5月31日下午日本時間16時，日本足協正式公佈了2018年俄羅斯世界盃23人參賽名單，三名大佬——北京奧運時代的本田圭佑、香川真司和岡崎慎司悉數在列，此前受傷6月初才能恢復的乾貴士也在名單之中。淺野拓磨、井手口陽介和三竿健鬥、青山敏弘等球員落選。
5月9日西野朗正式代替哈利霍季奇出任日本國家隊主教練後，實際上只有21天時間來決定自己的球隊人員。
5月16日，日本足協公佈了一份27人的集訓名單，西野朗當時表示，基本上23名參戰世界盃的藍武士就將從這份名單中選出。隨後在21日集訓開始前，青山敏弘受傷，率先退出了爭奪。
鑑於門將3人已經確定，所以在剩下的這份26人名單中，按照正常順序只會減少3人。
5月30日，在橫濱主場，日本國家隊於雨中進行的熱身賽上0比2負於了加納隊。這場比賽中，西野朗一共使用了3-4-3、3-4-1-2和4-4-2三種陣容，並且前後換上了17名選手，再加上2名替補門將的話，沒有出場的球員實際上只有6人。
這6人是後衛遠藤航、昌子源、植田直通、酒井宏樹、前衛三竿健鬥以及前鋒淺野拓磨。
16時，日本足協主席田嶼幸三、技術委員長關塚隆和主教練西野朗來到了會場，在前任主帥哈利霍季奇因為被炒，向法院上訴，攪得日本足球界動盪的環境中，兩名日本足協的領導再次強調了世界盃出征前球隊團結的重要性，並呼籲球迷支持國家隊在世界盃上的努力。
隨後西野朗公佈了國家隊的名單，除了三竿健鬥外，其他落選的人中還包括效力於斯圖加特的前鋒淺野拓磨、在亞洲預選賽擊敗澳大利亞一戰中立下汗馬功勞、被認為是哈利霍季奇最大發現的井手口陽介。
顯然，這還是一份以2010年世界盃本田-長谷部為班底的球隊，23人中，14名球員來自海外俱樂部。整個日本隊的平均年齡高達29歲以上。在世界盃上，日本隊和哥倫比亞、塞內加爾、以及波蘭同組。
附錄：日本國家隊23人世界盃名單
門將：川島永嗣（梅斯）、東口順昭（大阪鋼巴）、中村航輔（柏太陽神）
後衛：遠藤航（浦和紅寶石）、昌子源（鹿島鹿角）、植田直通（鹿島鹿角）、吉田麻也（南安普頓）、槙野智章（浦和紅寶石）、長友佑都（加拉塔薩雷）、酒井宏樹（馬賽）、酒井高德（漢堡SV）
前衛：長谷部誠（法蘭克福）、山口螢（大阪櫻花）、本田圭佑（合同到期無所屬）、香川真司（多特蒙德）、乾貴士（埃瓦爾）、宇佐美貴史（杜塞爾多夫）、原口元氣（杜塞爾多夫）、大島僚太（川崎前鋒）、柴崎嶽（赫塔菲）
前鋒：岡崎慎司（萊斯特城）、大迫勇也（不萊梅）、武藤嘉紀（美因茨）
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