審修：蔣珂（@蔣珂Key）
界：動物界Animalia
門：脊索動物門Chordata
綱：爬行綱Reptilia
目：有鱗目Squamata
科：盲蛇科Typhlopidae
屬：鉤盲蛇屬Ramphotyphlops
種：鉤盲蛇Ramphotyphlops braminus
情人節對於成雙成對、攜手同行的情侶們來講，是浪漫的。可對數量同樣不少的光棍、“單身狗”而言，卻是欲哭無淚。
在殘酷的自然界，情況往往也是這樣。每值動物的繁殖季節，雄性的爭先恐後，雌性的精挑細選，彷彿已成了固定的圖景。一般來講，為了將優質基因傳遞下去，只有相貌出眾或能征善戰的雄性才會被雌性挑中作為配偶，競爭失敗者往往只能望“美”興嘆。也許這看似很不公平，但自然選擇的結果就是如此，在很多可憐的小夥子“認清現實”的同時，種群的香火也將隨著優質基因的保留而不斷延續。
然而，與上述循規蹈矩繁殖的動物相比，我們今天要介紹的物種，真是個十足的奇葩。
鉤盲蛇Ramphotyphlops braminus是一種無論相貌還是行為都非常古怪的蛇，它隸屬於盲蛇科Typhlopidae的鉤盲蛇屬Ramphotyphlops，拉丁種本名“braminus”系印度教名詞“婆羅門Brahmin”的拉丁化。它在中國也被稱為“鐵絲蛇”、“鐵線蛇”，還被民間傳說扣上了“絞斷人手指”這種荒誕不經的大帽子。
鉤盲蛇 引自Califonia Herps
提到盲蛇，人們的第一反應一定是對它名字裡的“盲”字感到好奇。沒錯，盲蛇超科下轄所有物種的眼睛都沒什麼卵用，往往隱在眼鱗之下，僅有感知光線強弱的微弱能力。這種特化視覺器官的形成完全是出於盲蛇對其營穴居生活的適應——我一輩子見不了幾次光，要眼睛瞅啥？鉤盲蛇真正發揮感覺作用的器官是與其它蛇類相同的舌，在此就不過多贅述了。
近年來，“挖土挖出大蚯蚓，專家鑑定系鉤盲蛇”的類似報導經常出現在我國南方。首先，鉤盲蛇的體型非常袖珍，成體大多全長也只有十幾釐米，是全世界最小的蛇之一（最小的蛇為細盲蛇科的卡拉細盲蛇Leptotyphlops carlae，產於加勒比海的島嶼上）。其次，鉤盲蛇完全營穴居生活，深居簡出，與人們對蛇類的基本印象嚴重不符。且盲蛇頭小，與軀幹分界極不明顯，身體又呈圓柱形，再加上由於特殊的頭骨結構（方骨不發達），它們無法像大部分蛇類一樣張大嘴吞食獵物（鉤盲蛇在野外主要捕捉直翅目、雙翅目昆蟲及其幼蟲作為食物，處理這些無脊椎動物不需要方骨發達的性狀），擱不是很瞭解動物的人一看，還真與蚯蚓長得八九不離十。
鉤盲蛇的頭部 引自Ecology Asia
鉤盲蛇頭部細節 引自MarkO'Shea-The Official Website
鉤盲蛇尾部的角質刺 引自Califonia Herps
剛剛提到了，鉤盲蛇的目擊記錄經常在我國南方出現，而該物種的另一神奇之處就在於分佈極其廣泛，光原產地就佔據亞洲、非洲大片面積的它們，竟搭上了人類活動的順風車，藏在花盆裡、泥土中漂洋過海，抵達了大洋洲和美洲。放眼世界，已經很難找到未被鉤盲蛇解放的“淨土”了。據瞭解，鉤盲蛇各居群的形態差異並不大，種內也無亞種分化，如此保守的演化與其無競爭、天敵之憂的穴居生活模式所創造的廣適性是分不開的。
鉤盲蛇捕食昆蟲 引自環球網
關於鉤盲蛇，還有一個有趣的事實：過著隱士般生活的它們，生境卻經常與人類活動相交集。縱觀各大網站論壇上人們找到鉤盲蛇的方式：什麼釣魚挖蚯蚓挖出來、花盆裡揪出來、鋤地剷出來......方式千奇百怪，但總能把隱居的小蛇拉進公眾的視野。沒錯，無論是蒼莽的山林還是小巧的花盆，只要是有土能鑽，就有鉤盲蛇分佈的可能。當然了，隱士還是隱士，我不少聽多年出野外的朋友說過自己從來沒見過鉤盲蛇。大隱隱於市，小隱隱於林，市林皆隱，隱神也。
介紹了一些鉤盲蛇的信息，還沒怎麼和題目對上。鉤盲蛇不僅在生活史上神出鬼沒、難以琢磨，它們在蛇亞目獨一份的生殖策略也著實讓人瞠目結舌。正如文章題目所描述的那樣，其貌不揚的鉤盲蛇根本不需要、也無法像自然界的其它生物一樣循規蹈矩營兩性生殖。鉤盲蛇除極少數被證實為雄性以外，絕大部分都是雌蛇。它們能通過孤雌生殖（parthenogenesis）的方式，其卵細胞在不與精子發生受精作用的情況下仍能進行發育。也就是說，鉤盲蛇只需雌性單性便可傳宗接代。而它們的後代由於只帶有母體的染色體，也都為雌性，並繼續營孤雌生殖。放眼整個動物界，孤雌生殖的行為大多被記錄於低等的無脊椎動物身上，爬行綱中，目前被記錄孤雌生殖習性的大多為蜥蜴，如科莫多巨蜥Varanus komodoensis、華麗巨蜥V. ornatus和鞭尾蜥屬Chemidophorus的一些種類......蛇類目前僅確定鉤盲蛇營孤雌生殖。孤雌生殖的特殊性在於後代只帶有母體的染色體，而熟悉遺傳學的朋友們應該能分析出來，這並不是一種穩定的遺傳方式，因為孤雌生殖多代後，因為子代基因庫過度單一，所以容易使種群的適應能力出現下降。為應對這一隱患，鉤盲蛇種群中仍有少量雄性存在並起到基因庫多樣性的作用。若條件允許，鉤盲蛇全年可以繁殖，大部分文獻報導其為卵生動物，一次產卵2~8枚，但實際上，鉤盲蛇不僅會產卵，有時甚至能從洩殖腔產出小蛇，營卵胎生繁殖。關於這兩種生殖方式的聯繫和選擇，我並未看到相關文獻資料記載，在此不做探討。而有關鉤盲蛇孤雌生殖習性在演化、生態學上的意義，我也沒有過多瞭解，希望閱讀過相關資料的老師能加以補充。
賣萌的鉤盲蛇 引自人民網
正如前面提到的，鉤盲蛇在我國境內屬於分佈非常廣泛且在合適生境丰度相當大的物種。雖然刻意尋找不一定有結果，但朋友們同它們邂逅的機會肯定還是不少。希望下一次見到鉤盲蛇這一神奇生靈的時候，大家能少一分恐慌，多一些憐愛。用雙眼觀察，用心靈體會它們獨特的魅力。
發現鉤盲蛇的新聞 引自人民網
在文中，我使用了“挫”這樣一個略帶貶義的形容詞來描述鉤盲蛇不起眼甚至有些醜陋的形態特徵。
但請大家明白，這僅是一句玩笑話。
在我眼裡，人們不應因為自己的價值觀而強制用美與醜來劃分動物，不應因為不客觀的刻板印象而對某個類群帶有偏見，更不應該因為自己的好惡來影響動物的生活。我堅信動物的魅力遠不僅僅是華麗的體色和符合人類審美的可愛。它們在自然界所表現出的千奇百怪的習性才是真正值得我們去欣賞，傾慕的。另外，鉤盲蛇對生境和食物都有特殊要求，並不適合作為寵物飼養，正常情況下如果遇到請放它們一條生路。
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