這不是NBA最為激動人心的故事，但是每一個人都有必要側耳傾聽，步行者是如何走向成功的。
就讓我們開門見山的說吧，印第安納步行者隊絕對不是聯盟中最具觀賞性的球隊，即使僅僅著眼於東部也依然如此。NBA TV百分之百會轉播步行者隊至少一場季後賽比賽，而NBA TV也不是沒有可能會轉播步行者首輪的全部比賽（除去週末的比賽之外）1。
原注1：在季後賽的首個週末中，各支球隊的首場比賽一定會在主要廣播網絡傳媒播出。
在這個賽季的早些時候，廣大球迷們就已經關注到了印第安納步行者隊令人瞠目結舌般的表現，而且他們現在依然保持著這樣的勢頭。當隨著賽季逐漸深入，驚喜感愈加暗淡，好奇心也逐漸褪去。有那麼些時候，其他隊伍的球迷們開始重新對步行者取得的成就重視起來。維克托-奧拉迪波已經成為了全明星，步行者的排名已經超過了東部三連冠軍克利夫蘭騎士隊。不過，大多數時候，我們主要還是把目光聚焦在東部其他球隊上。
並不是說，步行者的表現不值得大家去留意。事實上，他們理應受到更多的關注！阻礙我們更加狂熱地去關注步行者的原因，在於這支球隊的元素中，沒有戲劇衝突，沒有爭議質疑，更沒有那些“弦外之音”。步行者隊的故事就是一個簡單而又令人愉悅的敘事文，講述了關於成長，根基，以及小市場球隊在兇險的NBA叢林中存活下來的勵志經歷。
對於奧拉迪波來說，他是一個如此快活的人，而他並沒有完全墮於NBA的狹隘個性生活——這個無疑有著強烈感染力的文化中去。如果你關注了他的推特，你會發現他不會去背地裡說別人的壞話I，即便你關注了他的每日精彩推送，也不會發現他的內心裡有什麼陰暗面，這並不在他的辭典當中。他看起來就像一個特別善良的傢伙，終於找到了一個他可以如家一般看待的球隊，在這裡，他可以盡情地跟隨自己的慾望去打球，這也是為了他的教練，內特-麥克米蘭，這個願意給予他充分自由的人。
譯註I：原文使用了subtweet，意為在推特上提到某人卻並不@他的做法，根據文意理解為背地裡說別人壞話卻不想讓別人知道。
對於我來說，奧拉迪波這一次在地位上如火箭般的突飛猛進的高光時刻並不是第一次發生了。在印第安納的布盧明頓，他也完成過這樣的壯舉。如果你不知道奧拉迪波曾經的經歷，你可能認為他是一個活力十足，天賦異稟的運動員，在高中籃球聯賽中有著統治級的表現，成功入選麥當勞美國明星隊，被各支球隊競相追求，完全憑藉過人的天賦成為了高順位新秀。不幸的是，你大錯特錯了。在他的印第安納大學大一學年之前，他甚至沒有出現在全美高中生前100名的名單中。
看看下面這個故事吧，在2012-2013賽季，奧拉迪波的隊友，全美高中生排名前15之一的大二生科迪-澤勒，在前一個賽季中，是當之無愧的全美最有價值球員。但是到了這個賽季末，人們發現，是奧拉迪波扛起了這支球隊，在賽季的絕大多數時候，球隊都保持在全國第一的排名。可以說，是奧拉迪波造就了這支全美明星隊。在印第安納的布盧明頓，奧拉迪波實現了從一個三流後衛到NBA榜眼的飛躍。
在印第安納波利斯的這一年中，他將自己從一個公認的“毒藥合同”輿論中解脫出來，搖身一變，成為了聯盟最出色的雙能衛之一，同時，他還入選了全明星，並且成為了一支如此出色的球隊的領袖。對此，我們真的應該感到驚訝嗎？事實上，這就是奧拉迪波的所作所為，並且它將其奉為自己的行為準則：假若遭遇挑戰，唯有不斷苦練，相信自身實力，成功終將到來。
當步行者隊今年夏天將當家球星保羅-喬治擺上了貨架，促成了那筆交易時，他們是否能夠預估到未來的情形？管理層也許會告訴你，他們當初就發現了奧拉迪波內在的閃光之處，不過他的發展確實超出了預期。絕大多數的NBA球隊在交易了像保羅-喬治這樣的頭牌之後，他們將會立即開始重建。相比之下，步行者隊展現出了被極度低估的潛能。
這就是典型的步行者作風。即便傑梅因-奧尼爾與羅恩-阿泰斯特的時代已成為歷史，印第安納從不允許自己的球隊墮落消沉。他們一直嘗試著（即使經歷過陣痛期）在四處尋找天賦的同時保持球隊競爭力。也正是因此，他們在第一輪中選到了保羅-喬治，他們得到了羅伊-希伯特，蘭斯-史蒂芬森，喬治-希爾，並且在幾年前還同邁阿密熱火隊打出瞭如此精彩絕倫的比賽，即使這段美好時光是如此的短暫。如今，管理層已經物是人非，但步行者還是那個步行者，步行者總是在勇往直前。
可以肯定的是，相較於費城76人響亮的“相信過程”口號，“步行者勇往直前”的話題流量就小了許多。印第安納波利斯的球隊不能安於接受連續幾個賽季的墊底，因為他們承受不起熱愛他們的球迷因此離去。這難道有什麼值得去爭辯的嗎？在76人所描繪的藍圖中，必須如抽絲剝繭般地保持耐心，待歲月終褪去了它的外衣，未知的角落才會呈現在世人眼前。相較之下，印第安納的“過程”則顯得尤為簡潔，至少迄今為止，他們乾的不錯。不過今後幾年，我們還要回顧歷史，看看情況有沒有發生變化，畢竟費城76人就曾做出了極大的承諾。
這會使你感到倦怠，但這也會使你做足準備，在這個充斥著批判與虛無的時代中，這也會使你顯得過於樂觀。但對於每一個孩子，每一個團體，每一支隊伍來講，這都是一個有助於成長的故事。維克托-奧拉迪波和印第安納步行者的成功之道其實很簡單——相信自己，刻苦練習，獲得成功。如果你秉承著這樣的座右銘，每一天都會變得更加陽光燦爛。
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