故宮舊稱紫禁城，明永樂四年至十八年明成祖朱棣開始修建，歷經明、清兩代24個皇帝在此執政，紫禁城為皇家宮殿，紅牆黃瓦金碧輝煌。
那麼為什麼稱皇家宮殿為紫禁城呢？大致有如下幾種說法。
“紫”，其實是指紫微垣，這是我們中國老古人們對於宇宙的一種感悟和猜想。
當時的人們把天上的星星們分為“三垣二十八宿”。三垣即紫微垣、太微垣、天市垣。
這三顆星上住著法力最牛的三個大神，而居於中央的“紫薇垣”住著天帝，也就是眾仙之王，它居於北天中央，所以又稱中宮，或紫微宮。
“禁”，就是平民百姓禁止入內的意思，當時有法律民文規定，如果敢擅入故宮，仗之；如果敢帶小刀這些管制刀具硬闖故宮的，處絞刑。夠兇殘吧，所以，這裡禁止一般人入內。
“城”，現在我們都講“城市”，而古代一般叫“城郭”，就是四面用高牆圍起來，裡面叫“城”，而外面就叫“郭”了。
所以，你想想啊，人間的皇帝自稱天子，他也幻象自己住在天下的中央，所以取了“紫薇垣”的“紫”字。
一種說法認為這與古時候“紫氣東來”的這個典故有關，傳說老子出函谷關，有紫氣從東至，被守關人看見，不久老子騎著青牛而來，守關人便知道這是聖人，守關人請老子寫下了著名的《道德經》，因此紫氣便被認為具有吉祥含義，預示著聖賢和寶物出現。
從這以後古人就把祥瑞之氣稱為紫雲，傳說中的仙人居住的地方稱為紫海，由此可知紫禁城中“紫”大有來頭，皇帝居住的地方防備森嚴，尋常百姓難以接近，所以稱為紫禁城。
另一種說法認為紫禁城的來歷與迷信和傳說有關，皇帝自命為是天帝之子即天子，天宮是天帝居住的地方，也自然是天子居住之地，天子自然跟普通百姓不一樣，而紫字又被認為代表的是仙人，所以天子居住的地方也就被叫做紫禁城了。
可為什麼叫了500年的紫禁城突然改名故宮呢？故宮這個詞的出現在辛亥革命之後，清朝滅亡，中國封建社會結束，不存在皇帝，也就不再存在皇帝的居所了，所以當初的紫禁城就被稱為了“故宮”。
紫禁城叫的好好的，皇帝們也住的舒服著，可為啥就被改成了“故宮”了呢？故宮，是對前朝宮殿的稱呼，故，過去的嘛，連起來，即過去的皇宮。因此，紫禁城改名只有一個原因：改朝換代了！
1911年辛亥革命勝利，清王朝被推翻，按照之前的協定，溥儀的小朝廷還可以暫時居住在故宮的北半部分，即乾清宮以北的所謂“後宮”區域，而南部，即前朝三大殿區域則悉數教給國民政府，併成立“古物陳列所”，負責保管從承德避暑山莊和瀋陽故宮遷移來的文物。
1924年，馮玉祥發動北京政變，徹底將溥儀趕出紫禁城，國家全權接收，並於1925年10月10日正式成立“故宮博物院”，同時對外開放。
據資料記載，當天開放時，北京城萬人空巷，要來一睹皇宮的風采，還引起了交通癱瘓。哎！沒辦法啊，被這宮裡的人壓制了幾輩子了，誰不想看看這裡面到底有啥呢。
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