太平軍北上，先後在桂北全州縣縣城、蓑衣渡一帶進行大戰，史稱太平軍的全州戰役，戰後留下許多千古之謎，為史學家所未解。其實，細細觀閱史料，走訪民間，有些迷雖然依然是謎，但有些謎還是可以解開的。
筆者年幼時便聽大人說，當年太平軍路過全州時，原計劃直接進軍湖南，但因後面部隊遭到城牆上守軍炮擊，引發前軍反過來合圍全州城，由於攻城死傷慘重，故發誓攻下城後不留俘虜。為防誤殺平民，太平軍在攻入全州城前便放箭傳信通知平民撤離，並特意留下“小南門”讓平民出城。由於年少，我當然對此深信不疑。但近年來，由於對歷史有興趣的人越來越多，也有人撰文表示懷疑此“生門”是不是後人為太平軍“唱讚歌”而虛構的“傳說”。帶著這個疑問，我便留心這個問題。
異常堅固的全州古城牆
依筆者看來，他們留“生門”是合情合理的，這對只與官軍作對的太平軍來說有兩個好處：一，可放過平民。太平軍“仇富不仇窮”，“屠殺”平民不僅沒有必要，還會毀壞太平軍的聲譽，對他們的事業不利。二，在軍事上可以給守軍以出路，從而起到瓦解守軍的作用、為自己順利攻城創造條件。而是否留有生門的根據在哪裡呢？
殘存的古城牆
小南門城內往城外看
小南門城外東面側面拍攝
筆者記得，2007年9月18日到9月19日，臺灣“中國電視公司”攝製組來全州進行採訪拍攝，太平軍過全州是其拍攝主題之一。當他們拍攝全州小南門時，附近的群眾紛紛前來觀看拍攝過程，並主動前來介紹太平軍圍攻全州時，特意留下此門讓老百姓出城的事，所以這小南門有“生門”之稱。他們都自稱是當地世居在這裡的居民，都眾口一詞地這麼說，讓筆者覺得這不像是傳說。
《全州縣誌》載：“達道門城門 習稱小南門。建於明洪武元年(1368)。傳說咸豐二年(1852)太平軍圍攻全州城時，闢此門為‘生門’ 。 凡百姓由此門逃生者皆不殺。今僅存石拱城門二座，和一段長13.4米，寬6.8米，高6.3米的城牆。”然後，雖有記載，但還是“傳說”。
小南門城內通過城門往外看
城內倚古城牆的屋子正在拆
城牆生樹
而民國《全縣誌》記載便清晰一些：從大南門逃生的均被殺，從小南門逃生的均放行，故大南門有死門，小南門有生門之稱。
夏燮是清朝官員，他在《粵氛紀事》一書中從側面也證實全州有“生門”：“是時，守西門之兵潰，統兵武弁中炮而死。刺史見事急，乃齧臂血書，乞援於兩提，又不應。乃開城放民逃出，然尚有效死不去者一千數百人。”
太平軍攻全州縣城時，有全州縣全州鎮龍巖村委彰甲村人唐全瑅是全州守備，他與其長子孝襗帶兵勇與太平軍血戰，讓太平軍損失慘重。據彰甲村人相傳，唐全瑅預料到太平軍破城後會進行報復，曾讓他的小兒子唐孝禎回村裡報信，他小兒子化裝成平民家的兒子，便是從"生門"出城的。
從以上敘述看來，依筆者之見，太平軍給城裡居民留下“生門”逃生，應該不只是老百姓的傳說，而是真實的歷史。
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