談論手錶，最常見的一個爭議點就是關於“走時準不準”這件事。由於機芯由眾多的零件組成，加上振頻約在每小時18,000至36,000轉的範圍內，先天上的結構限制與石英機芯相比，當然是遠遠不及。所以就算是三無的石英錶，每日的誤差也可以做到1秒之內，輕鬆勝過天文臺認證標準，即每日誤差在-4至+6秒之間的機械錶。
因此，這樣的話題常會引起表友之間的唇槍舌戰，例如“要準去帶石英錶就好”、“你差那幾秒有什麼意義”、“那麼貴的表本來就應該準”等等。不過無論是持何觀點的表友，對於機械錶的要求，或是本身收藏腕錶的數量、目的就大不相同，因而兩者看法會有明顯的落差。
但至於討論準不準這件事，如果從天文臺認證手錶來探討，爭議就會相對小一些，畢竟這是一個已經制定的標準，也是廠方給予的承諾；如果不準，接受批評也是合理的。
筆者自己的第一隻天文臺認證手錶——歐米茄海馬300m，測試滿鏈平放的每日誤差約為-2秒左右，實際配戴情況下約為-3秒；在配戴若干年之後，每日的誤差接近1秒左右，以天文臺的標準來看，算是表現非常優異的錶款。內部所搭載的1120自動機芯，改良自ETA-2892-A2機芯。
不過朋友也曾買過一枚天文臺認證的計時碼錶，他測試的誤差值在6至8秒之間。為什麼這枚就不在天文臺標準之內？
雖然我們都知道天文臺測試的標準，但是其測試的環境與我們實際使用還是有些差異的。況且送天文臺測試的是機芯而非整隻錶款；而且送測的機芯，是沒有自動盤結構的裸機芯。測試中心每天會利用機械替每一枚機芯上滿鏈，經過24小時之後，拍照記錄其誤差值。所以嚴格來說，天文臺認證的機芯，其數據是經過24小時後，機芯動能平穩消耗狀態下的數據（且為靜止狀態）。
如果使用者在配戴前，只有手動上鍊轉個十圈，然後到公司又坐一整天辦公；或是使用者整天外出辦公，每天機芯都處於滿鏈狀態，那麼結果自然不會與測試時相同。
部分天文臺認證手錶，廠方會將測試數據的備份附贈給消費者，但是品牌也不會特別強調其測試的環境與狀態。因此，消費者往往會誤解天文臺表就是要在-4至+6秒的標準之內，不論配戴與否都要求同樣的數據，這樣的認知是錯誤的。
那可能有人會問，“如果戴在手上也不能跟天文臺標準一樣，那麼要這樣的天文臺表做什麼？”確實，天文臺認證的錶款往往售價會高上許多；如果這樣，那天文臺表也就沒有購買的價值了。但是別忘了還有細節部分，經天文臺認證的錶款，至少會搭配Nivarox 1、Nivarox 2或是Anachron等級的遊絲，同時結合不易受到冷熱溫差變形的銅鈹鎳合金擺輪，就組成部件來說已是優秀。
過去筆者曾將平價的機械錶分別在夏天與冬天進行測試，在同樣滿鏈且平放的測試條件下，兩者的誤差可高達6至7秒之上，但是天文臺認證的錶款誤差值只會更少。因此，使用了等級不同的遊絲與擺輪，是天文臺錶款的優勢所在，所以機芯才能通過8度與38度的溫差測試。
除此之外，天文臺等級的機芯會經過五方位調整，製表師會盡量將每一個方位調整至最接近，因此不論配戴者的使用習慣為何，每天表款的誤差數據都會非常接近，不會因為常坐辦公桌，或是時常外出辦公而產生過大的誤差值；而每一枚天文臺認證的機芯，也必須通過多方位的測試標準。可見，天文臺認證機芯的優勢，其實相當的明顯。
所以，如果你手邊的天文臺手錶每日誤差超過-4至+6秒的範圍，請不要太過大驚小怪。如果真的超過太多，也可請服務中心調整一下。因為目前絕大部分的天文臺錶款，都是將測試通過的機芯直接裝殼組裝，如果沒有太大的誤差，是不需要動手進行調校的。
近年來勞力士所推出的頂級天文臺精密時計認證（Superlative Chronometer Officially Certified），不僅採用模擬真實狀況的測試標準（即裝殼後多方位測試）裝殼後多方位測試，更將誤差值提升至每日正負兩秒之內，算是業界最嚴苛的認證規格。而歐米茄的海馬Chronometer大師天文臺認證標準，也開始進行機芯裝殼後的測試，新增防磁測試的項目，對於消費者來說也更有保障。
不過錶款在完成組裝之後，裝箱運送到全球各地的分公司，然後再到錶店進行陳列與銷售，路途中仍有諸多變數。因此，如果太執著那幾秒鐘的差異，其實反而會失去購入新表的喜悅。試著用平常心去看待，應該可以有更大的收穫。
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