2013年，馬修海涅曼聽說了墨西哥醫生何塞米爾萊斯的故事以及他在墨西哥南部農村剛剛發起的自衛隊運動。
他意識到他有責任去拍下接下來的故事。
他也意識到這將是一個好故事。
在取得自己曾經老師當製片人的支持後，他帶著一隻尼康攝像機隻身前往墨西哥，僱用嚮導和翻譯，開始完成本片的過程。
在那些被毒販猖獗肆虐的地區，平民人心惶惶，毒販們控制了所有，肆意殺害與他們對立的人。
他們收取保護費，因為一個工廠的廠長無力支付，他們殺死了14名工人，其中13人是一個家庭的，包括一名4歲兒童。
他們綁架平民，支付贖金後人質仍慘遭殺害。他們用盡一切花樣玩弄了那名人質的妻子之後，放走了他，說：我們不殺你，但讓你看見這一切，就是對你的懲罰。
導演用鏡頭捕捉到了這些。
由於墨西哥當局的不作為，忍無可忍的人們在醫生的倡導和帶領下，組織了自衛隊，展開轟轟烈烈的反抗與起義運動。
運動以星火燎原之勢迅速席捲墨西哥南方地區，於是墨西哥版水滸傳的故事在現實中上演。
他們卓有成效地發動人民，對抗腐敗無能的墨西哥當局。他們打擊毒販和有組織犯罪，充滿濃濃的正義感，和酣暢淋漓的反抗熱血。
與水滸傳劇情高度一致的是，在以暴制暴的背景中，他們也不免陷入自己成為暴力犯罪的泥沼。自衛隊的人也開始闖入平民家中，以搜捕毒販的名義，搶劫平民財產，有人當街調戲婦女，有人因為錯認一輛車，就將無辜的車主抓進他們的私牢，酷刑侍候。
自衛隊領袖醫生有了一個年輕的情人。
民眾慢慢從支持到反對。
政府開始招安。
自衛隊的領袖們產生分歧。
醫生鋃鐺入獄。以打擊毒販和有組織犯罪而集結的自衛隊成員們和政府達成秘密協議，成為新的毒販和幫派罪犯。
導演僅用一臺攝像機就事無鉅細地紀錄下了這一切。
墨西哥版水滸傳的故事就此和我們的水滸傳一樣，以起義失敗告終，就此終結。
影片的開頭和結尾，導演通過不懈努力和層層關係，拍攝到毒販們自制毒品的珍貴真實影像，那些曾經善良的人們戴著口罩把面部遮擋的嚴嚴實實，對著鏡頭說：我們出身貧窮，我們不幹別人也會幹，我們當然也想掙乾淨的錢……
在蒼涼深邃的黑夜裡，毒販們利用化學方式提煉出的毒品冒著慘白的濃煙。
在美國一側，靠近墨西哥的邊境地帶。有一群這樣的人：他們基於最基本的保家衛國的信仰，自發成立義務警察組織。
他們搜尋並逮捕從墨西哥過來的販毒分子和非法移民，對美國政府心生絕望。
這一邊的故事與墨西哥那邊發生的關係並不大。但導演保留下這些，只是為了讓我們通過這些義務警察的大段自白和心路歷程，以及他們對政府的看法，更深刻地瞭解，在墨西哥那邊，究竟發生了一些什麼。
但是最後的最後，反抗仍在繼續，犯罪永無休止。一切的一切，都是輪迴循環和重複上演而已。
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