大地原點，亦稱大地基準點，即國家水平控制網中推算大地座標的起標點，在1980年以前，我國使用的大地座標系統，是從前蘇聯聯測過來的，即前蘇聯的“1942年座標系”。前蘇聯國家使用的座標原點在列寧格勒的普爾可夫天文臺。這個座標原點建立於1942年，而且距北京非常遙遠。從這麼遠的距離聯測過來，不僅誤差比較大，而且也不適合我國的大地水準面。
上個世紀70年代，中國決定建立自已獨立的大地座標系統。通過實地考察、綜合分析，最後將我國的大地原點，確定在咸陽市涇陽永樂鎮石際寺村境內。
為什麼將大地原點設在此地？《中華人民共和國大地原點選點報告》中作了這樣的解釋：“為了使大地測量成果數據向各方面均勻推算，原點最好在我國大陸的中部。”而陝西涇陽縣永樂鎮石際寺村的確處在祖國大陸的中部。這裡距我國邊界正北為880公里，距東北2500公里，距正東1000公里，距正南1750公里，距西南2250公里，距正西2930公里，距西北2500公里。
同時，這裡的地質條件比較理想這一地區在600-800年間處於相對平靜期，在此地建立大地原點在百年內基本是安全的。深度勘測還表明，大地原點位於兩條隱伏深度達3000米斷裂的中間地帶，這就決定了在這個地區不易再發生新的斷裂和強震後的水平位移。
該原點建立於1978年12月，佔地3.92公頃。由主體建築、中心標誌、測量儀器臺和投影亭等組成。建築主體為七層圓頂塔式結構，高25、8米。原點中心位塔樓地下室花崗岩標石頂面，以鑲嵌的球形瑪瑙做標誌。座標為東徑105度55’，北緯34度32’，海拔高度417.20米。
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