再过一周就是“除夕”，也就是“大年三十”、农历腊月的最后一天，这是中华民族最重要的传统节日，也是汉字文化圈比如朝鲜、韩国、日本、越南、泰国、新加坡、马来西亚、印度尼西亚等国的传统文化节日。今天是腊月二十三俗称“小年”，并不是一个专门的传统节日，而是相对于大年三十的“大年”来说的，也是提醒大家马上就要过大年了。
“小年二十三”
“小年”的日期在不同的地方是不一样的，北方地区是腊月二十三，南方地区是腊月二十四，江浙沪地区把腊月二十四和除夕前一夜都称为小年，南京地区把正月十五元宵节称为小年，云南部分地区的小年则是正月十六，西南和北方部分少数民族地区的小年却是除夕。“小年”期间传统的民间风俗也不太一样，主要有祭灶、扫尘、剪窗花、贴春联等等。
剪贴窗花
“小年”是民间传统的“祭灶日”，传说“灶王爷”原来是一个叫张生的普通老百姓，在结婚成家后整天花天酒地，败光了家财，妻子也离他而去，最终流落街头以乞讨为生，有一天，他乞讨到前妻郭丁香家，觉得羞愧难当，就一头钻到灶锅底下烧死了。玉皇大帝知道后，认为张生能够心生悔意，还有羞耻之心，既然死在了锅底，那就封他为灶王吧，每年的腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底，老百姓觉得既然是灶王爷那一定要敬重，并祈求灶王“上天奏好事，下地保平安”，也就有了小年“祭灶王”的传统。当然现如今即便是在农村，那种烧柴火的大锅灶台已经很少见了，所以传统的“祭灶日”活动也就有了新的内容。
灶王爷
古代“祭灶”
现代“祭灶”
“小年”到了，“大年”马上就会到来，所以为了干干净净、开开心心过大年，首先就是彻底打扫室内卫生，俗称“扫尘”，各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净，也是有“除旧迎新、拔除不祥”的意思。其次就是赶紧置办年货，荤的素的、干的水的、新鲜的腌制的都要备齐。第三就是提醒大家该动身回老家了，亲人们翘首以盼，自然是归心似箭，要不然就会错过大年三十的“年夜饭”咯。
“大年三十”
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