機運輸，迅速做好工作準備。專家認為，一個這樣的氣球可以代替幾十座昂貴的地面中繼站。由此可見，氣球在信息化局部戰爭中的作用並沒有降低，還有用武之地。
18世紀末，法國人蒙哥爾費兄弟倆成功研製了載人熱氣球，此後氣球更是被廣泛應用於戰爭，尤其是在1861年美國南北戰爭、1870年普法戰爭及1894年意奧戰爭中發揮了重要作用。
二戰中，為了對付德國空軍，英國人摸索出一套防空襲的妙方。他們在倫敦東郊將若干氣球升到相當的高度，氣球中間橫連鐵索，再從鐵索垂下密密的鐵絲，組成一道空中屏障。無獨有偶，蘇軍在保衛列寧格勒戰役中，也在城市上空設置了無數個氣球，使得德機不敢低飛投彈和俯衝掃射，有效減少了受襲損失。
不僅如此，早在太平洋戰爭爆發前，日本就發現美國和日本之間的上層大氣存在一種奇特的現象，這就是後來被命名的“噴流”現象。這是一條剛好將美國和日本連接起來的狹窄的空中走廊，走廊裡的空氣以每小時超過200千米的速度自西向東快速流動。這條氣流的厚度有8米左右。日本人將風船武器發向空中，到達噴流的高度後，風船武器隨著這條氣流向東飄去。在飄動過程中，氣球裡的氫氣不僅會變冷，還會有多多少少的洩漏。這樣，氣球就會開始下降，氣球內部的氣壓計會監控氣壓的變化，於是點燃電子引信，扔掉一個小沙袋。重量減小後，氣球自然再度升高。
太平洋戰爭全面爆發後，美國派出轟炸機對日本東京展開大規模空襲。但是，日本轟炸機卻根本沒有能力進行長距離的奔襲。
在這一背景下，日本軍方於1944年實施了一場特殊的“報仇行動”：數十隻氣球每天從日本國土起飛，帶著燃燒彈，晃晃悠悠地飄過太平洋，向美國本土飛去。幸好美國的沿海雷達很快就發現了這批奇怪的氣球，及時採取了防範措施。據戰後美國從日本得到的資料，整個二戰期間，日本總計生產了9000多件風船武器。
有趣的是，二戰結束後，美國為了獲取蘇聯的軍事秘密，在1955~1956年，共生產了大約3500個間諜氣球，秘密偵察蘇聯。
1999年，以美國為首的北約部隊對南聯盟進行了轟炸。南聯盟軍隊用無數的浮空氣球在重要目標上空搭起了一道高低配置、錯落有致的攔阻網，竟把北約發射的相當一部分巡航導彈都擋在了網外。
近年來，英國還用合成纖維材料製成了一種智能氣球。它能誘惑敵機將其判斷為攻擊目標，一旦發現來襲之敵，立即自行充氣並升到所需高度。
可以預測，在未來戰場上，伴隨著科技和信息技術的發展，氣球仍能發揮許多不可替代的作用。（文史博覽）
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