看《水滸傳》，人們總會以為以花和尚魯智深為首的二龍山派系最為強大，因為這裡面還有青面獸楊志、行者武松、九紋龍史進等一流高手，隨便拉出一個來都能秒殺李逵。而宋江嫡系人數也不少，除了阮氏三雄之外，幾乎所有的水匪都唯宋江馬首是瞻，小李廣花榮更是宋江的鐵桿粉絲。但是數來數去，二龍山派和宋江系的頭領都不超過二十個，而且其中魚龍混雜，有些人雖然來自同一個山頭，但是卻屬於同床異夢，比如八臂哪吒項充和飛天大聖李袞就曾想過要把他們的老大混世魔王樊瑞綁起來送給宋江，清風山的矮腳虎王英更是為了一個女人，拔出刀來要跟老大錦毛虎燕順玩兒命。
事實上，梁山最大的勢力不是二龍山派也不是宋江系，而是這個“軟骨幫”——一打就輸一輸就投降的朝廷軍官，這樣的人也就欺負老百姓在行，要是真用他們去打遼國，早就潰不成軍了。事實上童貫曾經帶領二十萬“大宋精銳”摘桃子——去打燕京被金兵打殘的一萬遼軍，結果一潰千里。而梁山受招安去打方臘，直接領導也是童貫，宋江和吳用對這個死太監一口一個“恩相”叫著，比親兒子還孝順。
細看下來，在梁山被招安的“四大戰役”中，“主力”一直是“軟骨幫”，因為這些人雖然骨頭比較軟，但也比張橫張順王英時遷等人會打仗。而且這一幫派人數最多，核心人員多達二十多個：大刀關勝、豹子頭林沖、霹靂火秦明、雙鞭呼延灼、小李廣花榮、雙槍將董平、沒羽箭張清、青面獸楊志、金槍手徐寧、急先鋒索超、鎮三山黃信、病尉遲孫立、醜郡馬宣贊、井木犴郝思文、百勝將韓滔、天目將彭玘、聖水將單廷珪、神火將魏定國、轟天雷凌振、花項虎龔旺、中箭虎丁得孫、小尉遲孫新，天罡正將裡有十個，地煞副將中前十名中有八個。
如果加上登州提轄病尉遲孫立的外圍人員母大蟲顧大嫂、解珍解寶、鐵叫子樂和等人，快三十個了。這時候有人問了：花和尚魯智深不算“軟骨幫”嗎？他不也曾曾經是“魯提轄”嗎？答案就在魯智深的綽號中：他上二龍山之前就已經不是魯提轄而是魯大師魯大俠了！但是青面獸楊志是，因為他是押運工作出現重大失誤而畏罪潛逃的原武舉人、殿司府制使，而且梁中書也是把他從一個配軍提拔成了軍中副牌，每月拿著軍餉，為了讓楊志名正言順，梁中書還特意安排了一場“比武”。
其實“軟骨幫”不但骨頭比較軟，有幾個人品也是相當壞，比如小李廣花榮和雙槍將董平，簡直可以用人面獸心來形容：花榮作為清風寨武知寨、將門之後，卻為了陷害秦明而屠殺了青州城外無數百姓：舊有數百人家，卻都被火燒做白地，一片瓦礫場上，橫七豎八，殺死的男子婦人，不計其數。而雙槍將董平為了搶程太守的女兒：董平徑奔私衙，殺了程太守一家人口，奪了這女兒。
另外我們還應該看到，不管誰投降梁山，關勝和呼延灼都是絕對不該投降的，因為他們的投降，實在是忘恩負義。關勝原本是蒲東巡檢，芝麻綠豆般的小官，是蔡京破格把他提拔成了手握千軍萬馬的將軍（領兵指揮使），而且由步軍太尉段常接應糧草。蔡京對關勝可謂有知遇之恩，而關勝兵敗被捉之後馬上屈膝投降：“今日我等有家難奔，有國難投，願在帳下，為一小卒。”有子孫後代如此，關羽關老爺的臉可能要更紅了。
關勝只是對不起奸臣蔡京，似乎有情可原，而雙鞭呼延灼連宋徽宗都對不起，汝寧郡都統制呼延灼那匹日行千里的寶馬踢雪烏騅，就是宋徽宗欽賜的——要知道，戰馬是武將的最佳護身符，坐下有寶馬，打仗似開掛，騎著皇帝欽賜的寶馬，這恩寵殊榮可以說是天高地厚。但是結果呢，結果呼延灼騎著這匹寶馬上了梁山，又騎著這匹寶馬跟後來的官軍浴血搏殺“神勇無比”。
這樣看來，由前朝廷軍官投降或被逼上梁山後構成（而不是組成）的軟骨幫，也就林沖和秦明無辜，關勝和呼延灼屬於忘恩負義，而花榮和董平則屬於人面獸心，這個幫派實際就是一盤散沙，要是讓那個骨頭更軟的宋江來當幫主，似乎倒是很適合……
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