每天收听我们的消息
为您推送前沿科普知识
说到禁欲，你会想到什么？
下面这样？
然而，根据纽约大学的生物学家戴维·菲奇（David Fitch）的新研究。
禁欲这回有了新代言人：Diploscapter pachys。
并不是新男神，因为它长这样↓↓
这种虫子非常小，通体透明，全球的土壤里都有他们的踪迹。
重点来了，1800万年前就没有过性行为了。
研究者菲奇说：
“科学家一直在试图理解，
为什么一些动物
能够在没有性行为的情况下存活数百万年？
严格的长期禁欲在动物界是非常罕见的。
大多数植物和动物都使用性繁殖。
大部分动植物要有性行为才能繁衍下一代。”
“有性生殖&无性生殖”
有性繁殖：由亲本产生的有性生殖细胞(配子)，经过两性生殖细胞(例如精子和卵细胞)的结合，成为受精卵，再由受精卵发育成为新的个体的生殖方式。
无性繁殖：不涉及生殖细胞，不需要经过受精过程，由母体的一部分直接形成新个体的繁殖方式。
正如菲奇他们在《当代生物学》（Current Biology）上发表的文章里提到的：
这个不起眼的虫子似乎已经开发出了一种复制其基因的不同方式 ，有恰当的突变空间来适应环境，但又不会造成缺陷。
有性繁殖“花样多很累心”
举个最爱的小丑鱼和安康鱼做例子。
小丑鱼是一种能变性的生物。
每个鱼群都有一个统治地位的雌性和几个成年雄性，后者青年期是雌雄同体。如果具有统治地位的雌性死亡，其中一只成年雄性将经历荷尔蒙变化，转变成为该种群中的新雌性。
觉得这样就毁三观了吗？
为了生存，雄性安康鱼必须找到一条雌鱼并寄生在雌鱼的身体上。它们会咬住雌鱼，释放一种酶，溶解皮肤组织，进而与雌鱼结合在一起。
通过这种方式，雄鱼的精液进入雌鱼的体内，同时获取雌鱼的营养。不过，雄鱼很快走向死亡，只留下一团生殖器官，随时准备在雌鱼排卵时让卵受精。
对于那些没有找到雌鱼的雄鱼，它们会采取另一种方式，那就是变性为雌鱼。
那为什么自然界这么多有性繁殖？
为什么有性生殖的方式会在生物中扩展，使得大多数动物、被子植物都用这种方式繁衍后代？
这个问题也曾令达尔文困惑不已。
纽约大学发育遗传学家，该研究共同作者克里斯汀·冈萨罗斯（Kristin Gunsalus）说：
“所有的生物体都会积累突变。通常，每次细胞分裂时，DNA复制机制就会犯一些错误。”
而“有性”就是为了避免这些错误。
“有性”使得生物能够混合和匹配基因，帮助物种适应不断变化的环境。
对有性和无性繁殖的生物进行的研究发现，“有性”有助于物种适应危险的寄生虫，摆脱不良的突变。
可“无性”又是咋活下来的？
费奇解释：
“长期来看，通过性交繁衍下一代，让子孙可以随着时间适应变动的环境，因为它们通过基因重组产生变异。
因为这种基因重组没有出现在无性物种中，导致无性物种容易很快就灭亡。所以在生物学上一直有个不解之谜，那就是为什么有的无性生物可以活过这么多代。
基本上，这些动物正在克隆自己。”
通过研究Diploscapter pachys，他们想解开无性生殖的生物能存活的秘密。
在仔细研究Diploscapter pachys如何繁殖的过程中，研究小组发现，与许多其他无性生殖体一样，Diploscapter pachys生殖细胞（精子或卵子）已被修改，以防止重组或由有性生殖导致的重组。
另外，当研究人员研究它的染色体时，他们有了更惊讶的发现：Diploscapter pachys只有一对染色体。研究人员决定对其进行基因测序。
结果显示，Diploscapter pachys将其祖先的六条染色体融合成一条染色体，并跳过基因重组的减数分裂的重要步骤，使其后代保持父母的高度遗传多样性。
从那时起，Diploscapter pachys开始复制自己。
一大批无性的复制生物诞生。
因此，Diploscapter pachys长寿之谜基本解开：
它克服了无性繁殖的缺点，保持了遗传变异，并与之互补。具有讽刺意味的是，这是通过确保基因拷贝之间不存在重组来实现的。
“无性”生物一直颇为罕见，Diploscapter pachys的发现挑战了人们的性观念，1800万年“无性”，它的小日子还过得挺滋润。
除了颠覆性观念外，这项研究有何意义？
研究这些结果可以帮助科学家对无性繁殖有更深入的了解，并可能对未来的人类繁殖产生影响。
也许有一天甚至可以克隆人，以应对人类灭绝的危机。
閱讀更多 基因中國 的文章
